Анастасия кивком позволила Яшину вернуться в строй.

— Стремление быстро подавить восстание похвально, генерал, — вновь обратилась Анастасия к Разумовскому. — Но три корпуса, это… Позор. Вы хотите сказать, что для подавления кучки мятежников нам, с учётом уже действующих в регионе колониальных войск, требует двукратное превосходство в личном составе?

Генерал-лейтенант осёкся.

— Ни в коем случае, Ваше Императорское Высочество. Мной двигал…

— Страх, — перебила его Анастасия. — Вами двигал страх, князь. Страх наказания, оставшийся с нашей прошлой встречи.

Разумовский побледнел, но нашёл в себе силы ответить.

— Я стремлюсь наилучшим образом служить империи…

— Имена лидеров восстания известны? — вновь перебила принцесса.

— Да, Ваше Императорское Высочество! — кивнул генерал-лейтенант. — Халиф…

— Меня имена не интересуют, князь, — отмахнулась Анастасия. — Тихомир.

Она обращалась к единственному среди присутствующих полковнику, стоявшему в стороне от прочих, как бы в тени. Тучный, невысокий лысоватый мужчина поправил пенсне, направив взгляд на принцессу.

— Ваше Императорское Высочество? — голос у мужчины был сухим и спокойным.

Тихомир Озеров, дворянин в первом поколении, командующий войсками специальных операций.

— Приготовьте своих подчинённых. Никто из лидеров восстания не должен уйти от справедливого суда и наказания.

— Мои подчинённые всегда готовы, Ваше Императорское Высочество, — подтвердил мужчина. — Группы получат соответствующие приказы сразу после совещания.

Удовлетворившись ответом, Анастасия вернулась к Разумовскому.

— Вы реабилитировались в моих глазах, князь. Если пятый корпус пройдёт подготовительные мероприятия в указанные вами сроки — сверлите дырки под орден. Однако посылать туда три корпуса ни в коем случае нельзя. Генерал-интендант, система снабжения выдержит такую плотность наших войск?

Князь Безухов вышел из строя.

— Кратковременную интенсивную операцию — да, безусловно, Ваше Императорское Высочество. Однако, если боевые действия хоть немного затянутся — я, к своему сожалению, не могу гарантировать стабильных поставок припасов.

Романова внимательно посмотрела на подчинённого.

— Кстати, а почему так?

Безухов, впрочем, нисколько не смутился.

— Снабжение группировки генерал-лейтенанта Тулова, Ваше Императорское Высочество. Регион мятежа не был обозначен, как особо важный. По плану развития сети снабжения он относится к регионам третьего приоритета. Если вы отдадите приказ об изменении приоритета, я в течение суток подготовлю план…

— Не стоит, князь, — удовлетворилась ответом принцесса. — Я поняла.

Она ещё раз обвела всех присутствующих взглядом, остановившись на одном из генералов.

— Князь Герасимов, — произнесла Анастасия с интонациями вынесения приговора.

Мужчина вышел, глядя прямо в глаза Романовой.

— Ваше Императорское Высочество. Ответственность за потерю связи лежит на мне. Все причастные, чьи ошибки или халатность… — генерал запнулся. — Все причастные также понесли наказание. Чтобы связь более не была нарушена, я позаботился о восполнении всех выбывших офицеров. Связь с войсками обеспечена, Ваше Императорское Высочество. Я готов понести наказание.

Все присутствующие ощущали лёгкий налёт фарса во всём происходящем. Князь Герасимов, потомственный дворянин, чьи предки не одно поколение служили Романовым, с запинкой докладывает двадцатитрёхлетней девчонке. Принцессе императорского рода, но всё-таки девчонке. Сильнейшему магу из присутствующих, но всё равно совсем ещё девочке, одень в платье — не будет выглядеть и на восемнадцать. Всё это выглядело как шутка, только смеяться никому не хотелось. Упаси магия, показать принцессе, что относишься к ней не со всей возможной серьёзностью, без почтения, без благодарности за время, которое ей приходится тратить на тебя.

— Что же, князь, — ледяные глаза оставались такими же колючими, а взгляд таким же острым. — Преступление, в том числе халатность, должно быть наказано. Вам оказали честь, поручили вашим заботам обеспечение связи. И когда связь потребовалась, в этот самый миг мы оказались слепы и глухи. Такие провалы нельзя оставлять безнаказанными. Я разжалую вас до майора, князь, без возможности продвижения по службе в течение трёх лет. Передайте дела заместителю и можете быть свободны.

— Ваше Императорское Высочество, — склонился князь, сорвал знаки различия и вышел.

Анастасия поправила прядь волос с таким видом, будто ничего не произошло.

— А теперь, господа, скажите мне. Какие, по-вашему, силы требуются империи, чтобы подавить мятеж? Три армейских корпуса? Может быть, нам следует бросить на подавление всю армию? Может быть, мне самой стоит отправиться туда и принять командование? — взгляд холодных глаз прошёлся по мужчинам. — Может быть, мне выйти на передовую и пустить в ход свою силу, как это делали некоторые из моих предков? Только скажите, господа, я отправлюсь туда и, не сомневайтесь, сотру с лица земли каждый восставший город, один за другим.

Генералы молчали, считая вопрос риторическим. Однако он таким не был.

— Я задала вопрос, — нажала принцесса.

— Нет, Ваше Императорское Высочество, — заговорил Разумовский. — Армейский корпус справится с подавлением бунта. Генеральный штаб… Я всего лишь оценил ресурсы и возможности мятежников, и предложил план максимально быстрого разгрома…

— Кстати, насчёт ресурсов и возможностей, — перебила генерала Анастасия, сосредоточив взгляд на генерал-колониале Яшина. — Откуда у мятежников столько техники и оружия, князь?

Мужчина снова вышел вперёд.

— Не хочу перекладывать ответственность, Ваше Императорское Высочество, но восставшим колониям было предоставлено право на самостоятельное формирование военизированных подразделений. Я осмелился поставить под сомнение разумность такого решения, на что получил убеждение господина наместника Трохина в исключительной преданности жителей колонии и готовности…

— Я поняла, — кивнула принцесса. — Хорошо, князь, вашей вины в том нет.

Яшин поклонился и вернулся в строй. Анастасия отвернулась в сторону, задумавшись на секунду. Поморщилась и вновь обвела присутствующих взглядом.

— Действуйте господа. Князь Разумовский, пятый армейский корпус должен быть переброшен в ближайшее время. Два оставшихся корпуса держите наготове. Если мятежники преподнесут нам ещё сюрпризы… — Анастасия сощурилась, показывая, кто в первую очередь за подобные сюрпризы ответит, — пусть будут готовы к переброске. Генерал-интендант, вас это тоже касается.

Оба офицера понятливо кивнули.

— Слушаемся, Ваше Императорское Высочество.

— Тихомир. Будь любезен, найди для меня Трохина…

Полковник чуть улыбнулся.

— Как прикажете, Ваше Императорское Высочество. Наместник сейчас ждёт аудиенции Его Императорского Величества.

Ни для кого не было секретом, насколько тесно сотрудничали войска специальных операций, дворцовая стража и тайная императорская служба.

— Благодарю, — кивнула принцесса. — Все свободны.

Принцесса не успела лишь на какую-то минуту. Князь Трохин Александр Борисович уже докладывал императору… По правде говоря, князь лепетал оправдания и отчаянно боялся. Император, как и все Романовы, не славился состраданием и всепрощением, однако слыл человеком спокойным, несклонным к скорым расправам.

Силой и Магией избранный, Михаил Третий, Государь Российской Империи, был высоким, статным мужчиной. Предельно аккуратный во внешнем виде, император взирал на мир умными и немного тоскливыми глазами высшего боевого мага, и к простым смертным, коими почитал всех, кроме членов своего Рода, относился снисходительно. Отец Михаила, Александр, к закату жизни почти уверился в собственной божественной природе. Нет, Александр не был сумасшедшим. Прояви Его Императорское Высочество признаки психического расстройства, члены семьи сразу помогут императору достойно закончить свой жизненный путь. Александр Второй всего лишь слишком часто получал подтверждения своего превосходства над людьми. Милая особенность, которой Александр давал проявиться лишь в кругу семьи.