- Ты почему не заикаешься, как твой родич? – простодушно спросил Линни.

- Я давно родился. И у меня нннет такой речи. Твой зверь…

- Ужжжже ннне ззззверрррь. Пппосмоттри, - перебил говорящего молодой товарищ.

К причалу быстрым шагом шел Малош, который обернулся человеком. На причале он начал быстро одеваться, бросая взгляды на завороженных санносов. Скорее всего, им не доводилось видеть оборотней ранее.

- Так вот, - продолжил Линни, - мне нужно изготовить амулет и научить вас им пользоваться. Не всегда смогут приехать сюда Фел, Диана, или еще кто-то, кто способен вызвать вас. А с помощью такого амулета мы сможем на расстоянии предупредить, что нуждаемся в вашей помощи.

- Это просьба Феллана? – спросил старший суаннос.

- И его тоже, - ответил гном. – Для кого делать амулет?

- Для меня? – глухим голосом проговорил очень старый суаннос, который совсем недавно вынырнул из воды и подплыл к причалу. – Я – Лон, шаман. Мой сон все-равно плохой сейчас, и магия мне немного подвластна.

- Ты знаешь о магии? – спросил гном.

- Да. О ней мне поведал Экон, хозяин этого берега. Мне доводилось с ним общаться. Давно.

- Хорошо. Этот амулет позволит тебе обращаться к вождю кентавров, или он может вызвать тебя. Я уже настроил амулет на Нисса. Теперь осталось осталось настроить на тебя. Можно я прикоснусь к тебе? Мне нужно вписать … Ну, в общем, я так смогу сделать амулет.

Старый шаман подплыл к причалу м высунулся из воды таким образом, чтобы Линни смог прикоснуться к нему. Гном потрогал шамана за шершавую кожу, провел по руке, хмыкнул и сказал:

- Мы в дом пойдем. Я там попробую сделать амулет. Оставьте кого-нибудь в дозоре, чтобы можно было быстро вас призвать, уважаемый Лон.

Шаман что-то просвистел и ушел на дно. На поверхности воды осталось три молодых суанноса. Линни же с Малошем быстрым шагом сдвинулись в дом.

- Ты попробую что-нибудь поесть соорудить, а я займусь амулетом, - распорядился гном

Малош в небольшом смятении почесал затылок и вышел из дома. Гном достал инструменты и монеты-амулеты, и принялся чертить на них руны, пытаясь закрепить ауру старого шамана. Работа эта требовала точности и внимания, поэтому гном целиков в нее погрузился, не замечая ничего вокруг. Через полклепсидры в дом вернулся Малош с огромной рыбиной в руках. Посмотрев на сопящего и что-то чертящего то на пергаменте, то на монете Линни, парень принялся готовить рыбную похлебку. Отыскав в горшках на печке сухие травы и коренья, Малош с головой ушел в приготовление еды.

Под вечер, когда Малош уже успел приготовить похлебку и даже ее продегустировать, Линни удовлетворенно крякнул:

- Готово! Пойдем на берег! Ого! – потянув носом ароматный запах варева, сказал гном. – Сначала поем. Целый день в работе, а это вредно для гномов. Без еды.

Он с жадностью набросился на рыбную похлебку и сыр. И только когда третья тарелка была съедена, Линни откинулся на спинку стула и удовлетворенно погладил живот:

- Пошли к водяным, а то как бы не пришлось еще тут ночевать.

Но инициация прошла успешно. Возникший над зажатым в кулаке шамана миниатюрный вид удивленного Нисса, подтвердил, что все работает как надо.

- Ты кто? – спросил Нисс у старого суанноса.

- Я – Лон. Шаман суанносов. Маленький бородач. И человек, умеющий превращаться в большого волосатого зверя, сказали, что Феллан прислал их к нам, чтобы подарить амулет, с помощью которого мы можем разговаривать на удалении.

- Все понятно, - сказал Нисс. – Линни, раз вы все закончили, возвращайтесь в поместье. Сегодня у нас праздник инициации молодых кентавров, и будут формироваться пары. Ты приглашен в наш круг. Поспешите.

Образ кентавра мигнул и пропал. Завороженный шаман еще какое-то время смотрел на свой кулак, а потом сказал:

- Много чего мне привелось увидеть на своем веку. Такое вижу впервые. Ты можешь дать мне амулет, который позволит вызывать Феллана?

- Нет, ответил гном. – Но позже я смогу такой сделать. Собираемся, Малош, - обратился Линни к оборотню. – Намечается пирушка в поместье. Обещаю достать тебе бочонок эля! А вам, уважаемый Лон, до свидания, надеюсь, что мы несильно вас растревожили своим появлением?

- Если вы так поступили. Значит есть на то повод. До встречи, мастер Линни.

Старый шаман кивнул головой и исчез в море. Молодые суанносы повтори прощальный жест и тоже ушли на дно. Гном постоял еще немного на причале и поспешил к своему пони, которого уже оседлал и вывел из стойла Малош. Приятели вскочили в седла и рысью поскакали в сторону поместья.

Все утро Фел вместе с Ланой ходили по поместью в поисках местах для руны, с помощью которой Линни и Тириэль должны были усилить защитные свойства обители Экона.

- Откуда нам знать, где должна быть эта руна нарисована? – бурчала девушка-оборотень. – Если бы я знала, по какому принципу эти руны чертятся, как вообще они работают. Сам Линни, наверное, не знает, где ее рисовать.

- Ну как-то они руну связи с миром Создателей начертили? – вступился за друга Фел.

- Ха! Тут все просто. Вот тебе алтарь, вот тебе магистр Экон на другом конце мироздания, вот тебе сама руна. А нам дали задание, которое и магистрам, наверное, не по плечу.

- Они, скорее всего, знают, где эту руну рисовать, - сказал Фел, - а нас просто проверяют. И, по их мнению, нам тоже под силу найти это место.

- Давай спросим у Нисса? – предложила Лана. – Он тут почти с самого первого дня существования этого поместья, и должен знать, где эту руну можно нарисовать.

- Знать, может быть, не знает, а посоветовать что-то может.

Ребята пошли на поиски старого кентавра. Но найти его оказалось непросто. Все кентавры, которые обитали в поместье, были заняты приготовлением ко дню инициации. Варились какие-то супы в огромных котлах, пеклись пироги и караваи, сооружались разнообразные помосты и препятствия для молодых кентавров, которые должны были проходить испытания, украшались почетные ложи для магистров. Старого кентавра видели то в одном месте, то в другом. Он был неуловим, но в то же время его присутствие ощущалось везде. Настигнуть его удалось в кладовой, где Нисс выбирал оружие для предстоящих поединков. Он и еще два пожилых кентавра спорили о необходимости оставить полноценные копья с листообразными металлическими наконечниками.

- Когда я проходил свою инициацию, - вещал один из кентавров, нервно перебирая копытами, - сам магистр Экон одобрил эти копья. Он говорил: «Если кентавр позволил себя поразить себя, значит такова воля Создателей. Если он умрет от ран, значит ему не место среди моих доблестных кентавров».

- Все это так, Косс, - отвечал Нисс, - но сейчас не те времена, когда стоит терять наших молодых воинов. Никто не знает, какие испытания нам уготованы судьбой. Может быть, что эти ребята останутся единственными продолжателями нашего рода.

- Ну и зачем такие продолжатели рода, - возразил третий кентавр, - которые не в состоянии постоять за себя? Вот мы и проверим, насколько они хороши в бою. Только сильнейшие могут гордо называться кентаврами и быть достойными, чтобы покрыть наших женщин.

- А вы как думаете, молодые маги? – заметил Нисс подошедших Фела и Лану. – Достаточно деревянного оружия, или все-таки выдать полноценное для инициации?

- Зная, что противник вооружен игрушечным мечом или топором, - сказал Фел, - его соперник не будет задумываться о собственном здоровье, выключит мозги и будет уповать только на силу и нахрапистость. Вам ведь нужны не только смелые и сильные кентавры, но и те, кто может думать и принимать решение в непростой ситуации?

- Ну, да, - сказал Косс, - недотеп у нас и так хватает. Страшно подумать, что только такие и выживут.

- Тем более, - заметила Лана, - на инициацию вы пригласили магистров и некоторых альвов, которые по своему предназначению являются хорошими целителями. Так что, умереть не дадут вашим юношам.