— Я слышал. Доходили до общины слухи. Ну говорить можно всякое, — усмехнулся Котин.

Теперь уже Ева затопталась на месте, нахмурилась:

— Можно подробнее про девушку? Я почему-то не в курсе.

— Ну, местные жители верят в какие-то чудеса, якобы появляется видение девушки, которое способно забрать с собой любого, кто повстречается на пути, — с готовностью заявил Степан.

— Забрать куда? — уточнила Ева. — Хотя, нам про это уже сегодня говорили. Старый погост, туман, забирает в свой мир, в мир мертвых?

— Местные охотно в это верят. — Митя с ухмылкой пожал плечами.

Ева встрепенулась, вонзив в него свой взгляд. На мгновение показалась, что из повзрослевшей девушки она превратилась вновь во влюбленного подростка, и в ее глазах мелькнул восторг, но она взяла в себя в руки и поспешно отвернулась.

Никита Котин же прыснул от смеха, замотал головой:

— Бред! Вы сами-то себя слышите? С такими разговорами вас и вправду могут забрать, туда, где весь мир это смирительная рубашка. — Он устало потер глаза, вздохнул и сказал чуть более резко: — Давайте вернемся к рациональному диалогу. Итак, ваш друг утонул.

— Нет! — твердо сказал Митя. — Не переворачивайте! Возможно он и вправду у этой девушки, а уж явь это или бред, надо проверить вам. В селе действительно, все в один голос твердят про миражи. Якобы, видения появляются на кладбище и забирают с собой людей. А еще про ведьму — Катеньку. Я, конечно, понимаю, что это похоже на бред, но мы уже просто не знаем, что и думать, поэтому даже такая версия может сойти за правду.

— На озере уже выехали водолазы, — сказала Ева, покусывая губы.

— Не факт что кого-то найдут, — хмыкнул Котин. — На дне видимость нулевая. А местами дно такой глубины, что даже невозможно проверить насколько оно глубоко. Озеро проверим, но не всё, а лишь его малую часть. Оставшееся никак не исследовать. Это вам не столица, здесь возможности ограничены.

— Никита прав, с озером работа будет, но а мы отрядами прочешем лес. — Голос Евы вновь сделался деловым. Было понятно, что девушка имеет в поисках опыт, от того и говорит так уверенно. — Кто-то из вас желает присоединиться?

— Да, — с готовностью отозвался Митя, а вышедшие из дома баба Дуся и девочки, тут же кивнули:

— Я бы тоже хотела, можно, дорогой? — Марина повисла на плече Мите.

Он бросил нервный взгляд в Еву. Та смущенно поджала губы и отвернулась.

— А я пас, — фыркнула Анна, скрестив руки. — Я пока с бабулей побуду. В город я так понимаю, пока не едем?

Степан мотнул головой и прижал Анну к себе.

— Тогда идемте, — скомандовал Никита. — Дотемна надо начать.

— Так, а что на счет этих поверьев? Ну ради интереса, — не унимался Степан.

— Вы верите в эти бредни? — чуть резче спросила Ева и кинула в него разъяренный взгляд. — Вы же из города, не к лицу вам в такое верить. Они в деревне живут, им заняться нечем, вот и придумывают всякие небылицы! Здесь у каждого села есть своя притча. И если доверять каждому слову…

— А может быть к его исчезновению причастны вы? — вдруг тихо спросил Котин и посмотрел Мите в глаза.

— Что за бред вы несете? — вспыхнул моментально тот, скинул с себя руку Марины и затоптался на месте. — Только этого не хватало!

— Да вы не волнуйтесь так, мы с полицией все проверим. — Ева жестом руки попросила его успокоиться. — А что-нибудь странное в его поведении или вообще что-нибудь необычное вы наблюдали? Помимо этих сказок.

— Вы так категоричны! — усмехнулся Степан. — Вроде бы местные!

— Нет, — покачал головой Митя, прокручивая в голове события того вечера.

— Понятно, — вздохнула Ева и сделала пометки в своем блокноте. — Могу повторить еще раз, что, скорее всего он утонул, и не факт, что его тело мы найдем. В этом озере часто тонут, а дно глубокое, илистое, тело со дна не всегда можно поднять. — Голос ее прозвучал холодно, без тени сострадания. — А вам девушки, есть что добавить?

Она смерила обеих изучающим взглядом. И Митя даже улыбнулся — в ярости она была еще прекрасней.

Не уж-то ревнует?

Уже на подъезде к озеру стало понятно: волонтеров прибыло реально много. Здесь были и местные с окрестных деревень, и неравнодушные горожане Каменногорска, а также полиция и спасатели.

Накинув на себя светоотражающие жилеты, вооружившись фонариками, спичками и рацией, дав показания полицейской бригаде под роспись, Степан и Митя с одной из команд отправились на прочес берега озера и прилегающего леса. Маринка же осталась в штабе, вызвавшись на помощь одной из местных жительниц, что оборудовала в палатке столик с бутербродами и наливала всем желающим в пластиковые стаканчики из огромных термосов горячий чай.

По лесу проходили весь вечер, вернулись к штабу на озере далеко за полночь. Перекусили бутербродами, кофе и снова в путь, только уже по другую сторону.

На этот раз Митя и Степан разделились. Стёпа ушел в составе команды Котина, а Митя примкнул под руководство Евы. Но перекинуться и парой фраз им не удалось, она словно специально его избегала. Дала указания их группе из тридцати человек, а сама пошла в другую сторону.

— Ева? — окликнул он ее, когда отряд уже тронулся в путь.

Она обернулась, осветив его лицо фонариком, сказала, не дав ему начать первым:

— Не время сейчас, Мить. И да, я очень рада тебя видеть.

— Я тоже. Безумно рад, слышишь?

— Слышу, — уголки ее губ тронула улыбка, а глаза на мгновение стали блестящими. То ли от нахлынувших воспоминаний, то ли от блеска луны.

Она смутилась.

— Чуть позже обязательно поговорим? — то ли сказала, то ли спросила. Он торопливо кивнул:

— Конечно. Часов в восемь за библиотекой?

Они посмотрели друг другу в глаза и одновременно улыбнулись. Ева тряхнула копной роскошных волос, кивнула головой, закусывая губы, и скрылась за ветвями деревьев. Митя же, довольный как слон, поспешил нагнать своих.

— … собака бросила след у погоста! — услышал он разговор впереди идущего парня.

— Здесь и кинолог с собакой? — спросил Митя, нагнав ребят. — Я друг пропавшего.

— Да, мы в курсе. Сочувствуем. — Кивнул тот. — Кинолог уже уехал. Сколько бы ни брала собака след, она бежала вдоль озера, потом по дороге к старому погосту. И там крутилась на месте, словно не понимая куда дальше бежать. Больше след не брала.

Девушка рядом громко выдохнула:

— Бр-р, не нравится мне всё это! А что за вещь вы давали?

Митя пожал плечами, перешагивая коряжистые пни.

— Его бейсболку и шорты. Еще поводок Грезы в палатке остался. Собака же тоже не вернулась.

— Плохи дела, — сказал парень.

— Да-а, — протянула девушка со знанием дела. — Если след теряется у старого кладбища, то дело точно плохо. Забрала она его!

— Вы местная? — Митя кивнул ей. — По разговорам кажется да. Тоже в неупокоенную ведьму верите?

— Местная. Почти. С соседнего хутора приехала. Слухи то быстро по округе разошлись, что снова эта ведьма с туманом приходит. Там миражи…

— Знаю уже. — Невесело хмыкнул Митя, перешагивая через валуны и освещая фонариком себе путь. Заглянули под каждое дерево и ямку — Влада и Грёзы нигде не было.

— Не веришь, конечно же?

— Уже и не знаю. — Митя расстроенно усмехнулся.

Девушка со знанием дела продолжала:

— А Ева и Котин многое знают, да только молчат. Помощь от них специфическая.

— В плане? Не понял. — Митя нахмурился. — Расскажи о них?

— А скоро поймешь. Они чужаков не любят. Община их, что там дальше, в тайге сама по себе странное место. И жители там странные. В девяностых годах туда съезжались все кому не лень и ученые и братва и журналисты всякие. Все искали покой, а кто-то просто прятался. Времена то смутные были. Так и жили они обособленно. Все скрыто, никто толком не знал, что там происходит. Пока в двухтысячных туда спецназ не нагрянул. Перешерстили общину. Колдовство там было, и ему же покланялись. Интернат при них был, спонсировался каким-то шишками. Там учили детей черной магии. А может не только этому. Говорят много молодых девочек в то время из него пропало, типа сгинули в тайге, не досмотрели, а мы считаем, что продали в рабство и все. Сексуальное по любому. Там ведь и вертолетная площадка есть, и туда частенько кто-то летает. А те, кто остался в интернате, те со способностями — лес слышат, чертовщину видят, с мертвыми общаются. Вот они то и стоят на страже законов общины. Лес, тайгу берегут, не спорю, но и чертовщину всякую прикрывают, а она бушует в наших краях жутко!