- Мы что-то упустили, - сказал Аг’Во, силясь найти силу, уничтожающую парня. – Иггон, держи его, пробуй вливать силу, но по чуть-чуть. Баэль, ты можешь мне ассистировать?

- Да, магистр, - тихо ответил тот.

- Что произошло? Сможешь описать?

- Я отдыхал после очередной проверки его исцеления. Все шло своим чередом, жизненные каналы восстанавливались, кое-где я ему помогал. Я выпил немного нектара и присел на кресло. В какой-то момент Адмир широко открыл глаза и сказал: «Он здесь!». Его тело выгнулось дугой. Я накрыл его ауру своей и попытался понять, что происходит. Потом, когда у меня не получалось хотя бы приглушить его конвульсии, я позвал кентавров и дежурившего у двери Гудвина. А потом пришли вы.

- Нужно искать подобных пауков, или что-то подобное, в других местах, - сказал Аг’Во. – Я делаю магическую линзу, а вы ищите причину болезни. Иггон, сможешь поддерживать парня?

- Да, - ответил тот.

Над телом Адмира появилась большая прозрачная линза, переливающая то зеленым, то серебристым цветом. Сгрудившиеся над раненым маги пытались найти причину, вызвавшую резкое ухудшение состояния парня.

- Ничего не пойму, - сказал Иггон. – Он угасает. Поддержи парня, Аг’Во. Мы не справляемся.

Баэль, который до этого подпитывал ауру Адмира, вдруг побледнел и сказал:

- Ухо, посмотрите, магистр!

Оба магистра резко повернулись к голове парня. Из его уха выпал маленький червячок белого цвета, немного пошевелился и замер. Вмести с ним замер и Адмир. Аг’Во наклонился над ним.

- Умер. Нужно рассмотреть, что его убило. Сможешь сделать линзу, Иггон?

Магистр кивнул головой, простер руки над головой Адмира, будто хотел хлопнуть ладошами, и в воздухе тут же завибрировала магическая линза. Аг’Во долго всматривался в червяка, эфирное тело которого быстро истончалось. Когда же оно полностью исчезло, магистр сказал:

- Нужно рассказать Линни, что в структуру амулета нужно внести дополнение.

- Лидия, или кто-то в ее окружении, очень изощрены в магии умерщвления, - зло констатировал Иггон. - И это еще больше убеждает меня в том, что мне лично нужно посетить ее лагерь.

«Ты уверен, что мы найдем и сможем вытянуть Акхорна?» - мысленно спросила Лидия у Скорпиона, наблюдая, как шукши споро уносят тела кентавров вглубь лагеря.

«Не переживай, ты все узнаешь, как только этот ушастый попадет за лес и окажется поблизости от твоего господина. Я подкинул ему немного из своей старой магии. То, что смог вспомнить», - прозвучал в голове Лидии ответ Скорпиона. - «Ты лучше позаботься о гостях, которые наблюдают за тобой», амулет на груди начал теплеть и немного раскачиваться.

Лидия от этих слов начала осматривать окружающий поляну лес, сосредотачиваясь на выявлении колебаний магического эфира. Ее взгляд натолкнулся на какую-то рябь в воздухе. В этот момент около лагеря проявился отряд темных альвов во главе сами Великим Магистром Мэнэлтором. Гости восседали на могучих оленях, шеи и тела которых были защищены кожаными и металлическими доспехами. Сами альвы были облачены в свои плащи, позволяющие скрываться в любом лесу или в горах, их головы защищали ажурные металлические шлемы, а под плащами угадывалась легкая кольчуга. Сам Великий Магистр так же был укутан в красивый плащ зеленого цвета, но без каких-либо доспехов. Его голову украшал обруч из белого металла с ярким белым камнем по центру.

- Твои способности меня поражают, Лидия, - вместо приветствия сказал он. – Это Акхорн тебя такому обучил, или уже сама постигла Абсолют до такой степени, что можешь тонко чувствовать колебания эфира?

- Чему-то мой Иерарх меня обучил, что-то сама постигла, -уклончиво ответила Лидия. – И долго ты скрывался под пологом невидимости?

- Мы подошли, когда ты нанесла последний удар. А зачем ты отпустила альва? Он может донести до Аг’Во о нашем присутствии здесь.

- И что? У них там от силы тысяча способных сражаться воинов. У меня же – две с половиной тысячи бойцов. Ты привел с собой егерей, и о Хосоге что-то говорил. Выйти из своей берлоги незамеченными они не смогут, так что пусть идет.

- Не забывай, что у них есть маги. Пусть и молодые, но кто его знает, чему они успели обучиться под руководством Экона.

- Может быть ты сойдешь со своего оленя и пройдешь в мой шатер? К чему сейчас говорить в слух там, где нас не должны слышать.

Мэнэлтор спешился и отдал повод подошедшему Даэрону.

- Размести наших бойцов, выставь дозоры, - велел ему Мэнэлтор. - Нужно быть готовым ко всему. И пусть кто-то попробует найти отряд Хосога. По моим расчетам он должен быть где-то рядом.

После этого Великий Магистр вошел в шатер Лидии. Там не наблюдалось аскетизма, которой славился Акхорн. В шатре присутствовали и удобные мягкие походные стулья, и сборная кровать, стоявшая за цветастой ширмой, скорее всего, гномьей работы, на огромной медвежьей шкуре лежали подушки, а по углам стояли ажурные альвийские фонари с безопасными плафонами.

- Ты хорошо устроилась, Лидия, куда и подевалась скромность, присущая Серому Иерарху и его свите, - начал разговор Мэнэлтор. – Как обстоят дела с нектаром? Угостишь гостя с дороги?

- Ты же отлично знаешь, что в Сером Стане нектар закончился давно. Приходится пить сильно разбавленный вином. Могу предложить мясо, хлеб, сыр, орехи, хорошее вино.

- Ха-ха-ха, - грубо засмеялся Мэнэлтор. – Как же ты восстанавливаешься? Или твои силы на исходе? Так зачем ты тогда нужна мне тут?

- Не переживай за мои силы, - зло улыбнулась Лидия. – Абсолютом я немного уже овладела, как ты видел, а уж пополнить свой резерв я как-нибудь без нектара смогу.

- Не обижайся, - примирительно сказал Мэнэлтор. – Поделишься познаниями в Абсолюте? А я тебе преподнесу приличную флягу нектара.

- Тебе только и надо, что получить какие-то знания по владению магией? Разве Экон не передал тебе ничего?

- Те крохи, которые я получил, не идут в сравнение с теми знаниями, которые он оставил в поместье. Кроме того, он постоянно что-то им дает новое. В его ж распоряжении архивы Родоса.

- Откуда ты знаешь, что он может выходить на связь? – удивилась Лидия.

- Знаю. Эфир вокруг Золотого леса и Тихой рощи имеют схожу структуру, по колебаниям я определил, что Экон выходит на связь. Не рецептами ж овощного рагу они обмениваются.

Лидия сделала вид, что поверила рассказу Мэнэлтора.

- Итак, - сказала она, - когда начнем наш поход на знаменитую обитель Экона?

- Выпьем нектара, - достал флягу Мэнэлтор, - обсудим последовательность действий и сразу отправимся.

- А Хосог? Ты говорил, что он тоже должен подойти.

- Он где-то рядом. Мои альвы его скоро найдут.

«Будь осторожна», - прошелестело в голове Лидии, - «он пытается найти следы большой магии. Постараюсь укрыть от него себя и твои амулеты».

Иггон с оборотнями вышли из Тихой рощи под вечер. На магистре был надет альвийский плащ, усиленный рунами, которые мастерски нарисовал Тириэль с помощью хитрых альвийских красок, которые они используют в окраске своих тканей. Теперь Иггона не могли не только увидеть, но даже и унюхать. А это было крайне важно, ведь у шукшей были ездовые ящеры, которые обладали хорошим обонянием.

- Эти ящерки, - говорил Аг’Во, - еще и на тепло хорошо реагируют, но тут мы быстро не сможем что-то придумать, чтобы вплести в руны. Так что учитывай это, когда будешь по лагерю Лидии прогуливаться.

Оборотни должны были не очень скрытно ходить вдоль границы лагеря, в противоположной от Иггона стороне, чтобы постовые и ящеры на них отвлекались. Так магистру будет проще проникнуть внутрь стана шукшей и попытаться выведать что-нибудь. Когда разведывательная группа уже под покровом ночи подобралась к лагерю шукшей, туда уже подошло подкрепление. Отряд Хосога только что прибыл, найдя лагерь благодаря высланным навстречу егерям. Последние, не скрывая презрения и своего превосходства, указали людям их место в лагере и поспешили доложить Мэнэлтору о своем прибытии. Именно в этот момент и пожаловали Иггон и оборотни.