– Нам не нужен боевой маг! Вот еще! Достаточно кого-то с хорошим мечом! - возразил Клайд, внезапно испугавшийся, что его предполагаемые находки будут сразу переданы… переданы куда-то.

– Тогда вот что! - сказал Кузьма. - Я тут одного нашего кликну. Он и сам боец ничего, и еще у него голем есть. Вы погодьте! - с этими словами гном нацепил очки и покинул кухню.

Клайд с гномишками прогуливался вокруг Храма. Вернее, пытался прогуливаться, так как гномишкам то и дело давали какие-то поручения: отнести, переложить, перегрузить на полки в зале эликсиры, бинты, магические заряды. Маг, конечно, помогал друзьям. В перерывах между этими заданиями они хаотично перемещались в бурлящей толпе, пытаясь не пропустить чего-либо интересного, а также возвращения Илис и Кузьмы.

Их внимание привлек какой-то бурный спор, завязавшийся возле ящиков с изящными флаконами из голубого стекла. Основной поток деловитых гномов обтекал спорщиков, но самые любопытные все-таки остановились послушать, мигом образовав небольшую толпу. Друзья пробились к ящикам и увидели приземистого гнома, почти на голову ниже прочих сородичей, горячо убеждавшего эльфийку в белой, расшитой зеленым узором, робе:

– Прадед мой самолично и закупал тогда у ваших, наверху! И что им могло сделаться за это время? Там же в нутре магия!

– Я поверить не могу, что еще находятся простаки, верящие в эти сказки! - эльфийка сердилась, постукивая посохом по ящикам, будто сдерживаясь с трудом, чтобы не переколотить все их содержимое.

– Дак, что нам верить… мы не жрецы ведь. А токмо в амбарной книге прадедом записано: старинный рецепт, особая цена!

– Старинный рецепт делать денежки на глупых недоучках! - эльфийка даже притопнула ногой. - Ты не на рынок ведь пришел!

– Дак мы и не продавать… от всей души, значит, в подмогу вам… - гном был ни капли не напуган и не смущен, продолжая крутить в лапище поблескивающий флакончик. - Сами приперли, сами могем и распаковать, токмо скажите куда…

– Да не надо это никуда распаковывать! - взвыла эльфийка. - Это никакой не эликсир! Скорее всего, чистая водичка. А может и не очень чистая! Такого эликсира не существует, понимаешь, просто не существует!

– Вам, конешно, виднее, а токмо в амбарной книге прадед зря писать не стал бы… И как-то вы обидно говорите, будто мы водой торговали, что ли? - гном начал наливаться гневной краской и как-то особо задиристо зажал бороду в кулак: - Водой, обману ради, так что ли выходит по-вашему? И я тоже обманщик получаюсь?

– О, милостивая Эйнхазад! Хорошо, отнесите ваши ящики к заднему крыльцу! Я не хотела никого оскорбить…

– Так значица надобно вам наше средство?

– Надобно, надобно… Я только попрошу старших магов с ним разобраться, попозже.

– А, сами, стало быть, такой старинной магии и не упомните? А у нас вот все полезное в амбарной книге… не надо никого и спрашивать, - довольно пробурчал удовлетворенный гном. Эльфийка поспешно ретировалась, а приземистый и его помощники начали перетаскивать ящики к заднему крыльцу. Там складировали различный хлам и мусор, которого с каждой минутой, по мере распаковки разных магических компонентов, становилось все больше и больше. Каждые несколько часов к задней части Храма подкатывали телеги, отвозившие разбитые ящики и прочую труху в мусорные отвалы. Но приземистый явно этого не знал, и, перетаскивая свои драгоценные синие пузырьки, благодушно покрикивал на помощников:

– Давай, ребя, ближе суды клади, что бы, стал быть, магам далеко не бегать… оценили, признали… Супротив старинных-то рецептов и эльфам возразить нечего! А то не верила она мне, а самой, небось, и ста лет еще нету…

Клайд переглянулся с гномишками. Синие флаконы притягивали его, как магнитом. Никого из старших магов поблизости не было видно, и он решился:

– Простите, уважаемый… - уважительно склонился он перед приземистым гномом.

– Гвор мы, значится, - кивнул в ответ гном.

– Уважаемый Гвор! - с энтузиазмом воскликнул Клайд. - Я всего лишь ученик магов, и высшей мудрости еще не обучен. Не соблаговолите ли вы удовлетворить мое… пробелы в моих знаниях…

– Ну, ежли что по торговым делам, так это ко мне первому, а в ваших делах я не волоку, паря, - усмехнулся Гвор, поглаживая бороду.

– Я только насчет старинных рецептов… вот этих эликсиров, уважаемый Гвор! - понизил голос почти до шепота Клайд. Ему не хотелось привлекать внимание, особенно если эльфийка права, и место этим флакончикам в мусорном отвале. Позору тогда не оберешься!

– А мне, паря, ихний рецепт неизвестен. Ты про это у своих старшин спрашивай. Я токмо знаю: куплено сие средство в Адене, моим прадедом, и тогда уже было оно редкостью. Какой-то маг продал, прадед решил придержать товарец с полсотни лет, да что-то не заладилось потом его сбывать. Я тоже как-то покупателей на него не встречал, так и лежало. Как положено, раз в год пересчитывали, протирали, упаковывали в свежие стружки. Не подумай, никаких там мышей! У нас на складе пауков-то нет, не то что мышей! А тут по городу кликнули: давай кто что может. Ну я сразу и смекнул: старинное, оно всегда новодела сильнее, а как его применять, колдуны сами разберутся.

– А что это вообще такое? - нетерпеливо спросил Клайд, отчаявшийся пробиться к сути через длинные рассуждения Гвора.

– Не знаешь? - хитро прищурился Гвор. - Сей старинный эликсир предназначен вашу волшебную силу восстанавливать, значится.

Клайд чуть не застонал от разочарования. Товар Гворова прадеда действительно годился только для простаков. Возможно, флаконы содержали какой-то бодрящий отвар или даже микстуру, полезную при различных болячках, но ни одно средство в мире не могло восстанавливать магическую энергию. Это была сказка, мечта, подобно превращению свинца в золото и лягушки в прекрасного принца.

– Благодарю, уважаемый Гвор, - Клайд был готов уже вернуться на площадь. Но Марусенька, хитро косясь на Гвора, притянула мага за рукав робы к себе и прошептала ему в ухо:

– Клайд, ну а вдруг оно действует?

Маг молча, не желая обижать наивного Гвора, покачал головой. Но гномишка не унималась:

– Давай перетащим хотя бы в сени, а? А то скоро телеги придут уже!