…Утро выдалось прохладным и дождливым. Первый раз за все дни их отдыха, дождь все-таки решил обильно оросить землю. Первым проснулся Митя, но на улицу выйти не осмелился. Дождь тарабанил по палатке, в озере булькала вода, гремели раскаты грома.

— Да…вот и приехали. — Задумчиво произнес он, глядя в потолок. — Теперь машину вообще не вытащим.

— Ага, — послышался сонный хрипловатый голос Марины. — Надо было уезжать, а Влада…Влада бы спасатели искали.

— Всё, что ни делается — всё к лучшему. — Митя обнял Марину, и та повернулась к нему.

— Ну, ты и сказал!

— Я в том смысле, что мы остались. — Митя раздраженно дернул плечом. — А Влад…еще есть надежда, что он жив! — Митя тяжело вздохнул и, поднявшись, выглянул на улицу. Крупные капли дождя тут же коснулись его лица.

— Что же теперь делать? Нам, как воздух, необходима эта машина, — отчаянно прошептала Марина, потирая глаза. — Запасы еды подходят к концу, билеты на самолёт опять же!

— Да, плохи дела. — Митя достал из кармана телефон. — Сеть так и не появилась, и батарея садится! Я думал, что уже давно миновали те времена, когда за городом не было связи. А тут! Что за место? Точно проклял кто!

— У меня уже давно села, у Ани тоже.

— Кстати, а где карта? — Митя нахмурил брови, начал искать ее в палатке, перебирая вещи.

— Она, по-моему, в машине осталась, — вяло пробормотала Марина, вновь пытаясь уснуть. Голова у нее болела, в животе была революция, казалось, желудок уже начал поедать сам себя. — А зачем тебе карта? Забыл дорогу обратно? Чудненько!

— Я хочу посмотреть, где находиться ближайший населенный пункт.

Марина молчала. Ей надоело все. Настроения не было, она чувствовала нарастающее отчаянье и уныние. Отдых оказался кошмаром, и сейчас она хотела только одного — снова уснуть. Прежде, чем дождь закончился, прошел почти час. Митя вновь выглянул на улицу: сплошные лужи, да к тому же появился туман и поднялся холодный ветер.

— Погода уже осенняя.

— Ещё бабье лето впереди, — послышался с улицы голос Степана. Митя повернул голову в его сторону, и увидел, как тот выходит из своей палатки на улицу. Быстро обувшись, Митя последовал его примеру.

— Привет! — друзья обменялись рукопожатиями и сочувствующими взглядами. — Холодно сегодня, — произнес Стёпа, тщательно обсматривая своё тело. Оно было в укусах насекомых, в волдырях, расчесанных ночью до кровавых пятен.

— Не хило вас покусали! — кивнул на его руки и ноги Митя. — А мы вчера так переживали за вас, места себе не находили, стемнело уже, а вас все нет и нет! Хорошо пошли навстречу и наткнулись на вас.

— Да, повезло нам! Думали уже, что тоже заблудились!

— Вот было бы!

— И не говори!

— Слушай, у меня вторая толстовка где-то есть, сейчас я тебе ее вынесу. — Сказал Митя и вернулся в палатку.

— Спасибо, друг.

Митя вернулся с кофтой в руках. Парни утеплились, сменили сланцы на кроссовки, надели капюшоны и одновременно закурили.

— Что делать будем? Бездействовать нельзя, — раздраженно произнес Стёпа.

— Машина нужна.

— Аккумулятор, похоже, сел, а после такого дождя, мы ее даже не вытолкаем. Хотя…можно попробовать, но я что-то сомневаюсь, ты же понимаешь…

— …Да. Но попробовать стоит.

— Анька больше не пойдет, да и смысла нет таскать девчонок в такую даль.

— Согласен, но оставлять их здесь одних нельзя, мало ли чего, — произнес Митя и зашагал по берегу, докурив сигарету, он выбросил бычок в воду, от чего та булькнула и пошла кругами.

— Что же делать? — отчаянно спросил Степан.

— Я хотел посмотреть, где здесь ближайшая деревня, но карта осталась в машине, — сказал Митя.

— Черт! — вновь выругался Стёпа и взялся рукой за разболевшуюся голову.

— И телефоны все сели. Слушай! — воскликнул Митя и подошел к другу, — а помнишь ту бабку на кладбище?

— Ну?

— Она же из какой-то деревни пришла, значит в принципе не далеко.

— Но в какую сторону идти? Так и заблудиться можно.

— Но должен же быть выход! И Влад не мог так просто испариться, никаких следов. Никто ничего не слышал! Что-то все равно должно быть! — Митя вновь посмотрел на воду.

— Есть хочется, — Стёпа взял удочку, которая лежала в луже у палатки. — Попробуем поймать рыбу?

Митя кивнул и они накопали червей, тем более что пролил хороший дождь, и особого труда это не составило. Закинули удочки, принялись ждать. Спустя двадцать минут, Митя обречено произнес:

— Ничего не получится, здесь слишком мелко, была бы лодка.

Степан встал, плюнул в воду и яростно пнул ногой камешек. Тот, отскочив от его ноги, запрыгал по воде и, громко булькнув, утонул. Ребята повернулись в ту сторону, где булькнула вода, и замерли — на лицах у обоих застыл ужас. Вода озера больше не была гладкой, совсем близко от берега она расходилась кругами, и со дна что-то всплывало. Оба не верили своим глазам — в воде был Влад, точнее его тело.

Степан поежился и, переглянувшись с Димой, бросился в воду. Вода была холодной, но они даже не заметили этого. Доплыв почти до середины озера, они остановились, оглядываясь вокруг.

— Где он? — спросил Митя. Стёпа молчал и продолжал осматриваться. Внезапно, впереди, недалеко от себя, он вновь увидел, как что-то черное показалось из воды.

— Вон он! Я вижу его! Плывем! — прокричал Стёпа и быстро заработал руками.

Когда ребята достигли своей цели, их разочарованию и удивлению не было границ — Степан держал за один конец, а Митя за другой — облезшее, почерневшее бревно.

— Не может быть, я видел его тело! Это был он! — Стёпа запыхавшись, крепко сжимал бревно, пытаясь отдышаться.

— Я тоже его видел. — Митя оглянулся — ничего не видно. — Давай на берег. А уже на берегу их ждало новое потрясение — сквозь опустившийся на воду туман они видели образы людей и отчетливо просматривались очертания домов и улиц. Это была деревня, которую кто-то невидимый показывал им словно на старой черно-белой пленке кинофильма. Миражи, вспомнил Митя. Он читал про них, когда пытался отыскать девочку Еву, что выросла и жали в этих краях.

После обеда, когда были съедены последние припасы хлеба и консервы, ребята утеплились, как могли и выдвинулись в путь — для начала спасать машину, а дальше уже по обстановке.

Анна посмотрела на небо. Солнце ослепляло, лишало зрения, оставляя перед глазами черные плавающие точки.

Когда они, наконец, дошли до машины, девушки первым делом достали из багажника пакет с конфетами и две бутылки воды. Сегодня Анна перенесла этот, уже знакомый путь к машине — легко. Она была в удобных кроссовках, спортивном костюме и кепке.

— Дождь знатный прошел, теперь вообще не вытащить, — грустно заметил Стёпа, показывая на повязший в грязи автомобиль.

Митя, весь в грязи затоптался вокруг автомобиля, поджимая губы.

— Да, она, похоже, застряла навечно в этой яме, — подметил он, осматривая машину. — Но, ничего, попробуем, — голос его звучал ободряюще, но девушки только скептически переглянулись, не особо веря, что все получится.

Их ноги были в грязи, а дорогие штаны испорчены. Анна то и дело морщила нос и отбивалась от комаров, Марина — смирилась.

— Да, прокатились вы вчера! — с ужасом заметила Марина. — В такую даль заехали! Кошмар! Зачем вообще было съезжать с дороги?

— Нам показалось, что здесь что-то светилось. — Сказал растерянно Степан. — Но лишь показалось.

— Ха! Кошмар! — воскликнула Анна. — Кошмар — это мягко сказано, я чуть не умерла вчера!

— От страха?

— И от страха тоже.

— Я если честно, не совсем понимаю, на какой черт, вы поехали в лес. Понятно же, что не проехали бы и обязательно где-нибудь застряли. — Марина посмотрела на подругу и покрутила пальцем у виска.

— Так, — произнес Митя, отходя от машины, и вытирая руки почерневшим от грязи полотенцем. — Машину придется оставить здесь.

— Как? — хором спросили девушки.