Я спрыгнул с коня и привязал того к дереву. Позволил себе пройтись рукой по его роскошной гриве и поспешил за остальными в гущу леса. Уже отсюда я мог слышать топот ног и быструю мелодию флейт вдалеке.

Мне хотелось покинуть компанию Кирилла и поравняться с Маей. Уже представил, как буду наблюдать за её хмурым выражением лица и сощуренными рыбьими глазами, когда девушка будет спотыкаться о каждый сорняк. Мая была превосходным Войдом, но совсем не ориентировалась в темноте.

Я уже выцепил её каштановую макушку взглядом, но заметил, что Мая о чём-то переговаривается с Заиманом. В отличии от меня, у них отношения складывались куда лучше. Мая разозлится, если я прерву их разговор, поэтому я остался рядом с Кириллом.

До костра идти было прилично, а шагать сквозь заросли леса в полной тишине мне, на удивление, не хотелось.

— Что значит заставил? — вновь поинтересовался я.

— Что? — Кирилл вылупился на меня, и я не смог сдержать раздражённого вздоха. Плохая была идея.

— Ты сказал, что заставил Ёдо. Что ты имел ввиду?

— А-а, это, — протянул Кирилл. — За неделю до этого моя сестра скончалась от чахотки. Родители погибли, когда ей было пять, а мне девять. Папа скончался во время боя. А мама… Она была Аггнийцем, и её просто забили до смерти какие-то ублюдки. Мы с Мартой остались вдвоём. Я зарабатывал, как мог, а в двенадцать лет пошёл в клуб, — Кирилл сверкнул улыбкой, когда поймал мой взгляд. — Я был довольно рослый в том возрасте.

— Не сомневаюсь, — тихо сказал я. — И что потом? Просто занимался кровопролитием?

— Да, — пожал он плечами. — Марта ходила в местную школу, а заработок был на мне. Я дрался, убивал, брал за это деньги и давал нам с ней прожить ещё день, — плечи Кирилла поникли. Я уже хотел его остановить, но парень продолжил бодрым голосом. — Ей было одинадцать, когда она скончалась. А я потерял всякий интерес к жизни. Я остался один в том маленьком доме, который был исписан проклятиями и пожеланиями смерти для маленького Аггнийца. Для моей сестры…

Я тихо выругался себе под нос. Уже чувствовался запах костра, когда Заиман приказал нам остановиться и делиться на пары. Моему взору предстал разрушенный, когда-то роскошный дом, из которого Лирайцы выводили закованных людей. Запах крови витал в воздухе, а слух резали крики о помощи.

Засада. Как и говорил Руслан. Сейчас в стране творится неразбериха, и Лирая на грани свержения. Неужели задумали восстать против Совета Истребителей? Иронично выходит. После того, как София раструбила на весь высший свет, что Лирая держит в плену членов Тёмного круга и мирно сотрудничает с Аггин, её семью временно лишили статуса высшей. Началась охота на Введенских, и им пришлось искать укрытие.

Руслан сказал, что Василиса Безумная внедрила Друма в этот костёр и намеревалась захватить как можно больше людей из Тёмного круга. Они используют дурман Друмов, чтобы заставить других работать на них, и хотят взять совет полностью в свои руки. Не понимаю, зачем Николай пошёл туда, да ещё потащил двоих Полумесяцев и Вестника смерти? Чего он хотел этим добиться…

Тем не менее, я и Кирилл двинулись к разваленному дому. Мы старались обходить стражу Лирая, но некоторых всё же пришлось обезвредить. К счастью, таких было немного. Когда мы уже собирались протиснуться через обваленные горелые доски, Кирилл схватил меня за руку и пристально взглянул в глаза.

— Мне пришлось доказать Ёдо, что я лучший из кандидатов. В тот вечер я перебил столько людей, сколько за всю жизнь не убивал, — сбивчиво проговорил он. — Рейк, я не говорю, что Ёдо святой. Нет, но он хочет мира для Тёмного круга. Как видишь, и среди Лирайцев есть мятежники, — повторил он мою фразу, сказанную Софии. — Моя мать не заслуживала смерти. Она была хорошим человеком, который и мухи бы не обидел. Но её просто убили в какой-то подворотне из-за того, что она Аггниец. А Марта? Ей было одинадцать! Если ты не знаешь о плохом, это не значит, что его нет.

— Тогда убери от меня свою руку, и давай уже отыщем наших людей. Может, Николай и спланировал всё как надо, но они находятся под завалом в окружении кровожадных Лирайцев, — я вырвал свою руку из хватки Кирилла и направился внутрь.

Кожа сразу нагрелась, а лицо покрылось копотью. Я старался меньше дышать и больше слушать. Тут и там были слышны крики пострадавших, но я пытался уловить только знакомые голоса. Пальцы стиснули рукоять меча, когда я услышал омерзительный треск, с которым тяжёлая балка приземлилась одному бедолаге на череп.

Я облизал сухие губы и завертел головой, стараясь найти хоть кого-го. Кирилл делал то же самое, иногда втягивая носом угарный газ в надежде учуять чей-нибудь запах.

— Ну же! — гневно крикнул я. — Мы должны найти их!

Сразу после моего возгласа раздался новый, словно отвечая. Казалось, что от яростного рёва Мики даже огонь в некоторых местах потух. Бойкий голос парня отозвался звоном в наших ушах:

— АМИКА, ТЫ СОВСЕМ РАЗУМ ПОТЕРЯЛА⁈

— Кажется, нашёл… — с глупой улыбкой покачал головой Кирилл.

— То есть, я правильно поняла?.. — сделала я глубокий вдох и снова уставилась на Николая. — Ты притащил меня на костёр, чтобы я убедилась в правдивости гнусных намерений Лирая, который устроил засаду, о которой тебе было известно, верно?

У Николая не нашлось сил ответить, и он просто кивнул. Сразу после этого движения его глаза устало закрылись, а голова откинулась на каменную стену. Его волосы разметались по голове и сейчас были серыми, а не золотистыми, как прежде. Наша одежда была изорвана, но, кроме мелких царапин, серьёзных повреждений я не заметила.

— Ты совсем головой тронулся⁈ — больно ткнула я парня пальцем под рёбра. Николай отозвался хриплым стоном и посмотрел на меня. — Зачем⁈ Если ты знал о засаде, то почему не помог? Невинные люди сейчас страдают, их забирают в плен. Зачем?..

Я снова посмотрела вниз. Та арка, в которую Николай затащил нас прямо перед крушением, держалась на честном слове. Одну её сторону полностью засыпало булыжниками, и мы остались сидеть на маленьком пяточке без выхода. Пол в зале, где был сам костёр, обвалился, поэтому мне приходилось вытягивать голову, что разглядеть происходящее снизу. Нам крупно повезло, что каменный дом не раскроил нам черепа. Хотя, потолок в этой комнате был очень низким.

Василиса — моя мать — стояла над молодым парнем, который молил её о пощаде. Роскошные светлые волосы женщины были собраны в тугой пучок, натягивая кожу на лице. Моя мать была очень красивой и изящной. Она не боялась принимать участие в боевых операциях, тем самым показывая, что заслуживает место главы клана. Временами я позволяла себе воображать, что Лирайская форма смотрелась бы на мне так же величественно, как на ней.

— Пожалуйста, я скажу вам всё, что вы пожелаете! Только не убивайте меня, прошу! — кричал ещё совсем мальчишка, лёжа на спине.

Моя мать возвышалась над ним с арбалетом в руках, стрела которого была направлена пленнику прямо в лоб. Каждая мышца её была напряжена, а такие же, как и у меня серые глаза пристально вглядывались в молодое лицо.

— Что мне может дать такой ребёнок, как ты… — медленно и чётко произнесла она.

Её голос эхом отозвался в моих ушах, перекрывая все остальные звуки. Моё тело не дрогнуло, а изо рта не вырвался крик, когда наконечник стрелы вонзился в глазницу юноши, заливая веснушчатое лицо кровью.

Василиса выпрямила спину, высоко задрав подбородок, и больше не взглянула на парня, которого только что лишила жизни. Она велела стражам поторапливаться и прошла дальше — туда, где я не могла больше за ней наблюдать.

— Она убила человека, Николай, — произнесла я обвинительным тоном. — Она берёт членов Тёмного круга в плен. Почему ты не предупредил о засаде? Ты тоже мог погибнуть…

— Как ты думаешь, от кого мы получили информацию о засаде? — слабо спросил Николай и опёрся руками на колени. — Твоя мать доверяет Руслану. Но когда ты любезно рассказала всем о Лирая и Тёмном круге, Василиса начала тщательно искоренять предателей. А такие были. У Руслана сейчас слишком шаткое положение, чтобы мы могли предотвратить засаду и не подставить его при этом. Тем более, ты должна была увидеть всё своими глазами. Ты сомневалась. Не умеешь лгать.