- А как в твое время назывался этот мир?

- Не помню. И это неважно. ТО название ушло с ним. Теперь это Алан'Ивур.

- Ты знаешь, что моя цель – освободить моего сюзерена, Иерарха Акхорна. А он в свою очередь мечтал стать единственным Богом в этом мире. Что тебе от этого? Какую выгоду ты хочешь получить от союза с ним и со мной?

- Мне достаточно просто осознавать, что я не просто паук, заключенный в древнюю смолу, а какая-то величина, способная что-то творить в этом мире, влиять не его судьбу.

- Размыто как-то звучит. Мне кажется, что ты где-то не договариваешь. Но ничего. Владыка Акхорн должен найти применение твоим талантам. Скоро соберутся все, кто должен идти к обители Экона и вытравить оттуда засевших там Иггона, Аг’Во и их подданных. Что мне предложить Мэнэлтору, и как убедить в наших с тобой возможностях? Полностью открываться ему я не хочу.

- Предлагаю следующее …

На следующий день после инициации в поместье жизнь забурлила с еще большей силой. Гномы во главе с Линни и Тириэлем (рассказать кому, не поверят, что альв над гномами командует!) целыми днями и по полночи сидели в подвале и вырезали охранные руны. Работа была очень кропотливая и требовала точности. Потому все имеющиеся подземные мастера участвовали в процессе нарезки рун. Кроме того, магистры привлекли всех молодых магов к преподавательской работе. На удивление, темный альв Дилланиэль больше всех участвовал в преподавании маленьким сорванцам. То ли цвет его кожи, то ли манера преподнесения информации, то ли еще какие-то природные таланты позволили ему быстро найти общий язык с детворой. Он рассказывал, как о стихийной магии, в которой сам преуспел, так и о магии жизни, которая для всех альвов была известна чуть ли не с детства, а с приходом Абсолюта этот раздел заиграл для всех альвов другими красками. Боевые маги вообще настояли на том, чтобы своих подопечных вывести куда подальше из поместья и вместе с ними совершенствовать и свои навыки.

Тяжелее приходилось Линни и Тириэлю. Из-за загруженности работой в подвалах их единственный подопечный Брайс учился рунной магии урывками, пока его наставники не получили нагоняй от Иггона:

- Не отбивайте у парня желания обучаться магии! – холодно сказал он гному и альву, когда однажды вечером застал их перед алтарями в процессе начертания какой-то простой руны. Оба мага засыпали за столом, тогда как мальчуган с высунутым языком пытался что-то изобразить. – Пусть кто-нибудь раньше освобождается от работы с защитными рунами и обучает парня. Рунная магия требует точности. Не там поставил черточку или точку, и целый город взлетает на воздух, или ни в чем неповинный человек лишается части тела. Покажи мне, Брайс, что ты сейчас начертал? – обратился магистр к пареньку.

Пристыженные Линни и Тириэль стали за спиной Иггона и тоже внимательно уставились в руны, начертанные парнем на листе пергамента.

- Хм. Хорошо изобразил, молодец, - похвалил парня магистр. Гном и альв облегченно выдохнули. – Завтра сделаете, как я вам сказал. Посмотрите на Дилланиэля. К нему скоро сбегутся все дети. Даже юные кентавры стали у него на уроках появляться. И у них наблюдается успех в освоении магии. Не смотря на небольшой природный потенциал, пара кентавриков уже неплохо освоили боевую магию.

- Я не уйду от мастеров Линни и Тириэля, - заступился за своих преподавателей Брайс, от чего оба незадачливых учителя просияли. – Меня вот начнут обучать магии работы с деревом, камнем и металлом, тогда я покажу боевым магам, что значит рунная магия. Мне бы еще наполнять руны сил набраться, я бы тогда еще больше бы смог делать.

- А вы сами свой магический запас силы расширяете? – спросил Иггон у Линни и Триэля. – Без этого рост невозможен. Вы будете топтаться на месте. Когда последний раз вы заполняли руны возле алтаря связи?

- Так перед инициацией кентавров, - сказал Линни. – Я тогда столько из Огненной реки сил перелил, что потом сам весь котел каши с мясом съел. Меня едва повариха не прибила. Готовилось то на весь отряд дозорных, которых ждали из Тихой рощи. Вы ж не обратили внимания, что магистр Экон мог на целую клепсидру дольше нам давать новый урок.

- Я давно не занимался увеличением своих сил, - скорбно признался Тириэль. – Надеюсь, что постоянная работа с рунами и магией жизни постепенно увеличит мои возможности.

- Не надейся на это, - сухо сказал Иггон. – Я и магистр Аг’Во стараемся как можно чаще опустошать свои резервы, чтобы к следующему разу их запас становился больше. Абсолют дает возможность постоянно увеличивать резерв силы. Ни я, ни Аг’Во не пренебрегаем такой возможностью. Вам же это надо делать без напоминаний, словно дышать или … есть. Только так вы сможете осваивать более сложную и затратную по силе магию. Вот ты, Брайс, когда выплескивал свою силу полностью или почти полностью?

- Никогда, - смущенно ответил паренек.

Иггон уничижительно уставился на гнома и альва. Потом подошел к алтарю и стал выбирать, какую руну можно заполнить магической силой.

- Подойди ко мне, - подозвал магистр. – Пробуй наполнить силой эту руну, - указал он на нужную.

Паренек подошел к алтарю, положил руку на указанную руну и стал накачивать ее силой. Возможности Брайс быстро иссякли, и он устало присел на стул. Иггон укоризненно посмотрел на Линни и Тириэля. Гном подошел к парню, стал на колено и положил свою лапищу на руки парня, лежащие на коленях. Щечки у Брайса сразу порозовели, и он радостно устремился к алтарю.

- Не увлекайтесь таким образом, - строго сказал Иггон. – Постепенно нужно его подпитывать, чтобы резервы парня росли в соответствии с возможностями его организма, - а потом, подумав, добавил, - и тебе, Линни, нужно будет с каждым ребенком такое проделывать. Хотя бы раз в три дня. Полностью опустошать их, а потом пополнять из Огненной реки. Организм будет получать толчок для роста, и со временем скорость увеличения магической силы будет гораздо больше.

- Главное, чтобы сорванцы поместье не сожгли, когда силенок наберутся, - пробурчал гном.

- Вы продумали, каким образом будем применять формулу Экона для воздействия на шукшей? – перевел тему разговора Иггон.

- А что тут думать, - сказал Тириэль, - берем кристаллы и наносим на них руны. Потом накачиваем кристаллы силой, как это было на кристаллах Верховного Иерарха Виктуса, и везем в Серый Стан. Там уже эти кристаллы будут работать в соответствии с формулой магистра Экона.

- Всегда может найтись тот, кто захочет уничтожить эти кристаллы, - возразил Иггон. – Нужно другое решение. Более обширное и менее подверженное уничтожению.

Гном запустил пятерню в свою густую шевелюру и начал прохаживаться перед алтарем. Потом остановился перед руной связи и уставился на нее.

- Ха! – обрадованно сказал он. – Так вот ведь ответ, - он указал на руну, начертанную на полу

- При чем тут связь с Родосом? – спросил Тириэль.

- Цель этой формулы, - начал гном, - убрать ярость из ауры шукшей. Это будет длительный процесс, который может затронуть не одно поколение. Нужно, чтобы магия эта работала там, где есть шукши. Вот мы и вплетем эти руны и в их поселках и городах, и в защитных рунах городов людей, альвов и прочих обитателей нашего мира.

- Сколько ж понадобится времени, чтобы это сделать? – удивился Тириэль.

- Так это ж и не предполагает быстрого результата. Рунная магия творится очень долго, но результат ее долговечнее и надежнее, чем у прочей магии.

- В защитные руны поместья получится вплести формулу Экона? – спросил Иггон.

Оба рунных мага склонились над столом и принялись что-то чертить, считать. Потом стали переговариваться, обсуждая связки рун.

- Займетесь этим утром, - велел Иггон. – А пока немного погоняйте парня, еще раз опустошите его запас силы, наполните и отведите спать.

Удивленные Линни и Тириэль оторвались от своих расчетов и уставились на магистра. Когда до них дошел смысл сказанного, они обреченно поднялись со своих мест и подошли к тихо сидящему Брайсу. Гном погладил паренька по голове своей огромной ладонью и со вздохом сказал: