— Эти другие — взрослые люди… — начала Шарлотта, с таким выражением лица, словно объясняла элементарное ребёнку.

— Я знаю, — резко перебила я, заглушая твёрдый голос принцессы. — Но не делай вид, что не пошла бы на всё, лишь бы мы выпили твоё зелье, — я метнула взгляд на Сашу. — Начиная от унижений и заканчивая силой.

— Хватит. Обе, — наконец встрял Николай, поддержав меня рукой, чтобы спокойно встать. Я же мысленно высказала ему благодарность, потому что сил от последних слов совсем не осталось, и снова осела на пол. — У нас есть важное дело, — после этих слов Гриил сделал шаг ближе к удерживаемому Мибу и придал лицу ещё более пугающий вид. — Я начну с лёгкого. Мы можем договориться.

— Это — глупо, — возразил Мика. — Уговоры не сработают.

— Тем не менее, я попытаюсь, — не обратил Николай внимания.

— Ваш уродец прав, — усмехнулся Миб, сразу же громко захрипев, когда Рузанна потянула за ремень. Николай бросил на Миба строгий взгляд, и та нехотя отпустила мужчину только спустя долгие секунды. — Я вам ничего не скажу.

— Скажешь, если не хочешь, чтобы я заставила тебя смотреть, как свиньи пожирают твои внутренности, — зло выдохнула Рузанна.

— Чёрт, от таких подробностей меня точно вывернет на изнанку, — мучительно выдавила я и в ответ услышала приглушённый стон Саши. Видимо, как полное согласие.

Та мимолётная вспышка гнева и обвинения отняли больше сил, чем должны были. Мысленно я корила себя за несдержанность, которая скорее выглядела, как жалкая попытка младенца, нежели реальные колкости. И ведь самое удивительное, что я даже не подумала, прежде чем заговорить… Обычно я всегда тщательно обдумываю, что и где сказать. Из-за этого в разговоры я редко вступаю, больше отдавая предпочтения выслушать и вникнуть в ситуацию. А сейчас… Это было так быстро и ненамеренно, что я даже пару секунд просто смотрела в пол, широко раскрыв глаза. Вся та раздражённость и яд, что выплёскивались из меня, испарились, словно их унесло порывом ветра. Та обида за Сашу и злость за вечную самодеятельность Шарлотты, хотя меня она не особо задевала… Конечно, были моменты, когда принцесса перегибала палку, но ещё ни разу это не поднимало во мне такую бурю негативных эмоций, готовых вырваться в виде чего-то материального… С крыльями и клювом…

— Знаешь ли, — задумчиво, словно самому себе, начал Николай. — Для меня это в новинку — придумывать план и следовать ему. Обычно я просто плыву по течению, — Гриил сделал шаг вперёд. — Но твоя личность довольно известна в определённых кругах, что крайне неосмотрительно.

Николай остановился на расстоянии вытянутой руки от Миба, оттеснив при этом Рузанну. Парень опустился на корточки и внимательно посмотрел в глаза мужчине. Брови Миба резко нахмурились, а голова слишком сильно откинулась назад. Они смотрели друг на друга, а атмосфера с каждой секундой становилась всё тяжелее. Я могла видеть, как испарина пота выступила на смуглой коже мужчины, а спина Николая напрягалась всё больше.

— Что они делают?.. — тихо спросила я, боясь, что если заговорю — разозлю обоих.

— Применяют дар, — хрипло ответила Саша.

— Но Мибам опасно применять свой дар, — настороженно сказал Мика, слегка отклонившись. — У вас же это происходит спонтанно.

— Опасно, — подтвердила Саша. — Но Николай первый начал применять свой дар, чтобы задобрить его, а тот просто защищается, хоть и мера — крайняя.

— Мне стоит продолжать о том, как именно ты мог прославиться? — спокойным, но слегка дрожащим голосом поинтересовался Николай.

— Не советую, — сквозь зубы процедил Миб, у которого слегка поплыл взгляд. — Тебе не обхитрить дар разрушений. Невозможно обмануть то что происходит задолго до банкета, — после этих слов его дрожащие губы растянулись в торжествующей улыбке. — Может, стоит узнать, почему эта девушка с отличными ножками выпила то зелье?

Я посмотрела на Сашу, которая резко подняла голову. Её кожа была бледная, а руки заметно тряслись, когда девушка убрала их с лица.

— Я-то задавался вопросом, на кой чёрт меня понесло тогда в ту затхлую таверну на окраине Дарды, — продолжал Миб. — Я ведь даже не пил, да и большую часть времени провёл на крыльце, а сейчас вспомнил. Точно!.. — протянул он всезнающе. — Я почувствовал это… Знаешь, как оно бывает, наш дар разрушений даёт о себе знать неожиданно и разными способами… Твой откликнулся на мой своей нерешительностью… Сначала я уж подумал, что теряю хватку, раз застопорился в середине разговора, почувствовав столь печальные и беспросветные эмоции. Но те были не мои, а той милой девушки, что стояла рядом с моей компанией целую вечность, подслушивая. Я тебя и здесь заметил, — покосился он в Сашину сторону. — Несмотря на коротенькое платье и милое личико, ты всё равно ходила, как напуганная улитка без панциря. А затем так резко раскрепостилась… Не из-за этой ли милашки в моей шляпе? — он говорил медленно, переводя взгляд с Саши на Шарлотту. Я была единственной, кто так же изучал хмурых девушек. Остальные не сводили взгляда с Миба, особенно Николай. — Неужели на тебя так подействовали мои слова о раскрепощённости девушек, что ты осмелилась выпить зелье? Хотя, вынужден признать, что эффект явно был. Жаль только, что до меня очередь не дошла. Птичка покрупнее привлекла мой взор… — в конце Миб коротко подмигнул Рузанне.

— Последняя капля, — донеслось от неё в ответ, когда Рузанна занесла кулак.

— Нет! Он этого и добивается! — Саша подорвалась со своего места, стараясь перехватить руку Миба, но не учла, что её тело было слишком слабым после действия зелья.

Только Саша собралась сжать пальцы, как ноги её подкосились, и тело начало заваливаться в сторону. Мика быстро оказался рядом, подхватывая девушку, освобождая руку мужчины. Рузанна также отвлеклась от Миба, на мгновение осматривая Сашу, но этого было достаточно.

Мужчина резко встал со стула, ударяя Николая коленом по лицу. Мика осторожно, но торопясь, опустил Сашу на пол и схватил Миба сзади. Мужчина сразу вырвался из захвата, заламывая руку Аггнийцу, попутно отбиваясь от атак Рузанны. По комнате пронёсся грохот, потому что к драке присоединились Шарлотта с Николаем. Но даже будучи против четверых, Миб не скупился на удары. Он ловко блокировал Мику с Шарлоттой, отталкивая их на остальных соперников. Больше всего его беспокоила Рузанна, глаза которой заплыли гневом, а кулаки беспощадно, но метко били в грудь, лицо. Дверь справа от меня распахнулась, впуская Томаса. Войд ринулся в самое сердце драки без раздумий, но стоило Мибу заметить ещё одного бойца, как он метнулся к Саше, хватая её за горло.

Все сразу остановились, когда заметили коготь, прижатый к горлу Миба. Руку мужчины украшал железный кастет, от которого к указательному пальцу и мизинцу тянулись острые когти. Тот, что был длиннее, замер возле кожи под челюстью девушки, угрожая вспороть нежную плоть и захватить за собой как можно больше тканей, ведь внутренняя сторона когтя не была плоской. Его края закруглялись вниз, образовывая некую воронку. И хотя Миб прижимал к шее Саши только указательный палец, на костяшке мизинца коготь опасно сложился пополам, выпячивая острую верхушку, которая соединяла две части «пальца» по середине, вверх и была в опасной близости от шеи девушки. Саша замерла в крепких руках, а Миб сильнее вдавил толстое железо в кожу, заставляя ту краснеть.

— Если вы собирались ловить Нахамчиковых, то не стоило забывать, что нас растили Аггнийцы, — довольно сказал он и постучал верхушкой середины на мизинце по металлу кастета, который покрывал только костяшку безымянного. — Если не хотите быть забрызганными кровью вашей подруги, вы отпустите меня. Мирно, без угроз.

Дела плохи, — подумала я. Вот что бывает, когда люди идут без всякого плана. Шестеро Полумесяцев застыли перед по-клоунски выряженным Мибом, который собирался вспороть глотку их человеку.

Я медленно выдохнула и посмотрела на Николая, почувствовав на себе его мимолётный взгляд. Гриил послал мне еле заметный кивок, как бы подталкивая к действию. Я почувствовала, как Ворон встрепенулся, словно готовый к полёту. Перья щекотали кожу, а в ушах раздавалось довольное щёлканье клюва, но я не позволила ему взять контроль. Лишь слегка ослабила привязь, чтобы он мог распахнуть крылья.