- А может магистров попросим? – предложил Гудвин. – А что? Тут делов то на пол-клепсидры. А идея очень даже интересная. Я вот слышал, что на арене Великих Игр использовалась смола какого-то дерева, но где ж ее нам тут искать. А вариант с корнями даже очень интересный.

- А как потом будем контролировать рост этих кустарников? – спросил один из кентавров. – Ведь они будут потом расти, где им захочется.

- Это не проблема, - сказал Баэль. – Можем поработать со структурой корня, что позволит ограничить произрастание отростков вне основного ствола.

- Попросишь кого-нибудь из магистров о помощи? – спросила Геда у Баэля.

- Они дали задание нам, поэтому давайте попробуем сами справиться, - сухо ответил Баэль.

Нисс улыбнулся на такой ответ молодого альва, но ничего не сказал.

После недолгого совещания Гудвин начал расставлять по периметру поля гномов, кентавров и подошедших оборотней.

- Всякий, кто владеет магией, будет подпитывать стихийщиков, когда начнется процесс подъема грунта, - объяснил он.

Когда все были расставлены на места, Гудвин дал команду. Первые слои поля начали подниматься вверх, потом, ступенями, поднялся весь пласт, под который будет заводиться корневая система скального кустарника.

- Баэль! – прокричал Гудвин. – Ваш выход!

Альвы, стоявшие по углам поля, посадили кустарники в грунт, и начали накачивать растения магией, удлиняя и расширяя корневую систему по всему полю. Какое-то время процесс наполнения вынутого пространства шел довольно таки быстро. На готовые участки поля гномы принялись опускать поднятый в воздух грунт и утрамбовывать его. Но скорость роста корней стал замедляться. Усталость альвов начала давать о себе знать. Вот один из них упал на колено, а из его носа пошла кровь.

- Гудвин! – крикнул Баэль. – Помоги силой нам, пожалуйста! И, вождь Нисс, поддайте нам тоже силы. Боюсь, что не справимся.

Гномы и кентавры, которые освободились с воздушной подушки, подошли к альвам и стали подпитывать магов. От поддержки из вне заполнение корнями ускорилось, но до полного заполнения пространства поднятого грунта было еще далеко. Вот один из гномов-стихийщиков упал на колени, и его участок поднятого грунта опасно опустился вниз, едва не придавив работающих там альвов.

- Что у вас тут происходит? – раздался удивленный голос Тириэля, который увидел парящий в воздухе плац и поспешил разобраться с ситуацией.

- Подпитай нас, Тириэль, - сказал Баэль, - нам осталось немного. А где Дилланиэль? Его сила нам бы тоже пригодилась.

- Он повел детей на кухню, - ответил старший альв. – Кому в голову такое пришло? Это ж надо было до такого додуматься.

Прилив сил Тириэля пришелся на того гнома, который иссяк и едва не упустил поднятый грунт на работающих альвов.

- Нас не хватит надолго, - сказал Гудвин. – Сейчас отключится Эдрук. И кентавры на последнем издыхании.

- Вы решили всех удивить? – раздался громовой голос Линни. – Я так понял, что мы вовремя! – с этими словами он влил поток Абсолюта в работающих альвов.

Скорость роста корней и наполняемость ниши значительно увеличились. Но альвы начали терять сознание один за другим, и Тириэль с Баэлем остались одни. Геда в отчаянии поняла, что им не справится быстро с работой, а удерживать грунт над землей скоро тоже будет некому. Девушка лихорадочно стала думать о том, как быть.

- Фел! – вскрикнула она. – Нужно его искать!

- Он был в подвале старого крыла поместья, - сказал кто-то из кентавров. – Я видел его там.

Геда, окинув взглядом спешащих заполнить котлован корнями альвов, поняла, что нужно поспешить. Она бежала к указанному кентавром зданию, не чуя под собой ног. И практически сшиблась носом к носу с выходящем оттуда Фелом. Его одежда была вся в паутине, а колени в земле.

- Нам нужна твоя помощь! – выпалили Геда, подбегая к парню. – Баэль и Тириэль плетут корни, Линни их подпитывает, а остальные держат поле.

- Ничего не понял, - ошарашенно ответил парень.

- Ты можешь конкретнее сказать, что случилось? – сказала вышедшая следом за Фелом Лана.

- Пошли к полю, а там просто играй. Им нужна твоя помощь. Поймешь на месте, - сбивчиво ответила Геда и потянула Фела за рукав куртки к ритуальному полю кентавров.

Когда Фел с девушками подбежали к полю, то им открылась удручающая картина: масса земли, которую удерживали на воздушной подушке стоявшие по периметру молодые маги вместе с одаренными кентаврами, нависла практически над спинами лазающих на коленях Баэля и Тириэля. Корни практически заполнили всю яму под грунтом, но альвы едва могли шевелиться из-за магического истощения.

- Укладываем грунт там, где уже можно! – громко сказал Линни. – Освободившиеся сразу же подпитывают держащих грунт! И помогите альвам!

Но в воздухе раздалась громкая и бравурная мелодия. Это включился в работу Фел. Музыка немного приободрила тех магов и кентавров, которые опустили свою часть поднятого поля, но Баэль и Тириэль не почувствовали значительного облегчения. Они отрешенно проращивали корневища кустарников, все также медленно заполняя оставшееся место в выемке. Но музыка привела в чувство потерявших сознания альвов. Они, мотая головами в разные стороны, начали осознавать происходящее на поле. Потом один за другим стали подползать, так как подойти уже было невозможно, к работающим своим братьям и наполнять оставшееся место в выемке по мере своих сил. И вот, свершилось! Баэль последним выкатился из-под воздушной подушки и с глупой улыбкой прошептал:

- Закончил.

Линни махнул рукой, воздушная подушка исчезла, и последний пласт поля упал на свое место.

- Я длинные уши оторву тому, кто это придумал, - прорычал гном, тяжело садясь на камень.

- Почему ты так уверен, что это альв придумал? – тихо спросил Тириэль, плюхнувшийся рядом с Линни.

- Больше некому. Гномы бы не додумались бы такого, кентавры и люди, так и подавно, - бурчащим голосом объяснил тот. – Остается только Баэль. Посмотри, с каким видом он смотрит на небо. Счастлив от того, что провернул такую работу, которая едва не угробила столько одаренных. Нет. Теперь вы точно не отвертитесь от того, чтобы выкатить бочонок с вашим нектаром. Ведь еще украшать все здесь, а мои братья едва на ногах стоят. Да и вы тоже не лучше выглядите.

- Будет вам нектар, - пообещал Тириэль. – Баэль, мастер Линни прав. Прежде, чем браться за такую тяжелую в магическом плане работу.

- Я не предполагал, что скальный кустарник так плохо поддается магии роста, - стал вяло оправдываться Баэль. – Его корневая система показалась мне похожей на корни нашего вьюнка, а с ним у меня проблем не было.

- Что тут происходит? – к сидевшим и лежавшим в разных позах магам, и кентаврам подъехали Марк и Диана. – На вас кто-то напал? Иерарх Акхорн вырвался на свободу?

- Да нет, - ответил Гудвин, - кусты сажаем, земельку рыхлим.

- Я попросил улучшить поле, на котором сегодня будет проходить инициация моих парней, - пояснил подошедший Нисс, - а Баэль предпринял очень… сложный путь решения. И теперь все маги просто отдыхают.

- Сложный? – буркнул Линни. – Мы держали это поле, - гном обвел руками взрыхленный участок, - модно сказать на руках, пока альвы высаживали там свои кустарники?

- Какие кустарники? – спросила Диана, которая тоже успела спуститься со своего Митро.

- Долго объяснять, - сказала Геда. – Вы лучше расскажите, нашли шукшей?

- Нет, сестрица, такое ощущение у нас было, что они где-то рядом, - сказал Марк, - но следов их так и не нашли. Как только что-то Диана чуяла, парни стремглав неслись в указанном направлении, но там никого не было.

- У них, скорее всего, были амулеты тишины и невидимости, которыми Иерарх их снабдил в свое время, - предположил Линни. – Но ничего, мы с Тириэлем скоро сделаем такие амулеты, которые позволят развеивать подобную магию.

- У тебя уже есть понимание, как такие амулеты делать? – дернулся Тириэль к гному.

- Нет, - буркнул в бороду тот, - а если вы сейчас же не принесете бочонок с нектаром, то и вообще рискуете остаться без половины имеющихся магов.