— Как обстоят дела с изготовлением амулетов для шукшей? — спросил Рэмиус.

— За сегодня удалось создать и активировать всего около тысячи штук, — сказал Аг’Во, — Но сейчас к делу подключили Фела, и его музыка каким–то образом ускоряет процесс изготовления. Качество амулетов при этом остается таким, как я задумал. Думаю, завтра скорость изготовления увеличится, и за три–четыре дня мы закончим.

— А про запас будете что–то делать? — спросил Иггон.

— Как получится. Давайте пробовать связаться с МакКусом.

Последний из оставшихся магистров очень быстро вышел на связь. Он выглядел уставшим, но довольным.

— Друзья мои, рад вас видеть! О, и Рэмиус с вами! Расскажите, как вы там?

Ему рассказали о всех события: о разговоре с Мэнэлтором, об отсутствии связи с Лидией, о планах на ближайшее время.

— Ты сам где? — спросил Иггон.

— Я сейчас обхожу кристаллы Виктуса. Они все опустошены или разбиты. Найти целый пока не удалось. Но я сегодня встретил отряд шукшей, и мне удалось взять одного в плен и допросить. Интересную историю он мне поведал. Вчера Серый Стан покинула большая группа шукшей. Перед их отъездом всех разогнали от ворот замка Акхорна, а мой пленник стоял в оцеплении, не позволяя кому–либо подойти. И ему удалось увидеть, что отряд возглавляла сама Лидия, а в крытых повозках везли детей, так как оттуда слышался детский плач.

— Все понятно, это одаренные полукровки, — высказал свое мнение Аг’Во, — Лидия, скорее всего, получила от Акхорна сообщение, что его пленили, и подалась в бега. Значит, свою позицию она нам уже обрисовала.

— Почему ты считаешь, что она будет каким–то образом нам противостоять? — засомневался Рэмиус, — Может быть, она просто прячется от разгневанных людей и альвов, боясь их реакции?

— Время покажет, с кем она, или куда направилась, — остановил спор Иггон, — Нужно решать, что делать МакКусу дальше.

— Да, дружище, — сказал Аг’Во, — заканчивай свои поиски, я тут создал один занятный амулет, подавляющий ярость шукшей. Через несколько дней мы закончим изготовление необходимого количества для пленных шукшей. Остальные ты будешь делать в Сером Стане сам. Если плененные шукши–полукровки согласятся тебе помочь, то будет здорово. Если нет, то отправленные в группе сопровождения светлые альвы тебе помогут. Вместе с Рэмиусом вам нужно будет навести определенный порядок в Сером Стане. Вы согласны, друзья, с таким планом?

— Да, — ответил Рэмиус, — на начальном этапе так и поступим. Ты согласен, МакКус?

— Согласен. Устал мотаться по лесам и степям. Нужно будет немного отдохнуть и привести себя и свои мысли в порядок. Заодно и шукшей немного канонам подучить. А то Акхорн, по всей видимости, пренебрегал в последнее время этим святым долгом Создателей.

— По поводу вашего отдыха я сильно сомневаюсь, — сказал Аг’Во, — а вот что касается работы с шукшами, это да: ее будет очень много.

— На этом заканчиваем? — спросил Иггон, — Не будем утомлять МакКуса, да и нам еще предстоит много чего сделать сегодня.

После этого связь прервалась, и Наблюдающие отправились в замок вождя Лок–Райдхани, чтобы обсудить дальнейшие свои действия и узнать, что произошло за то время, пока они общались с другими магистрами.

В большом приемном зале вождя Горана за большим столом собралась компания. У всех был довольно усталый вид, но обилие еды и вина, разбавленного нектаром, расслабило присутствующих людей, альвов и гномов и развязало всем языки. За столом стоял шум от поглощаемой еды, от деловых разговоров и обсуждений. Главными героями и основным центром внимания были Фел и Линни. Благодаря их способностям за день было сделано очень много работы: от приведенных в норму стен, до большой партии амулетов для шукшей. Не менее отличились и другие ребята. В частности, благодаря идее Геды использовать шукшей, которым были надеты и активированы амулеты, практически полностью очищено от последствий боя пространство перед городом и в самом городе. Шукши отличались большой силой и выносливостью, поэтому для них не составляло большого труда расчищать завалы, хоронить погибших и выполнять другие тяжелые работы. Горан, правда, жаловался, что работающие шукши едят в два раза больше, чем те, которым еще не досталось амулетов, но вождь наездников Чиконэ успокоил его, пообещав завтра выделить большую группу охотников для пополнения запасов мяса, а в помощь просит оборотней. Альвы обещают помочь с лесными орехами и поздними ягодами, но им нужно в помощь побольше женщин и детей для сбора урожая. Гномы предложили создать грибную ферму в подземельях, но им без альвов не справиться. Нужна магия жизни для быстрого роста. Такое шумное застолье увидели магистры, когда вошли в зал. При их появлении все разговоры утихли.

— Дайте стулья и подготовьте места для Стоящих–с–Богами! — громко сказал Горан.

— Спасибо, вождь, — сказал Иггон, садясь на поставленный ему стул, — Я вижу, вам сегодня много что удалось сделать.

— И это только начало, друзья мои, — продолжил Аг’Во, — Завтра предстоит сделать еще больше. Приближаются холода и дожди, а у нас еще столько много незавершенных дел.

Магистры, расположившись за столом и выпив немного вина, поведали результаты переговоров с другими магистрами и планы на предстоящие дни.

После завершения работ по изготовлению необходимого количества амулетов и поиску одаренных среди людей, отряд во главе с магистрами Иггоном и Аг’Во выступили в поход к обители магистра Экона. В качестве охраны для Акхорна Рэмиус выделил десятерых великанов. Они по очереди несли металлическую решетку, в которой находился Иерарх Акхорн. По углам конструкции были расположены крупные алмазы, благодаря которым узник все время пребывал во сне. Камни периодически заряжались магистрами, чтобы Акхорн не пришел в себя раньше положенного времени.

Впереди на своем сером жеребце ехал магистр Иггон, так как он хорошо знал дорогу в резиденцию Экона. Аг’Во перемещался вдоль всего отряда, выполняя функции наставника, координатора, советчика и даже няньки, так как среди одаренных были дети. Их опекал Фел, но и у него периодически заканчивались нужные слова и силы для игры на своей флейте.

Рядом с отрядом в личине животных бежали оборотни. Их было всего пять: две рыси, два волка и один медведь. Медведь — это был Малош. Рысями были Лана и один из наездников оленей — Давр, волками были два молодых парня из северцев, Берд и Калдер. Они примкнули к отряду оборотней перед решающей битвой с шукшами Акхорна. Такой выбор оборотней, отправленных на обучение в обитель Экона, был не случайный. Кроме способности обращаться в животных каждый обладал какими–то незначительными магическими способностями. Глубину этих способностей надеялись прояснить по прибытию к месту назначения.

Кроме оборотней в отряде, направляющемся в обитель Экона, или как ее называет магистр Аг’Во Храм Магии, ехали близнецы Марк и Геда, светлые альвы Баэль и Тириэль, гном Линни, двенадцать детей разного возраста, имеющих определенные задатки к магии, приставленных для охраны десять альвов–егерей, в разной степени владеющих магией жизни, и Фел–музыкант (или как его прозвали после битвы с шукшами — Маэстро Феллан). Ну и последними членами отряда была десяток гномов, на участии которых настоял вождь Гуннорф. Все гномы имели тот или иной дар в кузнечном или горном деле, и, ко всему прочему, были сильными бойцами, что имело значение в нынешней ситуации. Хоть основная часть шукшей попали в плен, но кто его знает, сколько еще отрядов серокожих разведчиков шастает по землям людей. Таким пестрым составом отряд ехал уже десятый день. Темных альвов, которых Великий Магистр Мэнэлтор обещал прислать, ждали со дня на день.

Отряд хоть и двигался в места, где зима была мягкой и бесснежной, но монотонность похода и незнание чужих мест угнетали практически всех участников похода, и особенно детей. Малолетние шустряги сдерживались от проказ только присутствием магистров и музыкой Фела. После того, как один пацаненок на привале упал в глубокую пещеру и сломал себе ногу, Аг’Во пообещал в следующий раз не вытаскивать провинившегося из беды и не сращивать сломанные конечности. «Пусть дикие звери решают, жить тебе или нет», — грозно сказал магистр сорванцу, сращивая ему кости. Стоявшая рядом девчушка попыталась понять принцип магических действий и применить на практике, когда во время следующего приключения другой пацаненок напоролся на корягу во время стоянки. Баэль, наблюдавший за ее действиями, сначала похвалил маленькую целительницу, а потом пообещал всех усыпить до конца похода, вогнав в сон пострадавшего и подправив действия девчушки. И только это немного утихомирило ребят.