– Итак, вы искали меня, не так ли? - спросил их эльф, кося глазами то за угол переулка, то на дверь Гильдии.

– Если вы Трискелл… - прохрипел Тири, как раз попытавшийся выкрутить свою ладонь из захвата. Движение двух пальцев незнакомца заставило его с шипением выпрямиться и замереть.

– Я-то Трискелл, а вот вы… не ошиблись ли вы адресом? - продолжал спрашивать эльф, по-прежнему не глядя на близнецов.

– Нас отправил к вам Тоб… - чуть не плача от унижения, проговорила Лемвен. Хватка неожиданно ослабла и близнецы смогли растереть свои онемевшие ладони. Эльф весьма непринужденно поднял и осмотрел их оружие, потом протянул клинки владельцам.

– Давайте немного прогуляемся, - предложил он и двинулся, не оглядываясь, в узкие переулки Глудио.

Тиэрон потащился за ним, невольно озираясь, а Лемвен сердито поправила на ходу прическу. Трискелл остановился у низкой двери, покрашенной неприметной коричневой краской. Еле уловимое движение его руки возле притолоки означало, что на двери была какая-то магическая защита. Затем эльф достал из кармана обычный ключ и отпер дверь. За ней тянулся низкий и темный коридор, ведущий к еле тлеющему очагу в комнате. Трискелл пропустил близнецов вперед и запер за ними дверь.

– Ну вот что! - сказал он, устраиваясь на жестком стуле у очага. - Мне уже очевидно, что с моими… коллегами по Гильдии вы не нашли общего языка. Решили показать им характер? Думаете, что я научу вас драться, и вы все-таки пробьетесь в рыцари?

– Да не собирались мы ни в какие рыцари! - возмутилась Лемвен. - Мы торговцы, понимаете? Нам нужно защищаться. Себя защищать, родителей, работников… - она слегка запнулась, вспомнив, что Аннарин по-прежнему является их работником. Тиэрон сдержано кивнул:

– Мы вовсе не не пыталсь попасть в гвардию Храма. Нам нужнее простое воинское искусство…

– Ха! - Трискелл хлопнул себя по коленям. - По-вашему, я обучаю вышибал для лавок и трактиров? Учу давать сдачи задирам? Быть может, даю советы по охране складов?

– Нет, уверена, что Вы занимаетесь чем-то совершенно иным, - процедила Лемвен сквозь зубы. - Видимо, мы напрасно тратим время. Простите нас, нам нужно идти, - она решительно развернулась, ожидая, что хозяин отопрет дверь и выпустит их.

Но Трискелл внимательно рассматривал ее. Потом кивнул сам себе и спросил:

– Итак, вас отправил ко мне Тоб. Кто из вас ходил к старику за советом?

– Я, - удивленно вскинул на него глаза Тиэрон. - А что?

– Ты ходил один, так? - уточнил Трискелл.

– Ну да, - пожал плечами эльф. - Лемвен ждала меня возле Хранителя Врат.

– Замечательно. И когда вы были в Гильдии, ни Глава, ни милая леди Дорэквет не выразили желания побеседовать с кем-либо одним из вас отдельно?

– Не заметила этого, - отрезала Лемвен. - Скорее, они торопились избавиться от нас. А что?

– А то, девочка, что я не учу бойцов, носящих блестящие доспехи. Мои ученики двгаются бесшумно, сражаются в темноте и не гонятся за славой. Но если вам есть за что мстить… если вы хотите научиться спать в пол-глаза, слышать лучше зверя, различать следы, читать по чужим лицам и даже спинам, то я могу предоставить вам возможность доказать, что вы мне подходите.

– Так вы… знаменитый учитель «Призрачного братства»? - изумился Тиэрон. Легендарное тайное сообщество наемных убийц, конечно, не стало бы набирать учеников среди первых попавшихся торговцев. Это или глупая шутка, или… Лемвен покосилась на брата. Оба сильно побледнели.

– Да не пугайтесь вы так! - расхохотался Трискелл. - Мы не жарим новичков на ужин! Подумайте сами, из скольких учеников, проходящих Испытание, выходят настоящие воины-призраки, услугами которых пользуются сильные мира сего - или никто не пользуется, если они сами не пожелают. Большинство моих учеников, ищущих, как и вы, только новых приемов и ухваток, остаются всего лишь охранниками или наемниками в чьем-то клане.

Так что я не открываю вам никаких страшных тайн и не собираюсь вербовать случайно встреченных детей в наше общество. Вам еще предстоит как следует отличиться, прежде чем я покажу вам хоть один прием.

– Мы готовы! - твердо ответил Тиэрон. Лемвен промолчала. Сомнения, овладевшие ею возле Гильдии темных эльфов, поднялись в ее душе с новой силой. Девушка отвела взгляд от Трискелла и начала водить пальцем по затейливому узору на двери.

Ей часто снился бой - отчаянный и тяжелый, в сравнении с которым драка возле пылающего каравана - просто детская забава. И Аннарин, в первых рядах рубящий врагов. И она… с кинжалом в руке, пробирающаяся по кустам вдалеке от него. Целящаяся из лука в толпу… промахивающаяся… Черное древко, торчащее из знакомого плеча… Бессильные на расстоянии заклинания защиты и исцеления озаряют сырой воздух мерцанием… но не дотягиваются до бойцов в гуще схватки…

Лемвен тряхнула головой. Тиэрон с удивлением смотрел не нее. Она прослушала весь его разговор с Трискеллом, и теперь пыталсь изобразить невозмутимость.

– Мы идем? - спросила она, делая независимый вид.

– Да, нам нужно на Север, - кивнул Тиэрон, убирая в сумку письмо, полученное от мастера. А Трискелл неожиданно добавил:

– Поговори с Аркеной, девочка. Она может тебе помочь!

– Благодарю… - неловко отозвалась Лемвен. Ни она, ни Тиэрон не обратили внимания, что Трискелл не дал им второго письма.

Знакомая дорога на Север не представляла особой опасности. Ради интереса Тиэрон предложил срезать путь через Заброшенные Лагеря. Псоголовые твари, водившиеся там, не отличались особым рвением, чтобы гоняться за двумя путниками. Но им не удалось воспользоваться короткой тропой.

Едва лишь близнецы взобрались на взгорок у дороги, они обнаружили, что внизу, среди дырявых шатров, буйствует какой-то тип с багровой аурой. Охотники-одиночки спасались бегством от психа.

Тиэрон потянул Лемвен за руку, отступая за полукруг стоячих камней, окружавших когда-то неведомый алтарь. Псих пока что не заметил близнецов, круша на своем пути бестолковых монстров. Тири собирался незаметно вернуться на дорогу, но в этот миг следом за ними из кустов выскользнул воин в темном доспехе и шлеме с опущеным забралом. Он растеряно озирался, высматривая кого-то. Не заметив укрывшихся за камнями Тири и Леми, незнакомец подошел к краю пригорка и всмотрелся в лабиринт шатров и заборчиков. Псих выскочил из-за покосившейся изгороди прямо перед ним и ринулся в драку. Боец отбивался умело, но силы были явно неравные. Псих яростно напирал. Мотались его нечесаные космы, дикий взгляд сверкал на бледном лице. Хриплое дыхание и резкие вскрики на каждом выпаде ясно доносились до близнецов.