- Итак, Брайс, - сказал светлый альв, когда ему удалось вытянуть из паренька его имя., показывай, что ты умеешь.

- Ничего он полезного не умеет, - сказал неугомонный рыжий Люк. – То камень нагреет, то чай в кружке охладит. Ему в повара только и идти.

- Камень нагреваешь? Это интересно, - сказал Тириэль, подходя к камину. – Попробуй нагреть полено, - альв протянул мальцу небольшую деревянную чурку.

- Я не смогу, - тихо сказал Брайс. – Мы с учителем Рассом пробовали. Ничего не получалось.

Тириэль достал нож и быстро вырезал какую-то руну на полене, потом опять протянул парню.

- Теперь попробуй.

Брайс недоверчиво посмотрел на альва, но послушно положил руку на полено и закрыл глаза. И практически сразу альву пришлось бросить почерневшее дерево и отчаянно замахать обожженной рукой.

- Ну вот, -обрадованно сказал подпаленный альв, - одним будущим рунным магом больше. А мы с Линни переживали, что никого не сможем найти в нашу команду. Теперь, Брайс, ты будешь заниматься со мной и мастером Линни, - обратился Тириэль к мальчугану. – Поверь, рунная магия не менее интересна и необходима, чем боевая или стихийная.

- А как же вы с рунной магией сможете убивать шукшей? - встрял Люк.

- Поверь, не менее эффективно, чем боевые маги или какие-либо другие, - сказал светлый альв. – Только вот ответь, тебя разве не учили родители, что старших перебивать плохо? У нас, альвов, за такое могут и наказать какой-нибудь неприятной работой.

- Например, искать в оленьем навозе личинок, необходимых для одного интересного зелья, - встрял в разговор Дилланиэль.

Люк надулся и ушел за спины своих товарищей. Но никто из присутствующих ребятишек не стал смеяться над перепалкой их товарища и альвов.

- Его родителей убили шукши, - сказала тихо Верина. – Прямо на его глазах. Вот он и мечтает побыстрее стать боевым магом и отомстить.

- Месть шукшам – это недостойное дело для мага, - сказал Тириэль. – У вас будет другое предназначение и совсем другие задачи. Большинство шукшей сейчас находятся в своем Сером Стане, и они не представляют сейчас угрозы. С ними сейчас занимаются другие магистры. Они искореняют ту злобу и ненависть, которую шукшам привил Бог Степей Акхорн, которого, как вы знаете, стерегут великаны. Поэтому о том, чтобы мстить шукшам, придется забыть.

- А зачем тогда боевые маги? – спросил мальчуган с задатками боевого мага.

- Поверь, что сейчас будут появляться другие разумные, которым не по душе каноны наших Создателей. И боевые маги будут стоять на защите этих канонов. Ну, и на защите тех людей, гномов или альвов, кто не обладает в достаточной мере силой, позволяющей защитить себя от подобных отступников. Вот тогда и будут маги, такие как Люк и подобные ему, противостоять этим отступникам. Так что, ваша задача, как можно прилежнее учиться магии, улучшать свои способности и быть достойными, чтобы получить звание мага. А теперь, давайте пойдем покушаем. После обеда приступим к практическим занятиям.

Ребята дружно зашумели и принялись надевать верхнюю одежду.

- После обеда, - сказал Триэль темному альву, - займись ребятами с задатками стихийщиков, а я попробую что-то дать в практическом плане остальным. Нужно будет найти Линни, чтобы он тоже оценил способности Брайса.

Дилланиэль кивнул головой и с отрешенным видом направился за ребятами в сторону кухни. Ему не давала покоя мысль, что одаренные дети темных альвов с магическим возможностями, которые во много раз превосходили возможности людских детишек, не могли получать знания, которые Экон оставил для всеобщего пользования, а вынуждены были копаться в оленьем навозе, проращивать необходимые для всевозможных зелий растения и собирать корешки. Ненависти или злобы молодой темный альв не испытывал. Эти чувства у всех альвов искоренила Богиня Элития. Но огорчение за свой народ, предназначение которого было во много раз важнее и почетнее, чем предназначение других разумных рас мира, отравляло ум Дилланиэля, заставляя замыкаться в себе.

Три молодых мага, Баэль, Гудвин и Геда с самого утра были загружены всевозможными заданиями от Нисса. Гному было поручено изготовить помост, на котором бы восседали приглашенные на ритуал инициации. Но шустрый гном привлек своих родичей, и такая простая задача очень быстро была решена. Кроме того, нужно было подготовить само ристалище. По просьбе вождя кентавров нужно было сделать почву такой, чтобы молодые парни не повредили себе ноги. То есть земля не должна быть ни каменистой, ни рыхлой. Гудвин вместе с Баэлем долго не могли понять, как это решить, пока Геда не натолкнула их на идею.

- Помню, как нас с братом гонял мастер меча Боер. Больше всего мне нравилось тренироваться на старом поле, на котором уже не было травы. Я как бы получала дополнительный толчок во время прыжков от самой земли, - сказала девушка.

- Где ж мы возьмем зимой такое поле, тут практически везде камни? – сказал Гудвин. – Разве что, где-то за поместьем найдем, но кентавры будут на этой площадке, где веками инициацию проводили.

- Погоди, - сказал Баэль, роясь в почве площадки. – Давай попробуем сюда запустить корни кустарников, которые растут на скалах. Они создадут очень хороший слой, позволяющий скакать по нему, но не проваливаться. И заодно он будет пружинить.

- Как это сделать за день? – спросил гном. – Поляна то приличных размеров. Нужно поднять грунт, завести сюда твои кусты, потом опустить грунт, утрамбовать.

- Зови своих родичей, я попрошу своих братьев. Вместе мы должны успеть.

- А мне что делать? – спросила Геда.

- Мы сейчас пойдем к скалам за образцами кустарника, а ты сможешь взрыхлить почву, чтобы ее было легче поднять и удерживать?

- Могу попробовать. На какую глубину?

- Примерно локоть, - ответил Баэль.

Гном и альв рысью бросились выполнять свои задачи. Пока не было гномов и альвов, Геда принялась небольшими взрывами рыхлить почву. К ней подошли кентавры и спросили, что она делает.

- Готовим площадку для ваших ритуальных инициаций.

- Но мы ж лодыжки поломаем, - удивился один из кентавров.

- Это подготовительные работы, - сказала девушка. – Гномы и альвы должны сделать основу для поля, потом создать плотный ковер из корней. В общем, потом увидите.

Когда к взрыхленному полю, на краю которого сидела уставшая Геда, подошли альвы с кустами, за которыми волоклись длинные и густы корни, гномы спели разметить и разделить участки, грунт которых будет подниматься.

- Делаем полосами, - басом гудел один из мастеров, - мы так сможем контролировать и грунт, и воздушную подушку под ним.

- Но ведь ушастые не смогут обеспечить монолитность ковра по всему полю, - перечил ему Гудвин, - и парни могут угодить своими копытами в линию между участками. Там грунт будет мягким, перелом будет обеспечен.

- Но кто будет держать весь грунт и обеспечивать воздушную подушку? – не унимался его визави.

- Из-за чего шум? – спросил подошедший Нисс.

Ему, перебивая друг друга и едва не дергая оппонента за бороду, гномы пытались объяснить суть проблемы. Старый кентавр, скрестив руки на груди, вслушивался в повествования Гудвина и его собрата, думал о том, а нужно ли это делать? Веками инициация проходила на этом поле. Да, тут было всякое, и смерть, и увечья, и радость победы, и отчаяние от поражения. Так стоит ли проводить эти испытания?

- Может быть ваши кентавры помогут держать воздушную подушку? – спросила Геда. – Вы же обладаете слабой магией, но вас много. Станете по краю поля между подгорными мастерами, вплетете свою магию в каркас их подушки. Пока альвы будут проращивать корни, подержите грунт. Я могу позвать других магов. Пусть просто своей силой будут подпитывать гномов. Вместе и продержимся.

- Я вообще то хотел и для нас попросить магическую подпитку, - вступил в диалог Баэль. – Заплести такое поле плотным слоем корней буде трудновато.

- Тогда может быть не стоит это делать? – спросил Нисс. – Я уже и не рад, что попросил вас об этом. Просто помогли бы магией подлечить парней, если бы он серьезно пострадали, да и все. А тут такую бурную деятельность затеяли, что жутко становится.