Лемвен оглянулась на брата. Тот был занят разговором с гномом-торговцем, предлагавшим редкостный меч за редкостную же цену. Тиэрон крутил клинок в воздухе, рассматривал отделку рукояти, пробовал заточку ногтем, выражая при этом такие перепады от восторга к сомнению, что бывалый гном уже давно взбудораженно переминался перед таким перспективным покупателем, забыв про свое обычное деланное безразличие. Леми фыркнула. Гном был довольно молод и вряд ли сталкивался когда-либо с темным эльфом-торговцем, натасканным с детства опытным караванщиком-гномом, купцом-человеком и родным отцом, превосходившим в искусстве купить или продать обоих компаньонов. Если бы Тири действительно собирался торговаться с гномом за его товар, меч мог бы вскоре достаться ему за пол-цены. Но брат просто развлекался. Тем не менее, им нужно было поторапливаться. Мастера не будут ждать в Гильдии весь день.

Лемвен сделала брату отчаянный жест, стараясь не толкнуть никого из прохожих. Почему-то в городах она все время нарывалась на любителей дуэлей, недовольных длиной ее мечей, ног или рук. Вот и теперь какой-то орк, набычившись, рассматривал девушку весьма недружелюбно. Потянув Тиэрона за рукав, Леми поторопилась проскользнуть в прохладный полумрак Гильдии своего народа.

Отделка стен, темный вьющийся узор повсюду, приглушенный свет, стрельчатые она и колонны из черного камня должны были вызывать у каждого темного эльфа ощущение родства. Это был кусочек их подземного Города, их обособленного мира, пренесенный в сердце человеческого города.

Но у молодых караванщиков, впервые побывавших в обширном подземелье своей прародины во вполне сознательном возрасте, это помещение вызывало только желание облегченно перевести дух после жары и сутолоки торговых улочек, ведущих к главной площади Глудио. Тиэрон незаметно оттер ладонью капли пота, стекавшие по шее и огляделся. Мастера Гильдии смотрели на вошедших выжидательно. Конечно, праздные зеваки порой тоже заходили в распахнутые двери, стремясь просто поглазеть на темных эльфов, но эти двое выглядели весьма целеустремленными.

– Я слушаю вас, родичи! - обратился к ним эльф средних лет, листавший какой-то тяжелый том.

– Мы с сестрой хотели бы обучиться воинскому искусству… у настоящих мастеров! - решительно заявил Тиэрон. Лемвен, оробев, кивнула.

– Пусть сестра твоя сама говорит за себя, потому что ваши пути - это не один путь, и ваши судьбы - не одна судьба, - непонятно отозвалась из глубокого кресла эльфийка в черно-золотом одеянии.

– Мы… я хочу быть воином, достойным нашего рода! - ответила ей Лемвен, вскидывая голову. Эльфийка переглянулась с главой Гильдии.

– Что это случилось с Тобом? - растягивая слова произнесла она. - Старик совсем потерял чутье? Эти дети не похожи на будуших рыцарей нашего Храма.

– Нет, конечно нет! - буквально отмахнулся от нее глава Гильдии. - Я думаю, их интересует… скорее практика, чем духовные поиски.

– Мы не собираемся быть рыцарями! - решил вставить словечко Тиэрон. - Мы просто хотим научиться защищаться и как следует защищать свое добро.

– Обратитесь к Трискеллу, - эльф почти равнодушно указал на дверь изящным ножичком для разрезания бумаги.

– Если он уже вернулся со своих… деловых встреч, - усмехнулась эльфийка, закидывая ногу на ногу. Она выглядела более дружелюбной, и Лемвен решилась спросить ее:

– А какому виду воинского искусства обучает почтенный мастер Трискелл?

– Искусства? - эльфийка вскинула брови. - Я бы не называла это занятие искусством. Он учит убивать. Просто убивать, вот и все. Но в этом деле он действительно мастер, - она тихонько рассмеялась. - Хотете податься в наемники, ребята?

– Нет! - вскинул голову Тиэрон. - Мы хотим защищать наше добро вместо отца, который больше не может этого делать.

– М-м… как интересно! - эльфийка сдвинулася на самый краешек кресла и наклонилась к юноше. - С кем-то их наших родичей случилось несчастье, а мы в Гильдии не знаем этого?

– Да, - мрачно ответил Тири. - На нас напали, и отец стал инвалидом…

– На вас напали, - эльфийка зажмурилась на секунду. Тири показалось, что она поражена его рассказом, и ее внимание несказанно льстило ему. Но Леми этот жест больше напомнил огромную ящерицу, караулящую глупую муху в темной листве. Она дернула брата за рукав и закончила за него рассказ неожиданной ложью:

– Да, наш отец - известный торговец шерстью. Он лично почти не покидал пределов Гирана, ведя все переговоры с поставщиками в нашей лавке, но тут подвернулся очень выгодный заказ возле Охотничьего поселения. Вместе с двумя помощниками он отправился туда - и вернулся лишь с одним из них и… без руки. Вот и все.

– А… шерсть… - эльфийка откинулась обратно на спинку кресла, на глазах теряя интерес к близнецам. - Так вы не из сгоревшего каравана…

Брат и сестра переглянулись. Происходящее начинало тревожить их все сильнее.

– Какой-то караван сгорел? - прикинулся дурачком Тири.

– Да, не так давно, в Южных пустошах… - эльфийка махнула изящной ладошкой, будто отпуская молодых сородичей. - Кажется, у них там вспыхнули магические заряды…

На улице возле Гильдии Тири и Леми только обменялись выразительными взглядами, не произнося ни слова. Хорошо, что Аннарин не смог проводить их сегодня до города! В переулке возле Гильдии было пусто.

– Нужно как можно скорее найти этого Трискелла! - громко сказал Тири. - Я хотел бы уметь защищаться получше, раз в мире творятся такие дела!

– О, не думай, братец, что я собираюсь вышивать бисером, покуда ты охраняешь товары! - огрызнулась Леми. - Но ты сам видишь, никого тут нету. Где мы можем поискать его?

– Мне кажется, проще ждать здесь, - потер подбородок с остатками приклеенных волос Тири. - Иначе мы можем сто раз разминуться с ним и бродить тут бесконечно.

– У меня болит голова от этого гама, - добавила Леми вполголоса. Ей было тревожно, и не только подозрительные расспросы эльфийки являлись тому причиной. Что-то непривычное происходило в душе девушки, и она никак не могла осознать, что.

Неожиданно сзади им на плечи легли две твердые, цепкие ладони. Прежде чем близнецы успели вывернуться или хотя бы коснуться оружия, их клинки уже со звоном покатились по мостовой, а правая ладонь Тири и левая Лемвен оказались вместе зажаты в кулаке жилистого темного эльфа со скуластым, непроницаемым лицом. Близнецам не было больно, они могли шевелить ногами, свободными руками, но малейший поворот кулака неизвестного грозил повергнуть их на колени и взвыть от боли. Это они ощущали, как волк ощущает зубья стального ошейника.