— Рейк хорошо ориентируется на местности, и прозевать дворец высшего клана не так уж и легко. Это тебе не Введенские, которые проживали вдали от всех, — продолжал Ёдо, и я слегка нахмурилась, уловив нескрываемую злобу в его голосе. — А ты можешь послать Генри письмо от своего имени, объяснив там все причины их впустить. В конце концов, — повторил он интонацию Николая. — Строем будет управлять Рейк. А наши Полумесяцы легко отличают личное от служебного.

— После того что мы сделали с Шарлоттой, одного письма будет мало, — после долгой паузы произнёс Николай. — Если она узнает, что я не пришёл…

— Дай свою руку, — внезапно прохрипел Ёдо.

Воцарилась тишина. Я невольно наклонилась вперёд, опираясь на стену сбоку. Подсмотреть бы у меня не вышло — слишком большой риск быть пойманной. Послышалось шуршание одежды, прерываемое спокойным дыханием.

— Это осталось после драки в лесу? — раздался напряжённый голос Ёдо. Звучало так, словно он говорил сжав зубы. — Она же не была такой серьёзной, откуда столько?

— Друмы оказались не лыком шиты, — голос Николая звучал слишком непринуждённо. Слишком равнодушно.

— Николай…

— Подслушиваем? — раздался мелодичный голос над моим ухом, и я резко развернулась.

Крепкая рука окольцевала мою талию, спасая от падения. Мои пальцы упёрлись в твёрдую подкладку формы, а глаза уставились в лицо склонившегося надо мной парня. Почему они все такие высокие⁈

Этого я раньше не встречала, хотя форма на нём, как у других Полумесяцев. Он широко, даже слегка глуповато улыбнулся и поменял нас местами. Теперь передо мной была его широкая спина и затылок, усеянный светлыми вихрами, которые стоило либо подстричь, либо собирать в хвост.

— Доброго дня, добренького! — нараспев громко поприветствовал парень и вошёл в том самый проём. — Рад тебя видеть, Николай. А то уж совсем пропал на этих своих кострах и подпольных мероприятиях.

— И тебе не хворать, Кирилл, — дружелюбно, но с явной иронией отозвался Николай. — Как поживает тётушка Кох?

— София, можешь войти, — прервал их маленькую перепалку голос Ёдо.

Я досадно поморщилась и неловко зашла внутрь. Кирилл всё также широко улыбался. Около его рта появились ямочки, делая его похожим на сорванца. Парень облокотился о стену и продолжал изучать меня взглядом.

Я посмотрела на Николая, но тот был увлечён изучением маленькой картинки на столике. Это был рисунок, крайне не умелый, как у детей. Зелёное поле, жёлтое солнце и множество бабочек вокруг.

— Полагаю, тебе есть что сказать мне, — взгляд карих глаз метнулся ко мне, и Ёдо послал мне одобряющую улыбку, будто разрешая.

— Я хочу поговорить с братом, — немного дрожащим голосом ответила я. Невольно снова посмотрела на Николая, который сворачивал белые ленты в аккуратные свёртки. — Сейчас.

— У тебе будет возможность поговорить с Михаилом, но позже, — мягко отказал Ёдо и сложил руки за спиной.

Я хотела было возразить. Сказать, что имею полное право поговорить с собственным братом, но осеклась, когда Ворон недовольно щёлкнул клювом. В это жесте не было ничего особенного, никакой опасности. Нет, он словно… жаловался?

Я ещё раз оглядела Ёдо. Сейчас на нём был костюм для верховой езды, который подчёркивал всю субтильность мужчины. Странно, но если пристально взглядываться в его руки, ноги, ключицы, то может показаться, что перед вами стоит сбежавший из госпиталя больной. Но если взглянуть в его лицо, то почувствуешь себя ребёнком, который напортачил, и теперь воспитатель проводит с тобой поучительную беседу.

Ёдо смотрел выжидающе, изучающе. Как наставник, который наблюдает за достижением своего маленького ученика.

— Когда я его увижу? — спросила я.

Ёдо на этот вопрос слегка передвинул плечами и склонил голову вбок. Его большие глаза прищурились, словно он намеревался изменить решение. Затем губы мужчины растянулись в тонкой улыбке.

— Завтра, перед отъездом, — ответил он.

После этого Ёдо быстрыми маленькими шагами пересёк комнату, игнорируя мой непонимающий взгляд, хмурого Николая и тяжёлый выдох Кирилла.

Последний сразу же последовал за Ёдо. Я несмело взглянула на Николая и поймала его быстрый взгляд на себе.

— Спасибо за мазь, — поблагодарила. — Она очень мне помогла.

Долгое время парень смотрел на меня, а потом расплылся в улыбке, от которой мне захотелось отступить назад. Та была натянутой и вымученной.

— Всегда рад помочь, София, — кивнул он и двинулся прочь из комнаты.

Я осталась одна с комнате из мирфина в смешанных чувствах. Если так посмотреть, ничего особенного не произошло. Но резкая перемена в поведении Николая меня удивила. Сейчас он не выглядел непринуждённо и легко, как раньше. На него словно возложили груз непосильной ответственности, а он до сих пор старался играть, как прежде.

Встряхнув головой, я пошла обратно к группе. Рука сама потянулась к печати на шее и слегка поскребла её ногтём. Приятные мурашки чесотки сразу заплясали на коже, и я резко, до хруста отдёрнула руку.

Уже на подходе к комнате я услышала крики.

— Как это случилось? — кричала Мая.

— Они поехали на турнир в поместье Волковых. Это всё, что мне известно. Василиса Введенская отправила письмо, в котором говорилось, что их похитили, — объяснял Ёдо.

— Что происходит? — обратилась я к первому попавшемуся человеку, которым оказалась Саша.

Девушка смерила меня непроницаемым взглядом и отвернула голову, открывая моему взору точёный профиль.

— Твоя мама похитила наших людей, — тихо произнесла Миб. — Амика, Заиман, Нотиюс и Светлана были взяты в плен.

Я с ужасом уставилась на Сашу, потом на Рейка, Николая… Дела были плохи. Очень плохи.

Ёдо стоял в середине нашего круга. Его лицо было каменным, но в голосе сквозило недовольство. На каждом слове про Василису он смотрел на меня.

— В доказательство они прислали оружие наших людей. Через две недели назначена встреча с Василисой Введенской, на которой состоится обмен пленными. А завтра вы отправляетесь в Хорайа за Нахамчиковыми.

И воцарился хаос. Наталья и Рузанна начали гневно протестовать, ударяясь о непреклонность Ёдо. Они кричали и грозились, что не будут принимать участия в этом.

— Решение принято, — сказал, как отрезал Ёдо. — Завтра на рассвете Рузанна, Мика, Николай, Саша и София отправятся в Хорайа, — затем он развернулся, наклонился к Наталье и с нажимом проговорил: — Если ты считала, что только вам обеим известно нахождение Нахамчиковых, то понятно, в кого Дэн пошёл разумом. Я делаю вам одолжение, — обращался он уже к обеим. — Вместо того чтобы привести их силой, я даю шанс одной из вас поговорить с ними. Нахамчиковы буду здесь в любом случаем. В одном из них, они придут по своей воле. В другом же — в их семье станет на несколько людей меньше.

Только сейчас я начала осознавать, куда попала.

— Это странно, — настороженно проговорил Михаил.

— Я знаю, — коротко согласилась я.

— Они что-то замышляют, — младший брат укоризненно покачал головой, будто я была провинившимся ребёнком.

— Возможно, — я поджала губы, но не стала спорить.

— Возможно, мы видимся последний раз, — всё тем же тоном продолжал он.

— Ты что, сейчас серьёзно?.. — не выдержала я. — Это всё, о чём тебе хочется поговорить?

Михаил ничего не ответил. Вместо этого мой брат уставился в стол и положил подбородок на сложенные в замок руки. Я покачала головой, повторяя его жест, и обвела взглядом комнату. Дом у Амики и Мики был небольшой. Главная дверь вела в длинный коридор, полностью покрытый чёрным сплавом, к которому мне запретили прикасаться голой кожей. В конце этого коридора была ещё одна железная дверь, которая пускала в обычную человеческую гостиную. По середине стоял широкий диван с серой обивкой, а за ним была кухня, где сейчас молча сидели я и Михаил, уставившись в лакированную деревянную поверхность стола. Справа от нас плотные занавеси, не пропускающие лучи солнца. Комнату освещали маслянная лампа и пара свечей. А с левой стороны от дивана вела лестница на второй этаж, откуда Мика и спустил моего брата.