Ева цокнула, недовольно вздохнув. Никита усмехнулся, выгнув бровь, ткнул локтем ее в бок, спросил усмехаясь:

— Боишься что ли?

— Нет. — Она дернула плечами. — Просто в предвкушении.

— Да ладно, таким нас не испугать. — Он ободряюще похлопал ее по плечу, словно старого хорошего знакомого и у нее внутри неприятно кольнуло.

Ева перевела дыхание, чтобы голос предательски не дрогнул, посмотрела на дом, вспомнила недавние события в заброшенном бункере у таежного озера и её передернуло. Тогда тоже всё начиналось с простого любопытства и распоряжения общины опросить свидетелей, но потом всё пошло не по плану.

— Проверим как там? — Никита кивнул на соседский дом.

— Опять лезем куда не надо, — она усмехнулась, посмотрела ему в глаза. — Ты еще не знаешь, что было тут на днях. Я на поиски детей ездила, там, где деревня заброшенная с бункером от кормоцеха, зернохранилище.

— Слышал что-то, — Никита закивал головой, докуривая. — Нашла детей?

— Школьники были, нашла. Но не только их. Потом расскажу.

— Так интересно провела время? — он усмехнулся, сплевывая под ноги.

— Очень. Обхохочешься, особенно когда увидишь, что в мои девятнадцать лет у меня появилось пара десятков седых волос.

Он нахмурился, спросил с тревогой:

— Поделишься? Откровенно…как раньше?

— Возможно, — уклончиво отозвала Ева, вновь посмотрев на деда, который стоял и не понимал, о чем они ведут диалог.

Они несколько минут молчали, рассматривая друг друга, изучая.

— Так и что, много людей оттуда не воротилось? — спросил Никита с ухмылкой и подмигнул Еве.

Ева же отчего-то напряглась. Неприятное ощущение от созерцания темного небольшого дома, тонким холодком коснулось спины, защемило под ложечкой.

— Много? — поддакнула она, поторапливая старика с ответом. Тот подкурил и медленно затянулся папиросой, явно не спеша отвечать.

Никита и Ева переглянулись.

Первый от нетерпения потянулся и размял костяшки пальцев, вторая — задвигалась на месте. Почему-то поворачиваться, и вновь смотреть на соседский дом не было никакого желания, но и так, стоять к нему спиной, тоже не уютно.

Разузнав еще немного местных сплетен, они все же решили сначала поговорить с Михалычем и его столичными гостями, чтобы поскорее приступить к поискам, а уж потом вернуться к истории загадочного возвращения парня и его темного во всех смыслах дома…

Еще с дороги Ева заметила белую иномарку у ворот небольшого дома Михалыча. Сам хозяин два его гостя стояли у трактора и о чем-то оживленно беседовали.

— День добрый! — громко сказал Никита и двое из них обернулись.

— Здравствуйте! — Михалыч сдернул шапку с седой головы, пожал Котину руку, улыбнулся Еве. — А вот и первые волонтеры пожаловали!

Сказал он молодым людям и Ева внимательно посмотрела на них: оба молодые, чуть старше нее, высокие и крепкие. Первый смотрел на нее с прищуром, а второй не обратил никакого внимания, продолжая смотреть в дисплей телефона.

— Нет, бесполезно, — наконец сказал тот второй и вскинул голову.

Сверкнула молния. Еще и еще.

Да откуда бы ясное небо. Это её сознание коротит, потому что она видит…

Ева онемела.

Причем не только голосом, но и телом. Перед ней стоял Митя.

Митя вскинул голову. И сразу же наткнулся на взгляд раскосых глаз.

Зеленых — зелёных.

Дыхание перехватило, словно кто-то ударил под дых. Перед глазами тут же пронеслась та смена в детском лагере, как на яву ощутился запах морского бриза и ее красной от солнца кожи. В последний их вечер, когда до отъезда оставалось всего несколько часов, она все же пришла за библиотеку. И они, взявшись за руки, бежали из лагеря, от любопытных глаз своих друзей, от гневных окриков вожатых. Бежали, пока ноги не увязли в зыбучем песке, а соленые капли прибрежных волн не окропили лица. В тот вечер он беспрепятственно ощущал вкус ее губ и даже больше! Она позволила себя трогать и целовать. И это было пожалуй самым ярким впечатлением того лета.

Удивленно моргнул. Провел рукой по волосам и расправил широкие плечи.

Ева. Не изменилась. Почти. Только похорошела еще больше, хотя казалось бы куда еще…

Чуть усмехнулся, кивнул головой.

— Здравствуй…

Все внутри дрожит, как у того пятнадцатилетнего подростка.

Митя с силой сжал мобильный телефон, что держал в руках. Посмотрел в её глаза.

— Ева, ты меня слышишь? — нетерпеливо спросил у нее высокий чуть полноватый блондин и Митя сразу же невзлюбил его.

Ева мотнула головой, растерянно обводя присутствующих взглядом.

Не ожидала. Растеряна сейчас и дезориентирована, но она его не забыла. И это чертовски радовало!

А он отчего-то знал и верил, что она помнит и что их встреча неизбежна. Какая она... потрясающая!

— Привет, — повторил Митя и улыбнулся, облизывая пересохшие губы.

Она как-то неоднозначно кинула и поторопилась принять невозмутимое выражение лица, сказала тоже, поспешно облизнув вишневые губы.

— У нас есть к вам несколько вопросов по поводу пропажи вашего друга, — проронила и отвела взгляд. Чуть смущенно поправила лямки рюкзака, бросила затравленный взгляд на своего друга и Митя вновь скрежетнул зубами.

Ну все очевидно, она не хочет при этом блондине определяться, что они знакомы…что ж ладно. Неужели этот хлыщ такой ревнивый?

— Да, конечно. — Митя кивнул, подобрался. — Мы расскажем всё, что знаем.

Она кивнула, чуть улыбнувшись. Окинула взглядом дом за его спиной, снова его от головы до пяток, покраснела.

Митя вытянулся, расправил плечи. Почувствовал даже дрожь во всем теле, словно тоже засмущавшись под ее взглядом. Хотя такое ему совсем не свойственно. Но это же Ева…с ней все по другому.

Степан, стоящий рядом ткнул его в бок, открыл рот, удивленно моргая, но Митя ловко его перебил:

— Я знаю. Вижу, Стёп, не слепой.

— Узнал? — отчего-то шепнул он.

— Конечно.

— Офигеть!

Никита заговорил с Михалычем о местных сплетнях, Ева же обратилась к ним:

— Нам пришла заявка на поиски вашего друга. Расскажите, как вы приехали на озеро, чем занимались, что происходило? Может, что-нибудь необычное видели?

Отвечать взялся Стёпа, а Митя с удовольствием изучал её новую и повзрослевшую взглядом.

Видел, что она смущается, легкий румянец то и дело заливал лицо.

Она была так привлекательна, с длинными темными волосами, слегка вьющимися, с небольшим ртом алых от природы губ, вкус которых он всё еще помнил! Взгляд острый, прощупывающий, видящий насквозь. И такой знакомый. И пусть они были вместе всего три недели, но это эмоции настолько сильны, что до сих пор его не отпустили.

Митя откашлялся и произнес:

— Ну, в общем, и рассказывать-то нечего. Приехали на озеро, расположились. Купались, загорали, немного выпили, ночью все разошлись по палаткам — и так два дня, а утром оказалось, что Влад исчез.

— Кто обнаружил его пропажу? — спросил блондин с кошачьей фамилией Котин.

— Да… — Митя запнулся. — Мы все видели, что палатка пуста.

Ева поджала губы, мотнув головой тихо спросила:

— А может, он утонул? Ну, знаете, на озере такое часто случается, тем более, если принимать во внимание, что ваш друг пил спиртные напитки.

— Может быть, а может, и нет. — Мотнул головой Митя, не желая принимать эту версию, тем более что сам уже верил в ДРУГОЕ. — Местные жители поговаривают про какую-то Катеньку, может он у нее? говорят здесь ведьминские места и бывает всякое…

Он усмехнулся и подмигнул Еве. Та вмиг покраснела.

— Катенька? — переспросил Никита Котин, мельком взглянул на напарницу, поддался вперед: — Я так понимаю, речь идет о какой-то девушке?

— Не совсем девушки, — отозвался Стёпа, — тут у местных свои поверья.

Дед Миша лишь кивнул.

— Я думаю, ребята в курсе. Тоже как ни как местные. Никита, Ева, вы же слышали о ведьминской деревне? О миражах?

— Я не понимаю, — искренне отозвалась Ева.