Я тряхнула головой от очередного воспоминания, как Гризон вкладывает в мою ладонь массивный штамп и требует нанести самой себе печать. Тогда его дряхлые руки взяли в замок мои ладони, переводя через них свой дар. Я до сих пор помню, как обжигающая волна обдала внутреннюю сторону, проникая в кости. Словно мой скелет выстраивали заново, заменяя его на лаву или горячий жидкий металл. Мне даже показалось, что от моих пальцев пошёл дым с запахом крови, а затем я потеряла сознание. Забирали меня всегда по очереди три стража. Руслан редко сопровождал меня. Каждый раз меня отводили и приводили. Никто не знал, как именно наносится печать. А я никогда и никому не рассказывала.

— Мы на месте, — сообщил Рональд, остановившись перед двухэтажным домом.

Мы все огляделись. Окна на первом этаже утопали в зелени деревьев, перекрывающих лунный свет. Внутри дома тоже не было ни намёка на свет. Наверное, все жильцы уже разошлись по комнатам. Я внимательнее вгляделась в окна без занавесей и постаралась разглядеть какую-нибудь мебель или кого-нибудь из Мибов. Но наткнулась лишь на собственное прищуренное отражение. Ко входу вела небольшая лесенка с широкой верандой. Если нижний этаж украшало два окна, то на втором этаже виднелась лишь потрёпанная временем древесина. Мне даже подумалось, что верхний этаж и вовсе заброшен, но окна могли выходить на другую сторону.

— Сколько людей проживает в доме? — спросила Саша, тоже придирчиво оглядывая жилище Миба.

— Пятеро, не считая меня, — пожал плечами Рональд, не смотря в нашу сторону.

Я проследила за его взглядом и обнаружила, что Миб всматривается во второй этаж. На ум сразу пришёл дом Мики с Амикой, где было запрещено стучать по железной двери. Николай (да и я позже тоже) стучал по боковой стене домика, которая вела в небольшой задний двор. Там касание встречал шершавый камень, но от стука по нему весь дом Аггнийцев будто вибрировал. Я догадывалась, что дверь и коридор были сделаны из особого металла. Но никогда не спрашивала, а просто следовала негласным правилам. Не потому что боялась или была уверена в своей догадке. Мне просто было не интересно, и я не планировала задерживаться в обществе Полумесяцев надолго. Думала, что со временем меня и саму там перестанут жаловать. Однако… вышло так, что сейчас я стояла перед домом в совершенно другой стране и собиралась разворошить древние чертежи здешних жильцов.

— Кто именно? — уточнил Николай, побарабанив пальцами по подбородку.

Рональд засомневался. Он обвёл нас всех взглядом, словно раздумывал — хорошая идея нас пускать или нет. Когда его тёмные глаза закончили свою проверку на мне, я послала ему самый предостерегающий взгляд, который только могла состряпать. В нём я пыталась напомнить ему о нашем былом разговоре около фонтана и о его обещании, что вреда нам тут не причинять. Видимо, уловив мой посыл, Миб всё же сдался:

— Моя матушка, родная сестра с двумя детьми — две девочки — и пацан.

— Есть вход с задней стороны дома? — вновь спросил Николай, после того как внимательно выслушал Миба. Голубые глаза изучали и осматривали дом так внимательно, что мне подумалось, будто Гриил способен видеть сквозь стены.

— Есть, но он ведёт в подвал. Уже оттуда можно подняться наверх, — ответил Миб.

— У тебя что, каждое слово — платное? — Николай уставился на Миба, гипнотизируя безэмоциональным взглядом. — Замок есть на входе в подвал? Если да, то как его открыть? Что вы там храните? Мне стоит разбудить каждого члена твоей семьи или достаточно, чтобы они проснулись от грохота, с которым мы выламываем дверь? Детали, Рональд. Детали.

— Замок есть. Ключ от него находится с левой стороны, между четвёртой и пятой досками. В подвале мы храним всякий хлам, с которым моя матушка не смогла расстаться. Насчёт их пробуждения можешь не переживать, я сам об этом позабочусь, — с фальшивой улыбкой пояснил Миб.

Его слова о том, что нам ничего не грозит в этом доме, звучали убедительно. Но откуда нам знать точно? Вдруг, несмотря на то что он разгильдяй, бродячий по всяким пабам и прыгающий в кровать к каждому ирису, у него всё же есть совесть, и его родные всегда знают, когда он вернётся? Лукавить не буду, своим планом мы потратили много времени. Что если его семья могла забить тревогу? А учитывая, что они скрываются от правительства, не мудрено, если эти Накичовы (или как их там?) первым делом будут ожидать гостей… При условии, что нам необходимо зайти в дом, потому что одного Рональда туда отправлять неосмотрительно, лучшим решением будет…

— Значит нужно разделиться, — Николай развернулся к нам лицом, хватаясь за карты на бёдрах. Поглядев на нас с Сашей, он сделал глубокий вдох и заговорил: — Саша и София, вы отправитесь в подвал и проникните в дом снизу. Мы войдём с парадного и будем надеяться, что никаких сюрпризов не будет. Верно, Рональд?

— Ну само собой, — без колебаний ответил тот.

— Имей в виду, что я не единственный, кто знает о твоём сыне, — Николай сделал шаг к Мибу, и я услышала лёгкое скольжение лезвий. — Если ты строишь нам какую-то ловушку — мои люди узнают. А если от меня не будет вестей в ближайшее время, то твой сын с ними познакомится. Тем более, — Гриил наклонился вперёд. — Есть у нас человек, осведомлённый о твоей семье. Запасной вариант, так сказать. Поэтому если ты тронешь кого-то из нас, для тебя и твоей семьи последствия буду куда хуже, — холодно говорил Николай. От его лица, словно покрытого льдом, Рональду стало не по себе. Однако выражал он это в качестве гнева и раздражения. Но мне было понятно, что под этой маской был скрыт страх, потому что все слова Николая звучали как обещание. Особенно последние, которые были сказаны с нежной улыбкой загнавшего жертву в ловушку хищника: — И я сейчас говорю об обоих твоих семьях.

Еле слышный свист отразился от стволов деревьев, рассекая тонкие листья, когда Николай раскрыл пять карт плотным веером и ловким движением обхватил Рональда сзади за шею. Блестящие лезвия оказались прижаты к горлу Миба, что судорожно схватился за руки Николая. Я отвела взгляд, когда увидела прижатую карту прямо под челюстью, пытаясь избавиться от накатившей тошноты. Фантомный запах крови осел в носу, а уши уловили звук, с которым стрела влетела в глазницу юноши…

От тягостных воспоминаний меня отвлёк кивок Николая, велевший нам направляться к подвалу. Мы с Сашей переглянулись и поспешили к задней части дома. Позади нас раздавались тихие переругивания Николая с Рональдом. Последний шипел на Гриила, что если бы не угроза сыну, то ему бы не удалось так быстро одержать верх. Николай же на это тихо посмеивался, не соглашаясь и не отрицая.

Мы с Сашей миновали узкий проход между стеной дома и забором, попутно раздавливая упавшие на землю ягоды. Подвал представлял собой каменный выступ с деревянной дверью в нижней части дома. Ручки входа были перевязаны двумя толстыми цепями с одним ржавым замком. Саша наклонилась и несколько раз его дёрнула. Раздался звон железа и поскрипывание петель. Дверь в подвал слегка подлетела вверх, открывая лишь маленькую щель.

— Странно… — прошептала Саша, оглаживая цепь пальцем.

— Что такое?

— Странно, что это обычное железо. Обычная цепь и замок. Меч Мики мог бы запросто их разрубить, но мы с Николаем сделали ставку, что замок будет непростым, — объясняла Саша, хмуро глядя на замочную скважину.

— Может, им тяжело создавать своё железо? — предположила я и принялась исследовать стены дома, где должен был быть ключ. — Их дар, можно сказать, отличается от твоего или Рузанны. Их же воспитывали, как Аггнийцев. Значит и дар учили применять только к оружию. Может, Рональд гораздо более сильный Миб и может стать одним из предсказателей, о которых ты говорила, но просто не знаком с истинной природой своего дара, — я поймала взгляд Саши. — Они вкладывают свой дар в железо. Но это дар Аггнийцев. Я имею ввиду, что может они и способны создавать какие-то противозаконные механизмы, но вряд ли осознанно. Что если даже простая цепь из под их ковки может быть опасна?