— Кинула бы, — раздался скрипучий голос Натальи, которая неподвижно сидела на гладком выступе в комнате. — И отстаивала бы свой выбор так же, как и ты сейчас. Твоя правда, Рейк. Это наше личное, поэтому я не позволю, чтобы столь важное решение было принято только из-за темперамента оскорблённого юнца.

Рейк стиснул кулаки с такой силой, что мне показалось, из них потекла кровь. Яростный взгляд Войда перехлестнулся с холодным — Миба. Молочная кожа на щеках парня раскраснелась от злости, и шрам выделялся яркой белой полосой. Не прошло и минуты, как Рейк низко проговорил:

— Каким бы юнцом я ни был, слишком глупо не осознавать, какую возможность мы упускаем. Если мы переманим их на нашу сторону и разберёмся с механизмом…

— Да ты понятия не имеешь, о чём говоришь! — не выдержала Наталья. — Ты хоть представить себе можешь, чего человеку будет стоить усиление дара с помощью механизма, который создал не Аггниец? Я вот имею, — уже спокойнее добавила она. — Рейк, нам не зря достались дары. Не зря говорят, что ни один Раец не посеет столько хаоса, сколько Миб, и ни один Лираец не познает всей жестокости натуры Войда. Это опасно, глупо… — продолжала Наталья, сделав акцент на последнем слове. — … И безрассудно — познавать дар другого человека.

— Я бы не говорила об этом так категорично, — подала голос Мая и крепко сжала локоть Рейка. Парень попытался вырваться, но девушка лишь сильнее вонзила в него свои ногти. — Изучать другой дар не так уж и страшно, — осторожно говорила она. — Но это трудно, с этим никто не спорит. Это всё равно что потерять конечность и заменить её на другую. Совсем новую и непривычную телу. Это как заново научиться ходить, читать или разговаривать.

— Словно растерять все свои мысли и заполнить голову абсолютно другими. Новыми, свежими, чужими, — Рузанна скрестила руки на груди. — Но Мая права, это не невозможно. Этот… механизм был создан Мибами, которые с раннего детства росли и обучались в Аггин. Само собой, они отлично применяют умения Аггнийцев, даже не имея такого дара.

— Но они не отказались от дара Миба. Знакомились и с ним, и с техникой Аггнийцев, — перебила Наталья. — Можешь представить себе орудие, которое содержит в себе дар Миба? На двух стульях не усидишь…

— За двумя зайцами не угонишься, — еле слышно проговорила Мая.

— На двух стульях можно полежать, а зайцев можно застрелить одним выстрелом, если стрелок умелый, — фыркнул Рейк. — Обменялись пословицами? Решение ведь так и не принято.

— Может, вместо того чтобы разводить балаган, стоит дождаться Ёдо? — вкрадчивый голос Саши заставил меня вздрогнуть. Девушка встала с невысокого стула, на котором всё это время молча поглощала сухарики. — Понимаю, гораздо интереснее поднимать весь этот шум, чем подождать человека, от которого зависит принятие решения в таком бессмысленном споре.

Девушка говорила тихо, безэмоционально, но с явным укором и предупреждением. Её русые волосы были собраны в высокую гульку, которая открывала слегка заострённые уши. Сейчас вместо синей формы на Саше были надеты плотные тёмные штаны и водолазка с порванной горловиной. Оглядев нас немного обиженным взглядом, будто мы прервали её обед, девушка уселась обратно на табуретку и продолжила хрумкать жаренным хлебом.

Я зябко поёжилась и сильнее закуталась в накидку. На дворе стоял апрель, а погодка день ото дня только ухудшалась. И я это сейчас говорю не как человек, который вечно мёрзнет. По чьей бы одежде я не пробегалась взглядом, все были одеты тепло. Рейк облачился в утеплённую форму с подкладками, как и Мая. Наталья натянула под излюбленное платье штаны с гольфами. А Рузанна даже плащ не сняла, когда вошла в комнату.

Более того, я не смогла ничего с собой взять, потому что сразу побежала за Натальей. Вывод: ноги и руки окоченели, волосы посылали противные мурашки щекотки и холода и раздражали печать, а нос просто норовил отвалиться. К тому же, из-за мази, которую мне каким-то образом доставил Николай, кожа на плечах и предплечьях высохла и натянулась, стесняя в движениях. Но стоит отдать должное — волдыри стали заметно меньше и не приносили столько боли, как раньше. Кто знает, если бы не это лекарство, я бы спасалась только косячками Карины.

Комната погрузилась в тишину. Были слышны переговаривания Рейка с Маей и сестёр Фарафонтьевых. Саша продолжала поглощать бесконечный запас сухариков.

Я осторожно поёрзала на гладком полу, стараясь не сползти на спину. До ушей доносился напряжённый и раздражённый шёпот Полумесяцев. Я провела пальцем по гладкой обложке книги и подняла голову, разглядывая один из трёх факелов. Языки пламени танцевали в металлической чаше, плавно переливаясь с фиолетовым мирфином. Когда бы я ни зашла в подземелье, факелы всегда были зажжены. Ещё одна работа Аггнийцев?..

Ёдо приходить не спешил, а на полу сидеть уже надоело. Я медленно встала, опасаясь проскользить лицом к выходу. Держа в руках тонкую книгу, направилась в сторону двери.

— И куда ты собралась? — возмутился Рейк.

— Прогуляться, — я обречённо выдохнула и повернулась к Войду. — Нельзя?

— Ёдо придёт с минуты на минуту. Сядь на место и жди, — отрезал он.

— А то что? — упрямо спросила я, чувствуя, как злость набирает обороты. Кто он такой, чтобы мне приказывать?

— Не будь ребёнком, София, — Рейк с силой прошёлся пальцем по шраму. — Нам нужно будет знать все подробности твоего разговора с братом.

— Остынь, Рейк, — строже, чем раньше сказала Мая. — Ёдо вряд-ли скоро появится. И я сомневаюсь, что София будет где-то далеко.

Не став дожидаться очередной вспышки Войда, я прошмыгнула за дверь.

Хорошо, что это комната, как и ряд других возле неё, находилась на первом уровне. Я бы вечность спускалась по лестницам. А ко мраку я уже привыкла, тем более здесь он не такой, как в обвале.

Злость на Рейка угасла так же быстро, как и вспыхнула. Просто рядом с ним было невозможно не злиться. Вечно недовольный и язвительный. Как вообще Мая его выносит? С одного взгляда понятно, что у этих двоих довольно близкие отношения. Даже несмотря на то что Рейк вечно огрызается на попытки Маи его успокоить. Да и Мая сама не выглядит очень общительной. Чаще всего придерживается Войда и вступает в разговор, только когда парня начинает заносить. Та ещё парочка…

Я неспешно бродила по большому залу, пристально вглядываясь в чистые стены. Потрескивание огня приятно отдавалось в ушах, как и стук моих ботинок по камню. Походив так примерно с минуты три, я раскрыла тонкую книжку. Принялась вчитываться в пролог.

«Эту историю моя мать рассказывала мне перед сном. С детства меня мучают ужасные кошмары, от которых я вскакиваю в холодном поту. Когда я маленький прибегал к ней в поисках спасения, мама укладывала меня на свою тесную, кишащую клопами, кушетку и вещала повесть о загробном мире, откуда и шли эти монстры из моих снов… Вы не подумайте, моя мать была самой доброй женщиной, которую я знал. Таким способом она не пыталась вселить в меня смелость или иллюзию мистики, что сравнима лишь с театром Диз. Она уверяла маленького меня, что чудища эти — мученники. Люди, которых приговорили к вечным мукам за непростительный поступок. От одиночества и безнадёги они превратились в свои собственные кошмары. И чтобы выйти наружу из загробного мира, они могу только проникать в сны людские…»

— Назови мне хотя бы одну разумную причину, чтобы отпустить тебя, — раздался рядом требовательный голос Ёдо.

Я замерла с книгой в руках и с опаской огляделась. В этом проходе, в который я забрела, ведомая книгой, никого не было. Чуть отклонив голову, я заметила проём, из которого и доносился, судя по всему, личный разговор. Мои ноги словно прибило к полу, а тело отказывалось уйти прочь. Я не хотела подслушивать, но всё равно осталась на месте, еле разбирая слова.

— Я знаю Хорайа лучше всех из твоих Полумесяцев, — сразу же ответил Николай. Мне легко удалось представить, как его подбородок задирается при этом. — Генри пустит их, только если я с ним поговорю. В конце концов, неужели ты собираешься оставить их в компании Рейка? Даже для тебя это слишком жестоко.