Мой дар устремился к Мибу, впиваясь в него когтями подобно железным, только больше и смертельнее. Я стояла на расстоянии восьми шагов, но ярко почувствовала, как у него перехватило дыхание, словно кошачий язык прошёлся по щеке. Тёмные глаза распахнулись и уставились на меня. Миб пошатнулся и выпустил Сашу из хватки. Николай не стал терять время зря, и две карты со свистом устремились вперёд. Одна из них вонзилась Мибу в ладонь, прямо наполовину, пригвождая к стене, а вторая угодила в правое бедро. Мужчина болезненно вскрикнул, но крик этот быстро перешёл в еле слышное кряхтение, когда Рузанна впечаталась кулаком в его скулу и снова затянула ремень, только при этом закрывая ему рот. Я и не заметила, что всё это время на шее мужчины болтался кожаный ремень с крупными звёздами, который тот, похоже, не успел снять.

— Так резко прерывать беседу — невежливо, — поучительным тоном заговорил Николай. — На условия времени нет, Рональд. У тебя есть два варианта. Либо ты отводишь нас к своей семье и даёшь нам выполнить нашу работу. Либо маленький мальчик — сын тебе известной Розы — познает труд сладких мальчиков. Юнец многое унаследовал от матери Гриила, не добавляй в этот список ещё и работу.

— С чего ты взял, что мне есть дело до него? — заговорил он, когда Рузанна ослабила ремень. Рональд говорил с Николаем, но его серьёзный взгляд был направлен в мою сторону. — Не сосчитать, сколько моих отпрысков ходит по этой земле.

— Согласен, — кивнул Николай. — Но этот особенный, как и его мать для тебя. Обоих ты держишь в дали. Например… в Женовке. Она — бывший ирис — и её матушка-повариха воспитывают маленького мальчика, а раз в месяц к ним приезжает мужчина. Высокий, с длинными тёмными волосами и странными браслетами, — голубые глаза опустились на кастет в руке Мики, который сразу отнял у Миба оружие. — Ты можешь мне не верить, но не удивляйся, если застанешь меня на пороге их дома. Так уж вышло, что Роза — моя давняя знакомая

— Ты не посмеешь… — прошептал он.

— Ещё как посмею, — перебил его Николай жутким голосом, непривычно низким и сухим. — Ты же посмел покушаться на жизнь моего человека. Почему я не посмею разрушить жизнь твоего?

— Он же ребёнок!

Николай медленно выдохнул и прикрыл на мгновение глаза.

— Не испытывай моё терпение, Рональд, — предупредил он.

В смешливых глазах Рональда промелькнул страх. Я встретилась с ним взглядом и отвела свой, потому что где-то внутри проснулись совесть и сочувствие. Часть меня хотела утешить мужчину и сказать, что его сыну не причинят вреда, что я в этом уверена. Но другая часть отчётливо осознавала ложь последних слов.

За всё то время, что я изучала людей и училась распознавать их враньё, чтобы хоть немного приблизиться к клану Лирая, мне нередко везло. Конечно, я никогда не была уверена в своих догадках, но те часто становились явью. Так было до Николая. Даже изучая его холодное бледное лицо и стараясь заметить хоть какой-то признак лжи или неуверенности, я терпела крах. Гриил всегда говорил спокойно, даже когда откровенно насмехался над человеком. Его брови хмурились только в редких случаях, а взгляд голубых глаз всегда оставался пустым. Карину и то было легче прочитать, хоть девушка и находилась большую часть времени под кайфом и чаще выражала скрытую угрозу, нежели скуку.

Именно это заставило меня виновато прикусить верхнюю губу, когда Миб перевёл на меня взгляд. Всё моё естество противилось осознанию, что Николай мог поступить с ребёнком подобным образом и отправить в бордель. Сначала слова «сладкие мальчики» поставили меня в тупик, но узнав о бывшей работе той Розы, мне не составило труда сложить факты. К удивлению, после этой догадки я заметила, что стала чувствовать себя гораздо лучше и мыслить быстрее после усмирения Рональда. Хоть я и ощущала метания Ворона, который словно злился, что его не выпустили, и мстительно вгрызался в кости клювом, моё тело перестало болеть. Я без проблем встала на ноги, и холод ослабился, хоть и не пропал полностью.

— Не смотри на неё, Рональд, — приказал Николай, когда заметил, что настороженный взгляд Миба то и дело возвращается ко мне. — Смотри на меня, ты разговариваешь со мной.

— Это трудно назвать разговором, — с досадой прошипел Миб, а мои губы слегка изогнулись в глупой и такой неуместной улыбке. — Что вам нужно от моей семьи?

— Только чертежи, — не дав раскрыть рот Николаю, сказала Саша. — Нам ведь известно почему вы скрываетесь. Отдайте нам чертежи и минимум одного человека, который знает об этом механизме. Наши друзья в заложниках. Если бы не это, мы бы не стали так поступать.

— О чести поговорим позже, — ответил напряжённо Рональд. — И у кого же ваши друзья?

Комнату наполнила звенящая тишина. Миб прищурился, разгадав, что задал верный вопрос. Если мы ответим ему правду, Рональд начнёт отпираться только сильнее. Какой человек в здравом уме отпустит свою семью в логово Лирая? К моей матери? Но если мы соврём… он же должен знать, на что обрекает члена своей семьи…

Я набрала в лёгкие побольше воздуха, по-прежнему хмурясь от странного шума внутри, и твёрдо ответила:

— У Василисы Введенской.

— Ни за что, — сразу же ответил он, широко с издёвкой улыбаясь. — Мне жаль ваших друзей, но нет. Я не поведу свою семью к этой змее!

Я недовольно скрипнула зубами. Не в новинку слышать подобное о моей матери, хотя в Виризе и нет особо смелых, чтобы как-то ей перечить, но и такого можно много где понаслушаться. Я всегда старалась не обращать внимание, но всё равно внутри всё сжималось, когда такое говорили о ней. То ли от стыда за неё, то ли за себя, что являлась её дочерью.

— У тебя выбора нет, Рональд, — с холодным спокойствием продолжал Николай. — Либо они, либо твой ребёнок — шестилетний Сергей.

— Ублюдок… — лишь злобно выплюнул он, но заметно обмяк в руках Мики, сдаваясь. Ещё пару мгновений он переводил взгляд с каждого из нас на другого, а потом обречённо выдохнул. — Хорошо… Но вы заберёте только одного.

— Двоих, — исправила Саша, опираясь руками о стену. — Чтобы наверняка.

— Ну всё, мне уже стало скучно, — с натяжкой промычала Шарлотта и, оттеснив Мику, потащила Миба за воротник к выходу, словно тряпичную куклу. Злобно рычащую куклу. — Пойдём ковбой.

Принцесса кивнула Томасу, чтобы тот следовал за ней, и они оба скрылись за дверью. Николай так и остался стоять напротив пустого стула, за спинкой которого на него смотрел серьёзный Мика. Аггниец сузил свои глаза и указал пальцем на Гриила.

— Ты бы действительно поступил так с ребёнком? — грозно спросил он. Голос слегка сорвался в конце от напряжения.

— Конечно нет, — моментально отозвался Николай. — Мне просто нужен был рычаг давления.

— И давно ты у нас планы стал составлять? — Рузанна направилась к двери, разминая шею. На слегка хмурый взгляд Гриила женщина пояснила: — Роза, шестилетний сын, Женовка — попахивает продуманным планом.

— Ах ты об этом… — протянул он. — Просто судьба подыграла. Роза действительно моя давняя знакомая. И на днях я навещал её после долгой разлуки. Тогда она мне и рассказала об отце ребёнка, не скупясь на подробности. Но как только я увидел его здесь, то сразу понял. Немного по Дарде шастает разодетых Мибов в ковбойских шляпах.

— Удивительно, — протянула я, дослушав Гриила. — Ты всегда полагаешься на удачу? Все вы? Без всякого плана вылавливать Миба — возможно единственного, кто вывел бы нас на эту семью… Уму не постижимо. Как вы ещё живы остались.

— Можешь называть это везением, Красавица, — сухо улыбнулся Николай. — Или безумием, как ты выразилась тогда в лесу.

— Я, конечно, понимаю, что ваша пословица гласит: «Нет и только нет продуманному плану», но вам не кажется, что идти в дом к Мибам со всякими Аггнийскими штучками в запасе без всякого оружия — не самая лучшая идея? — быстро говорил Мика, пока мы все дружным строем, который возглавляла Шарлотта, тащущая за шкирку непокорного Миба, направлялись в самое начало коридора.