— Это всегда неприятно, — сказал Николай, и его дыхание обдало мою кожу. Удивительно, но даже оно ощущалось как холодный ветер в разгар осени.

— Что именно? — почти прошептала я.

— Рушить представления людей об их кланах, — какое-то время он блуждал по мне взглядом, чтобы потом снова посмотреть прямо в глаза. Его рука захватывала всё больше моих прядей. — Тебе известно, как Наталья и Дэн попали сюда?

Я отрицательно помотала головой. Не то чтобы мне было не интересно. Просто, мне казалось это личным, несмотря на то что это считалось преступлением. Сама бесилась, когда мне задавали такие вопросы. Пусть моя ситуация и слегка отличалась, я всё-таки пыталась не лезть не в своё дело.

— Они Полумесяцы, — Николай тоже перешёл на шёпот.

Меня будто окатили ледяной водой. Я замерла, не двигаясь с места. Николай сидел всё также близко, если не ближе, и следил за моей реакцией. Наверное, он не получил желаемого, потому что между его бровей появилась еле заметная складка.

Полумесяцы… Я даже не знала точно, чем они занимаются. Это группа из членов разных кланов (Тёмного круга, по большей части), которые добивались признания. После гонений на Тёмный круг, его выжившие кланы были вынуждены прятаться в тени, и Полумесяцы шли на всё, чтобы это изменить.

Они появились не так давно, около трёх или четырёх лет назад. Они заявили о себе во время нападения на высший клан Фрим. Похитили дочь главы клана и продержали её в плену на протяжении месяца. Девушка вернулась домой с вечной печатью и меткой клана Аггин на руке. Это был настоящий скандал.

В тот период все высшие кланы ушли в полугодовую изоляцию. Полумесяцы были безжалостны и охотились на участников Совета Истребителей. Они никого не убивали, только похищали и возвращали с меткой кланов Тёмного круга. В их оправдание можно сказать, что таких похищений было всего три, но последствия после них были серьёзными.

Несколько долгих мгновений я смотрела на Николая, пытаясь уловить отголосок шутки. Но лицо парня напротив было расслабленным, без намёка на притворство.

Внезапно печать на шее начала сильно зудеть. Я всё ещё находилась очень близко к Николаю. Настолько, что мы почти соприкасались лбами. Наверное, мои дёрганья выглядели как нервный срыв, но меня это мало заботило.

Я вскочила с лавочки и начала остервенело чесать затылок. Зуд всё не прекращался, а боль смешанная с удовольствием только нарастала.

— Моя Красавица, тебе лучше остановиться, — Николай поднялся за мной с лавочки. Его голос звучал твёрдо, а глаза настороженно следили за мной. — Я серьёзно, ты можешь себе навредить.

Я его не слушала. Всё моё нутро сосредоточилось на чесотке, которая не прекращалась. Я чувствовала липкую влагу на пальцах, но всё равно продолжала раздирать кожу. До тех пор, пока Николай резко не оказался передо мной, хватая за запястья.

Я пыталась вырываться. На глаза даже навернулись слёзы, настолько сильно зудела печать. Парень никак не реагировал на моё сопротивление. Николай спокойно и без всяких усилий прижал меня к себе и одну руку прижал к моему затылку.

Я хотела было запротестовать, но крепкое нажатие ладони распространило знакомую горячую прохладу по коже. Я блаженно закрыла глаза, и вздох облегчения сорвался с моих губ. Рука Николая плотно сжимала место печати, и в какой-то момент я почувствовала прилив уверенности.

— Так легче? — раздался прохладой его голос возле моего уха.

У меня не было сил ответить, и я просто кивнула. Уверенность продолжала наполнять моё тело, но боль от зуда всё ещё пульсировала в затылке. Я уронила голову на грудь Николая, чувствуя, как его бьёт мелка дрожь. Я уже раскрыла рот, чтобы спросить, что случилось, как со стороны тоннеля раздался резкий голос Рейка:

— Мы тут, значит, по твоим указаниям, раздумываем, как помягче посвящать Букашку, а ты уже свои объятья распахнул, — недовольно крикнул Войд. — Какого Дизы, Ник? Мог и попридержать своего дружка в штанах, до того как!..

— Тебе лучше закрыть свою пасть, Войд, — я невольно вздрогнула от жёсткой интонации Николая. Попытка поднять голову и посмотреть, что происходит, не увенчалась успехом — парень продолжал удерживать меня на месте. — Не тебе читать мне нотации по поводу поведения. Если бы ты хоть немного занимался поставленной задачей, то давно бы заметил, что у нас тут особый случай.

Я слышала, как Рейк набрал в грудь воздуха для нового потока возмущений, но был прерван:

— И всё же, нам хочется узнать, что тут происходит…

В этот раз я с трудом, но вырвалась из хватки.

Рейк и Наталья стояли напротив нас. Взгляд женщины был направлен на Николая, а Войд хмуро уставился на меня.

— Хранителя ради, положи грёбаную табуретку на место! — кричал мне грузный мужчина. На нём была форма, смутно напоминающая форму стражей, но в тёмно-синих и местами красных цветах. Его карие глаза злобно уставились на меня, а лицо исказила гневная гримаса.

— Ещё чего! Может, мне и команду притвориться мёртвой выполнить⁈ — в ответ мне раздалось почти животное рычание.

Последнее, что я помнила, это слова Николая о Полумесяцах и появление Рейка с Натальей. После короткого спора, которому я стала свидетельницей, Войд бесцеремонно вырубил меня ударом по задней стороне шеи.

Я не знаю, сколько пролежала без сознания. Очнулась в комнате, больше похожей на темницу. Стены были сделаны из камня с фиолетовым отливом, и из мебели там были лишь тесная кушетка и табурет. Тот самый, которым я сейчас замахивалась на одного Войда и Миба.

По началу, после пробуждения я какое-то время просто пялилась в потолок. В памяти у меня не всплывало место из фиолетового камня, поэтому я решила осмотреться.

По обеим сторонам от единственной двери расположились громила Войд и женщина Миб. У мужчины всё тело было покрыто мощной экипировкой тёмно-синего цвета. Лишь края штанин, рукавов, воротника и пуговицы выделялись алым. На бёдрах у Войда покачивались массивные топоры, а на покрытых форменными перчатками костяшках пальцев я заметила блестящие тёмные камушки.

Миб была мельче, но не менее пугающей. В отличии от громилы, её предплечья оставались открытыми, демонстрируя татуировку «Пленённой Помелы» — точно такую же, как и у Дэна. Пленённая Помела была кем-то вроде святой для клана Мибар. У каждого клана такая имелась. У клана Расскай это была «Целительница Мария», а у Лирая — Виктор Введенский — мой предок и первый глава клана из рода Введенских.

У женщины сделался необычайно хмурый вид, стоило мне зашевелиться на кушетке. Во мне плескались растерянность, испуг и ярость на Рейка. Первой моей мыслью было треснуть несносного Войда при первой возможности.

Для начала я медленно поднялась и села. Я старалась вести себя спокойно, чтобы не спровоцировать их схватить меня или, пропади пропадом этот Рейк, снова вогнать в отключку.

Я спокойно осмотрела комнату, русого Войда с проблесками седины в волосах и женщину Миба с короткой стрижкой. Они оба следили за мной, готовясь в любой момент защищаться. Громила предостерегающе потянулся к своим топорам, а Миб вытащила из нагрудных корманов клинки в виде полумесяцев. Я слегка склонила голову, когда заметила, что лезвия у них были чёрного цвета.

Прошли долгие минуты, а я всё сидела и не двигалась. Моё тело застыло, словно статуя, а глаза внимательно следили за сторожами. Плечи были расслаблены, руки сложены в замок на коленях, а пальцы отбивали неизвестный мне ритм. Я даже постаралась состроить скучающую мину. Но учитывая то, как у меня тряслась нижняя губа (ведь я была готова расплакаться от растерянности), а лёгкие сдавливало при каждом нервном вдохе и выдохе, получалось у меня это паршиво.

Наконец, женщина начала медленно подходить ко мне. Я осталась сидеть в той же позе, только перевела на неё якобы заинтересованный взгляд. Стоило ей достаточно приблизиться, я с небывалой для меня скорость схватила табурет.

Меня не заботило, какую боль я могла ей причинить. Миб явно была обучена драке, и это скорее был её просчёт, чем моя жестокость. Маленький, деревянный стульчик сильно врезался ей в плечо, от чего женщина пошатнулась. Я быстро забралась на кровать и стала размахивать мебелью в разные стороны. Надолго их бы это не задержало. Особенно, когда громила начал приближаться. Я уже была уверена, что меня размажут по стенке, но тот медлил. Боялся причинить мне вред?