Я не могла оторвать глаз. И чем дольше я смотрела, тем слабее на ногах стоял Николай. И мне нравилось. Мне нравилось, что я заставляю его быть таким слабым. Мне хотелось большего. Хотелось увидеть распахнутые в ужасе глаза. Хотелось услышать его крик полный боли.

Когда Николай попытался вдохнуть и поперхнулся, словно от воды, я подумала, что он потеряет сознание. Я уже начала вытаскивать свои руки из его и терять всякий интерес к его страданием, когда парень сделал отчаянный рывок и втянул нас в тёмную арку.

Раздался грохот. Потолок над нами рухнул, и мы с Николаем провалились вниз. Камни градом сыпались на нас, больно царапая кожу. Перед глазами поднялась пыль, лёгкие жгло при попытке дышать.

Я лежала на груде камней, когда здание погрузилось в тишину. Всё, что я слышала дальше, были крики боли. Кто-то просто кричал, кто-то молил о помощи. Но чего я не смогла услышать, так это дыхания Николая.

Рейк

— Если бы ты посещал тренировки чаще, чем пабы и своих девиц, то вместо тебя сейчас бы на полу валялся я, — сказал я с неприкрытой усмешкой в голосе.

— А ты у нас с каких пор соблюдаешь обет безбрачия? — прохрипел мне в ответ Кирилл, когда я помог ему подняться на ноги. — Неужели с Маей всё настолько плохо?

Я посмотрел на Войда хмурым взглядом, который всегда был красноречивей любых слов.

Кирилл — высокий, светловолосый парень крепкого, но крайне неуклюжего телосложения — попал в Полумесяцы задолго до меня. Он был слишком ветренным и ненадёжным, поэтому я не мог понять, как Ёдо его до сих пор не прикончил. Очевидно, что просто выгонять Полумесяца, который мог растрепать совету наше местоположение и известные ему планы, было неразумно.

Кирилл был превосходным бойцом. Точнее, у него определённо имелся потенциал, но это тупоголовое создание растрачивало его в барах, игорных домах или в компании девушек лёгкого поведения. Я говорил чистую правду, что если он начнёт нормально тренироваться, то запросто надерёт мне зад. Но он предпочитал использовать свою смазливую рожу, чтобы получать кокетливые взгляды от официанток в «Свином рыле». Мерзкое место.

Войд собирался выкинуть очередную колкую фразу, будто мой взгляд больше подначивал его, а не предостерегал. Хотя, наверное, так и было. Но его прервал голос, раздавшийся из проёма без двери:

— Неужто меня обсуждаете, мальчики? — пропела Мая и вошла внутрь.

На её плече висела огромная сумка со снаряжением. Я остановил себя от предложения помочь, ведь знал, как это может её разозлить. Быстро пробежался взглядом на синей форме, что так ей не шла, и отступил, позволив девушке скинуть ношу на пол.

— Ты спасла его от потери лишних, по его мнению, зубов, — огрызнулся я, не сводя с неё взгляда. Однако, уловил боковым зрением, как передёрнулся Кирилл, и оскалился ещё шире.

— Это не помешало мне лишить тебя пары нервных клеток, — сказал Войд, пятясь в сторону выхода.

— Не забывайся. Ты слишком слабый, чтобы помешать мне вырвать твою челюсть с корнем и затолкать её тебе по глубже в з…

— Рейк, я думаю мы поняли! — воскликнула Мая и положила мне руки на плечи, в попытке успокоить. — Кирилл, иди готовься. Мы скоро начинаем, а ты провонял, как сортир у моего дяди в конюшне.

Кирилл состроил обиженное выражение лица, но на последок криво ухмыльнулся мне, переводя игривый взгляд на Маю. Я воздержался и не проронил ни слова. Вместо этого накрыл руки Маи своими и пристально посмотрел ей в глаза, когда то недоразвитое создание вышло вон.

— Даже не думай, — её сапфировые глаза сверкнули в свете одинокого факела на стене. — Мы выдвигаемся через пару минут, на это нет времени.

— Да ладно, Кирилл ведь там. Всё будет нормально, он возьмёт ситуацию под контроль, — с явной иронией произнёс я и притянул Маю к себе.

Она завязала свои каштановые волосы в хвост, но те беспорядочными прядями выбились из причёски, потому что были слишком короткими. Щёки у девушки всё ещё были покрыты румянцем после финальной тренировки. Перед каждой вылазкой мы проводим усиленную тренировку, чтобы ничто не сдерживало наш дар.

По началу Мае было трудно, потому что из нас двоих только я обучался в военной школе. Родители девушки покинули свой клан с позором, из-за отказа продолжать службу Войдов. Они хотели спокойной жизни для своих детей и поселились у брата отца Маи. Она познавала тяжкий труд ухода за скотом и ведением хозяйства, но до Полумесяцев никогда не учавствовала в настоящем бою. Я давал ей некоторые уроки, когда ещё сам был школьником. Но, признаюсь, учитель из меня отвратительный.

— Мы оба знаем, что это не так, — тихо сказала Мая и в противовес своим словам окольцевала мою шею руками.

Я не стал ей отвечать. Ни к чему было. Конечно я знал, что Заиман будет в бешенстве, если мы не явимся. Но, тем не менее, я не остановился и прильнул к губам девушки.

Пальцы Маи зарылись в мои волосы, приятно оттягивая. Я крепче сжал её талию и медленно, изучая каждый изгиб её подтянутого тела, переместил ладонь на затылок. Мая была чуть выше меня, поэтому пришлось слегка задрать голову. Но это не приносило мне никакого дискомфорта, когда я почувствовал, как дыхание девушки участилось, а её руки вцепились во влажную от пота майку на моих плечах.

Я уже переместился губами на её нижнюю челюсть, когда девушка проговорила хриплым, но твёрдым голосом:

— Рейк, надо остановиться, — она откинула голову, давая мне больше доступа. — Нас ждут.

— Да, ты права, — оставив последний поцелуй на шее, я оторвал голову от её смуглой кожи с титаническим усилием. — Пойду переоденусь в форму.

— Чёрт возьми, нужно было оставить её у тебя, — сбивчиво пробормотала Мая и вывернулась из моих объятий.

Она принялась рыться в той огромной сумке, что притащила с собой. Через секунду в её руках уже была моя экипировка, которую я надевал, только когда выходил с Полумесяцами. Терпеть её не могу. Надо будет сжечь всё это, когда с делом будет покончено.

— Признайся, тебе просто хотелось увидеть меня без одежды, — с прищуром сказал я.

— Для этого мне не нужно заставлять тебя надевать форму, — ответила она с серьёзным выражением лица. — Я только что была в шаге от этого. Вот, твои мечи, — Мая взяла в руки два широких меча, с вырезанными узорами цветов на их лезвиях.

Девушка задумчиво очертила деревянную рукоятку пальцем. Старую я уже давно сменил, потому что та изжила себя. Я по-прежнему хранил её, но к мечу она больше не подходила. Эти тоже предётся менять в скором времени.

Я затягивал ремни на форме и перчатки с тёмными камнями на костяшках. Пожалую, единственное, что мне нравилось в этой форме. Руки потом болели, но было приятно чувствовать, как Аггнийские камни разрывают сосуды при столкновении с плотью противника. Потом я поймал решительный взгляд Маи и сразу позабыл об этой ерунде. Этот взгляд был мне отлично знаком.

— Мая… — предостерегающе начал я.

— Я знаю, как тебе это всё не нравится. Рейк, мне правда так жаль, — промолвила Мая, и я резко поморщился от вины в её голосе.

— Тебе не за что извиняться, — отрезал я.

— Не правда! Если бы не я, то тебе бы не пришлось торчать в Обвале чертей, да и здесь в целом. Я знаю, что совершила ошибку…

— Ты не совершала никакой ошибки! — крикнул я и схватил в ладони её лицо. Хватка вышла грубее, чем мне хотелось, и я поспешил ослабить её. — Ты защищала свою семью. Я сам принял то решение. Ты меня не заставляла.

Мне было невыносимо находиться здесь. Среди стольких членов Тёмного круга, а теперь ещё и то ли Лираец, то ли Вестник смерти нарисовался. Но ещё невыносимее мне было видеть эту сильную девушку, которая не раз спасала мою шкуру, с таким уязвимым выражением лица. С бесконечной виной в глазах.

Потерплю я этого придурка Кирилла. Уверен, что рано или поздно у меня появится возможность свернуть ему шею. Понянчусь с тем жалким подобием представителя когда-то высшего клана Вэй. Всё, лишь бы Мая сейчас стояла передо мной живая и невредимая.