- Может прервемся на обед? – громко спросил Марк.

- Вы нашли воду? – спросил один из гномов.

- Да, - ответил Дилланиэль. – Недалеко протекала подземная река, мы с Марком немного поменяли ее русл, и в одном из залов пещеры Марк сделал небольшой колодец.

Гном кивнул головой и в том направлении двинулись два мастера.

- Нужно подготовить уборную, - пояснил гном.

- Тогда мы приступим к приготовлению обеда, - сказала Диана. – Фел, передохни, мастера уже заканчивают, а нам еще в одной пещере работать.

После обеда гномы закончили работу в первой пещере, и суанносы перевезли их на плотах в пещеру, которая была рядом. Эта пещера была меньшего размера, но в ней нашли туннель. Гномы авторитетно сказали, что он должен вывести на поверхность.

- Мы чувствуем движение воздуха, - пояснил один из них. – Ход ведет на поверхность. Только нужно разведать его размеры.

Кроме того, гномы решили, что обе пещеры нужно соединить. Но эту работу перенесли на следующий день. Все устали, как физически, так и в магическом плане. Решили заночевать в доме у пристани. Когда суанносы толкали плоты к берегу, один из них сказал, что дозорные заметили суарросов.

- Оннни никкоггда зззимой к нам ннне запплывали, - запинаясь сказал один из суанносов. – Ввввы их потттревввожжили игггрой.

Маги просто пожали плечами, как реагировать на эту информацию. Им хотелось побыстрее попасть в дом, разжечь там камин, выпить вина и завалиться спать.

Утром, часть гномов и Марк с Дилланиэлем отправились на заготовку дров для пещер, Фел, Диана и остальные гномы отправились в малую пещеру, как они ее нарекли, чтобы завершить работу. Когда дело подходило концу, суанносы подтянули два плота, на которых лежали приличные запасы бревен. Гномы проворно принялись разгружать плоты.

- В большой пещере мы привезли три таких плота, - гордо сказал Марк.

- СССуррросыыы! – прокричал дозорный суаннос.

Все присутствующие суанносы кинулись прочь от пещеры и вступили в бой со своим давним врагом. Хоть нападающих и было меньше, но они были значительно больше и сильнее друзей магов. Фел, видя, что суанносы постепенно сдают позиции и пятятся к пещере, попытался игрой на флейте подбодрить своих друзей. Но это только ухудшило состоянии боя. Суарросы начали усиленно наступать и одерживать верх.

- Прекрати, - сказала Фелу Диана. – Они имеют схожее начало, поэтому твоя игра одинаково влияет на их способности. Суарросы в силу своего физического превосходства при помощи твоей музыки побеждают суанносов.

- Что же нам делать? – спросил Марк. – Как нам помочь нашим? Мы не сможем отсюда ударить магией и не задеть суанносов.

- Нужно на плотах подплыть и тогда поможем им, - сказал Дилланиэль.

Гномы худо-бедно с помощью своих секир соорудили подобия весел, все погрузились на плот и медленно отправились к сражающимся обитателям моря. Диана начала ментально приказывать суарросам отступать, внушая им страх. Но это слабо помогало, те только удивленно мотали головой, но свои атаки на ослабили. Тогда Марк и Дилланиэль принялись по одному поднимать сурросов в воздух с помощью магии. Суанносы, воодушевленные такой помощью, с большей яростью кинулись в атаку. Когда в воздухе зависло девять шаров с трепыхающимися в них суарросами, основная масса нападающих бросилась наутек.

- Что будем делать с этими? – спросил Марк, махнув в сторону парящих врагов.

- Оттянуть их на берег, а там порубить в капусту, - предложил один из гномов.

- Не надо, - сказала Диана. – Я не чувствую в них … кровожадности, что ли, как это от шукшей исходит. Может поговорим с ними? Спросим, откуда у них такая неприязнь к суанносам.

Все согласились с Дианой, и гномы медленно погребли к пристани. За ними медленно двинулись шары с суарросами. Приходящие после боя в себя суанносы, двинулись следом за плотом.

- Вы иххх убббьете? – спросил один из суанносов.

- Посмотрим, - ответил Марк.

В поместье приготовление к празднованию зимнего солнцестояния было в полном разгаре. Вешались гирлянды, наряжались деревья в парке, на кухне пеклось, варилось, жарилось. Гномы соревновались, кто причудливее и изящнее сделает какую-нибудь игрушку или украшение. Альвы украшали живыми цветами и всевозможными растениями залы, в которых собирались праздновать. Люди и кентавры соревновались в приготовлении всевозможных блюд. Даже магистры внесли свою лепту в подготовку праздника: Аг’Во приготовил свой отвар, дающий каждому свой вкус, знакомый с детства, а Иггон колдовал с гномами над изготовлением каких-то хмельных настоек.

Когда в поместье прибыла группа магов, выполнявшим подготовительные работы на пристани, ждали только их.

- Как все прошло? – спросила Геда, целуя брата в щеку.

- Да как сказать, пещеры мы подготовили, гномы там сделали приличные помещения для жизни. Завози провиант, и можно пережидать любое нападение.

- А что не так? – спросил Аг’Во. – Как-то ты неоднозначно ответил.

- Нам помогали суанносы. Когда все практически было готово, на нас напали другие обитатели моря – суарросы. У них тела золотистого цвета, мы рассказывали в прошлый раз. Совсем немного, и наши друзья суанносы потерпели бы поражение. Мы вмешались и взяли золотых в плен. Одним из пленных оказался сын вождя суарросов – Логус. Он рассказал, из-за чего это нападение произошло. Обычные зависть и жадность. Его отец захотел и себе получить возможность на брачные танцы под музыку Фела, и приказал напасть на суанносов. Своей победой он пытался добиться нашего благоволения. Мол, эти слабаки суанносы недостойны танцевать и …ну, получать потом потомство благодаря магии Фела. В общем, с помощью Дианы и заверений Фела нам удалось избежать кровопролития. Мы суарросов отпустили, получив от них заверение не нападать на своих зеленокожих братьев. Весной договорились встретиться и еще раз обсудить наше взаимодействие.

- Молодцы, - похвалил Аг’Во. – У вас появляются хорошие задатки миротворцев. Хоть эти суарросы и суанносы полудикие, но они разумны.

- После праздников покажете мне и моим ребятам эти пещеры, - сказал подошедший Нисс. – Нужно будет попробовать им дать амулет связи. Вдруг не получится Фелу и Диане быть на берегу в нужный момент и вызвать этих водяных.

- Не пугай раньше времени ребят, Нисс, - сказал Аг’Во. – Мы не для того здесь сейчас работаем, чтобы вот взять и уйти отсюда. В обители Экона зарождается новый образ жизни, зарождаются новые предназначения.

- И будут прописаны новы каноны, - вступил в диалог подошедший Иггон, - но это чуть позже. А сейчас приводите себя в порядок и за стол. Линни с ума сходит. Он скоро захлебнется собственной слюной.

А дальше начался праздник. Все веселились, танцевали и пели песни. Гномы после изрядно принятых на грудь настоек, зимнего эля и вина принялись устраивать соревнования: кто дальше метнет молот, или кто точнее метнет копье. Кентавры от них не отставали, добавив в испытания метание на скаку и с завязанными глазами. Немного отстраненные альвы поддались общему веселью и тоже принялись участвовать в соревнованиях.

- Какие-то Великие Игры, только в очень уменьшенном виде, - сказал Иггон Ниссу.

- Они заслужили это, - ответил старый кентавр. – Много было сделано в поместье, но много еще предстоит сделать. Поэтому пусть веселятся и развлекаются. Лишь бы у них на завтра не было сильного похмелья.

- Не переживай за это, - сказал Иггон. – Я с Аг’Во приготовили отварчик для такого случая. Похмелье улетучится к утру.

- Великолепно. Сделайте запас такого отвара. Надеюсь, это не последний случай, когда спиртное льется рекой. А работоспособные и адекватные парни могут понадобиться в любой момент.

Магистр с улыбкой хлопнул кентавра по спине и пошел в круг танцующих, куда его тянула весело смеющаяся Геда.

- Потанцуйте с нами, магистр! Наблюдающим же не возбраняется танцевать?

- Нисколько! – весело ответил Иггон, после чего пустился в пляс под радостный рев остальных танцующих.