Альвы засуетились вокруг поверженных великанов, прощупывая их прослушивая. Гномы принялись аккуратно поднимать раненых на воздушные подушки и медленно нести в сторону лагеря гигантов. Кентавры сорвались со своих мест и понеслись в сторону своих жилищ. Около дома, в котором спал Акхорн, остались только постовые, магистр Иггон, Геда, Фел и Диана.

- А почему ты не попыталась как-то воздействовать на нас с Аг’Во? – обратился магистр к Диане. – По крайней мере я не почувствовал каких=либо попыток повлиять на меня ментально.

- Я растерялась, - смущённо опустив глаза, ответила девушка. – Прежде я не участвовала в подобных сражениях, а ребята еще и осыпали вас разной убийственной магией. Как-то не подумала, что и мне надо участвовать.

- Много еще чему вам предстоит научится, друзья мои. И взаимодействию в бою, и использование той или иной магии в мирной жизни.

- А боевому магу в мирных целях как можно найти применение? – спросила Геда.

- Да, как угодно. Дерево, например, воздушным лезвием снести, или яму взрывом сделать, скалу обрушить в реку, чтобы русло поменять. Вылечить кого-нибудь, например.

- Вылечить? – усомнился Фенл. – Это как же можно боевому магу кого-нибудь вылечить? – искоса посомтрел парень на Геду. – Разве что, ногу отрезать, если дикое животное повредило, и лечению не подлежит эта нога.

- Ну почему ты так считаешь, - улыбнулся магистр в бороду. – Например, подавился кто-то косточкой, и достать ее невозможно. Маг прощупал место, где эта кость застряла, и послал … например, м-а-а-аленький воздушный кулак туда. Кость сдвинулась с места, дышать стало легче. Но и для этого нужно постоянно учиться и совершенствовать свои навыки.

К группе магов быстрым шагом подошел один из альвов-лекарей:

- Магистр Аг’Во просит подойти Диану в лагерь великанов. Нужно, чтобы ты помогла установить контакт с ранеными, пока они находятся в бессознательном состоянии. Магистр не хочет рисковать во время лечения. Все-таки великанов создавал Верховный Иерарх Виктус, и вмешательство в их организм без контроля ментального состояния пациентов магистр хочет делать.

Девушка кивнула и последовала за альвом.

- Идите, готовьтесь к вечернему действу, - сказал Иггон оставшимся ребятам. – Поверьте, будет интересно.

Наступил вечер. Поле, подготовка которого так тяжело далась магам, освещалось большим количеством факелов. Вокруг поля кучками стояли кентавры, облачённые в нарядные одежды. Отдельной группой стояли те, кто должен был проходить инициацию. Это были молодые кентавры, облаченные в кожаные доспехи, на груди и животе подбитые металлическими пластинами. Лица парней были спокойными, их движения уверенными. Сегодня они станут мужчинами. Докажут, что достойны называться кентаврами, иметь потомство, участвовать в судьбе своего народа.

Приглашенные на инициацию магистры и молодые маги расположились под возведенными по этому случаю навесами. Иггон и Аг’Во сидели чуть выше всех в больших удобных креслах, попивали нектар, щедро разбавленный вином и о чем-то тихо вели разговор. Гномы, альвы, оборотни и обычные люди сидели вокруг своих лидеров. Линни возглавлял подгорных мастеров, Тириэль – альвов, Лана – оборотней, а Геда возглавляла людей. На нее была возложена миссия по опеке над детворой, но Диана сделала небольшое внушение сорванцам, и они спокойно рассматривали необычную для них обстановку в ожидании церемонии инициации.

Великаны тоже были приглашены, но Эн’Нуар вежливо отказался. Ему не давала покою ситуация с инсценировкой нападения на склеп Акхорна. Если магистрам удалось вывести из строя двух гигантов, то стоило задуматься об усилении охраны, чем он и занялся. Теперь трое гигантов стояли на посту, трое дежурили в лагере, периодически посматривая в сторону склепа, а трое отдыхали. Сам Эн’Нуар был постоянно начеку, и даже подумывал запросить у своих родичей подкрепления. Хоть выведенные из строя гиганты и были поставлены на ноги альвами во главе с магистром Аг’Во, но сам факт поражения не давал ему покоя.

- Я думаю, что нужно усилить внимание над охраной склепа, пока будет идти инициация молодых кентавров, - ответил Эн’Нуар на приглашение. – Все обитатели будут сосредоточены на поле для состязаний. Не хочу допустить очередного поражения.

По его просьбе территория поместья была еще больше освещена с помощью факелов и разных магических огоньков, действие которых усиливалось рунами, специально разработанными Линни и Тириэлем. Но за границей освещения стояла непроглядная мгла, а это сильно нервировало Эн’Нуара, и его подчиненным пришлось взять на себя контроль практически над всей территории поместья.

- Мне все это немного напоминает Великие Игры, - говорил Линни своим родичам, попивая эль. – Вот, кажется, сейчас начнут выходить борцы, метатель молотов, копий, бегуны, лучники, выедут всадники на своих лошадях. По рядам начнут носить всевозможные лакомства и напитки!

- Тебе только пузо набить! – пошутил Баэль, который сидел чуть выше и все слышал. – Не забывай, на Играх соревновались специально обученные атлеты. А тут молодые парни будут получать право носить звание кентавра.

- Магистр Иггон говорил, что соревнования здесь зачастую заканчивались тяжелыми ранениями, а иногда и смертью молодых парней, - вступила в разговор Геда.

- Мы постараемся сегодня не допустить такого, - сказал Тириэль. – Смотрите! Нисс идет! Начинается!

На поле выехал вождь кентавров в сопровождении двух старейшин. Сам Нисс был облачен в белые кожаные доспехи, выгодно подчеркивающие его могучую фигуру. На его плечах лежал красный плащ, отороченные по краям золотой бахромой. Его копыта были тоже выкрашены в белый цвет. Вьющиеся волосы вождя были собраны в хвост. На голове лежал серебряный венок. Одной рукой он придерживал копье с широким листообразным наконечником, которое лежало на плече, в другой руке он нес приличного размера чашу, инкрустированную драгоценными камнями. Запрыгнув на пьедестал, выточенный из цельного куска камня, Нисс начал свою речь:

- Братья и сестры! Уважаемые гости! Сегодня мы будем инициировать пять наших юношей. Сначала они пройдут испытания, позволяющие гордо именоваться кентаврами, а потом, если эти испытания будут пройдены, два юноши будут сражаться за руку одной очень красивой девушки. Селма, подойди ко мне.

На камень к вождю грациозно запрыгнула девушка-кентавр. Ее густые длинные черные волосы были собраны в хвост, одета она была в белую, облегающую сильное тело, куртку, украшенную золотым орнаментом. В руках Селма держала сухие колосья пшеницы, перетянутые красной лентой. Окружающие камень факела давали достаточно света, позволяющего видеть смущенный румянец на ее щеках.

- За право называться твоим мужем, красавица, сегодня будут сражаться Митас и Лиотт. Естественно, после того, когда докажут, что достойны вообще быть полноправными кентаврами. Итак, начнем соревнования.

Под камень, на котором стояли Нисс и Селма, вышел кентавр из свиты вождя и громко, немного усиливая голос магией, сказал:

- Первое испытание: стрельба из лука по мишени на скаку. Дается три выстрела каждому.

На одной стороне поля было установлено три мишени. Каждый из испытуемых на полном скаку должен послать стрелу с таким расчётом, чтобы она попала в центр круга. Скорость у всех испытуемых должна быть большая. За этим следили стоявшие вдоль поля судьи. Этой информацией с присутствующими делился Марк, выпытавший подробности испытаний у кого-то из своих приятелей-кентавров.

Это испытание все новобранцы прошли превосходно. Стрелы ложились кучно, и ни одна не пролетела мимо цели.

- Мне Расс рассказывал, что искусству владения луком и копьем кентавры учатся, как только начинают ходить, - делился парень информацией с окружающими. – Поэтому это испытание для них просто формальность.

Дальше были просто скачки на скорость с полными воды чашами. Суть соревнований – прибежать первым с минимальными потерями воды. Первым пришел кентавр по имени Раск, но победу отдали Лиотту, пришедшему вторым. Воды в его чаше было в два раза больше, чем у Раска.