До деревни они добирались в молчании. Каждому было о чем подумать. Боджик, понимая, что его взяли не на охоту, сдержанно рычал на разных тварей, но не отходил от Ики ни на шаг.

В гостевом доме, усадив пророчицу возле очага, Далк начал спешно собирать остававшиеся тут вещи. Юнка потерянно следила за ним.

– Я отправлюсь к одному другу отца, - говорил Далк, обращаясь в пространство между девушками. - Он знает много надежных гномов, и людей, и эльфов… всех. Он торговец, но не в городе. Привозит товары на Южные пустоши. Думаю, что предстоящие убытки заставят его пошевелиться, - Далк рассмеялся.

– Убытки? - растерянно переспросила Ика. Похоже, она так и не решила, доверять ли Далку безоговорочно.

– Конечно. Ничто так не подхлестывает гнома, как возможность упустить выгоду. Вряд ли ему по вкусу придется грядущий хаос и все такое, - Далк снова откашлялся. Долгие недели сипения не прошли даром.

– Ясно, - неуверенно ответила девушка. Она, похоже, не понимала, шутит он или нет. Далку захотелось сделать что-нибудь, чтобы она рассмеялась. Но вместо этого он рассмеялся сам.

– Он совершенно точно поверит нам, если мы стребуем с него процент за эту информацию. А если бы ты еще могла подсмотреть какие-нибудь детали из его сделок… небольшое уклонение от налогов, контрабанда, обычные торговые дела, то он проникся бы к нам безоговорочным уважением, это точно!

– Я могу попробовать, - слегка улыбнулась Ика. - Только когда мы будем к нему поближе. Мне бы коснуться при этом его фургона…

– Хорошо, коснешься! - щедро разрешил ей Далк. - Юнка, чего ты копаешься? У тебя что, все собрано?

– Я… Мы прямо сейчас пойдем, что ли? - у гномишки были круглые и испуганные глаза.

– Ну ты же слышала - времени всего ничего! Свалятся тебе на голову черные драконы Шилен, поздно будет!

– Драконы… Далк, а как же наша учеба? Нам ведь нужно Испытание проходить, выбирать профессию…

– Это все никуда не денется. Мы и так изрядно всех обогнали.

– Ну все равно… я вам там ведь не очень нужна? - Юнка теребила бахрому скатерти, упорно глядя в угол.

– Как это? - опешил Далк. - Ты что, не хочешь на материк?

– Я хочу! Далк! - она сложила ладошки. - Пойми, я очень хочу, но чтобы по-правильному. Как полагается. Мы и так… мы все время… - у нее сделался какой-то измученный вид.

– Юн, ты чего? - Далк никак не мог взять в толк, что она такое говорит. - Что же еще правильнее, когда такое дело?

– Ну послушай! - взмолилась гномишка. Ика незаметно отошла от них в дальний конец комнаты, делая вид, что изучает карту на стене.

– Я не могу так больше, - выдохнула Юнка. - Столько лет мы с тобой были как какие-то экспонаты в музее! Все время отдельно от всех. Все время не как все. Я понимала, что дело в нас самих, что нам там просто нет места.

Но тут! Далк, тут все стало по-другому! Я тут себя нашла, и мне так все это нравится. И тренироваться как положено, и новые места охоты изучать. Мы с тобой в шахты почти совсем не ходили, а там… многие там охотятся. Меня туда зовет… зовут уже столько дней…

Я сейчас с тобой сорвусь, и нас там закрутит, я знаю. Мы сюда уже не вернемся. Будем скитаться туда-сюда, без специальности, безо всего. Всегда будут какие-то важные дела. Твои важные дела, Далк! Ты теперь знаешь… что это все было по правде! А мне что делать с этим? Я рада за тебя, По-правде очень рада, но я-то не хочу учиться магии! Я хочу просто добиться всяких вещей. В своем деле. Постепенно. Я ведь сирота, мне рассчитывать не на кого. А хочется… хочется…

– Чего же тебе хочется? - все еще недоуменно спросил Далк.

– Мне хочется, чтобы я знала, что будет завтра. Где я буду. С кем. И чтобы у моих детей был дом. Добротный дом в Сердце Гор. Пусть это будет через сто лет, но я сегодня должна знать, что оно будет.

– Так ты останешься тут, что ли? - пытался увериться, что понял ее правильно, Далк.

– Да, - ответила Юнка и решительно взглянула ему в глаза.

И Далк вдруг понял, что никогда не перенесет ее четырежды через горный ручей, одетую в ярко-алое свадебное платье до пят. И это почему-то совсем не огорчает его. Только немного грустно, как всегда бывает перед прощанием.

– Я вернусь сюда и получу профессию, - твердо сказал он ей.

– Я приду в Аден и мы там встретимся, - ответила она так, словно возразила ему.

– Если он что, ты только мне скажи… - сказал он, и ей было понятно, о чем он говорит.

– Ты ведь высокий, выше всех нас на голову… - сказала она, и он ее тоже понял.

В комнате будто звенели и рвались струны. Что-то заканчивалось - закономерно, но так неожиданно. Далк взял Юнку за руку и они внезапно крепко обнялись, прижавшись друг к другу. Как брат и сестра. Как давние друзья. Потом она аккуратно выпутала заколки из его волос.

– Они тебе больше не нужны, - то ли спросила, то ли сказала она.

– Да, надо переодеться, - согласился Далк, вытаскивая из мешка штаны.

У него слегка кружилась голова. Почему-то во всем происходящем важность вещей менялась стремительно, как в калейдоскопе. Минуту назад важнее всего было предупредить кого-нибудь о грядущих потрясениях. А сию секунду ничто так не занимало Далка, как мысль о том, что он свободен… волен… имеет право подойти к Ике, не опасаясь смертельно обидеть Юнку. У этой мысли был пряный, густой вкус, неведомый ему до сих пор. Когда он смотрел искоса на пророчицу, в него будто вливался поток раскаленной энергии, делая почти всесильным. Он мог бы дойти с ней до края света. И даже донести ее туда на руках. Юнка права, он не так уж сильно ниже ее…

– Пойдем! - сказал Далк, закидывая мешок на спину, - Нам пора!

Ика взяла небольшую торбу, в которой уместились ее книжки, и послушно двинулась к двери.

Юнка уже выскочила на улицу, с неописуемым облегчением на счастливом личике. Она смотрела на здания вокруг себя так, будто ей только что подарили эту деревню вместе со всеми жителями и монстрами в округе. Ее мозаика, похоже, сложилась.

Далк взялся за лямку торбы и притянул Ику к себе, теряя голову от ее легкого цветочного запаха. Гостевой дом был пуст и затоплен желтым солнечным светом. Глухо брякнул за спиной засов - когда он успел задвинуть его? Он так и не понял, девушка наклонилась к нему или он привстал на цыпочки, потому что это не имело никакого значения, когда его губы завладели ее - мягкими и отзывчивыми. Сердце колотилось как сумасшедшее, и у Ики сегодня не было никакого корсета под платьем. Происходящее переполняло Далка настолько, что ему казалось, он весь плавится под кожей, перетекает во что-то неведомое, новое. До сих пор он существовал сам по себе, а тут оказалось, что вся его сущность проявляется только в сравнении с ее: насколько сильнее его руки, чем ее робкие ладошки, насколько она гибче и податливее, насколько легко поднять ее на руки, сжавшуюся в уютный комочек, обхватившую его за шею, и как чувствительна его кожа к ее прикосновениям. На этот раз он не остановится. Ему не нужно останавливаться, потому что все происходящее единственно правильно.