В густом воздухе не существовало сейчас ни возраста, ни расы, ни внешности, ни званий. Только мужчина, он, и женщина, она. Он погружался в ее серые глаза, как в прохладную воду, он пропускал меж пальцев ее волосы, как золотистые травы на склонах холмов. Ему было необходимо владеть ею полностью, вобрать ее в себя, дать ей имя…

– Вивиан… - произнес он вслух, еще не понимая, что же натворил.

Серые глаза распахнулись широко, как от боли. Боли, которую он ей так и не причинил. В них было узнавание - такое ужасное и ненужное в этот миг! Он попытался поймать нарожденное слово на ее губах.

– Нет, нет, нет… - шептал он, прижимаясь к ней в отчаянии. Но страсть уходила из ее взгляда, оставляя только горечь, только жалость.

– Прости… - прошептала она, неосознанно до боли вцепившись в его предплечья. - Прости… нельзя неправильно… найди меня, найди меня пока не поздно! Там… где был обвал…

– Вивиан… - он отпустил ее, как тонущий отпускает слабосильного спасателя. Небрежным жестом поправил свою одежду. Почему-то казалось, что сейчас будет больно, очень больно. И она видела этот его страх, чувствовала его, невольно медля на грани. Он оглянулся на окна, но увидел там только ослепительный свет, будто мир уже не существовал за стенами дома.

Словно шагая в пропасть, словно надеваясь подреберьем на мизерикорд, он снова встретил ее взгляд. И принял в себя имя:

– Клайд!

Почему-то больно не было. Просто очень-очень холодно без ее маленьких рук, без этих пушистых прядей, без трогательно опущенных в знак согласия ресниц. Он успел подумать, что так должен чувствовать себя металл, застывая в жесткой форме после свободного скольжения раскаленной струей. "Только не темнота снова!" - потребовал он от чего-то безымянного. И влажная горячая подушка ткнулась ему в лицо.

Несколько секунд было тихо. Не хотелось поворачивать голову, не хотелось вообще ничего. Не было усталости или сонливости, было лишь сожаление об утраченной ясности, которой он чуть не достиг в этом оборванном сне. Потом подушка показалась совсем неудобной, и он рывком сел.

Илис и Тоина чинно сидели на стульях чуть в отдалении. У обеих был такой вид, словно они тоже только что проснулись. Хлопали глазами и сдерживали зевоту, мудрые жрицы. Он торопливо поднес свою руку к глазам, потом окинул взглядом ноги, живот. Нет, он не стал гномом.

Ну и сон! Действительно, столько о жизни племени не расскажешь чужаку. Только жалко этого странного парня, Далка, у которого все только-только начало складываться. Он теперь все равно что умер. И в тоже время он остался глубоко внутри, изменяя Клайдов собственный взгляд на мир. Остались знания, осталась память, только чувства уступили место реальным. А так ли они отличались от его собственных? Где грань?

Он остро вспомнил многолетнее томительное бессилие Далка, и, не дожидаясь каких-то слов от жриц, голыми руками, медленно, но со звенящим наслаждением, произнес заклинание "Поцелуй Евы". Самое бесполезное, наверное, сейчас, заклинание.

Синие огни были как пропуск в его личный рай.

– С возвращением, - тихо сказала Илис.

– С возвращением, Клайд, - повторила за ней Тоина.

– Моя магия! - он рассмеялся, все дальше ускользая от Далка, от всех его несуществующих проблем.

– Она тоже с тобой, - склонила голову Илис. - Милостью Богини, многие судьбы выправлены за эти дни. Ты не прошел эту судьбу шагом, ты пролетел ее, как горящая стрела. Мы боялись, что твое сердце не выдержит. И еле успевали за тобой.

– Так вы видели… этот сон вместе со мной?

– Это не сон, Клайд. Это другая судьба, в которой ты существовал.

– А Вивиан? А Юнка?

– Мы сейчас же отправим поисковую группу в район старых обвалов. Если она там - мы ее найдем.

– Я пойду тоже!

– Если ты считаешь, что должен - иди.

– Так странно… Я ведь точно помню все штреки, все переходы…

– Да, это останется с тобой. Как и многое другое. Я же говорила - никаких обид.

– О, нет, это точно! Я и мастерить теперь, похоже умею куда лучше, чем до Испытания! - Клайд недоверчиво посмотрел на свои руки.

– Хотел бы я отплатить вам чем-то за этот подарок, - он щедро развел руками. - Получается, что все досталось только мне.

– Ты уже отплатил. Я потом расскажу тебе, ладно?

– Опять секреты и опять все потом, Илис? - он говорил с ней, как… как полноправный гном.

– Просто рассказывать долго, вот и все.

– А если покороче?

– Нет, человеческое в тебе не затмить ничем! - рассмеялась жрица. Тоина выскользнула из комнаты, за стенами зазвучали голоса, шаги.

– Что ж, я теперь могу этим по праву гордиться, не так ли? - усмехнулся Клайд в ответ.

– Ну, что ж. Если коротко - у нас был больной, который потерял себя. И мы не могли погрузить его в поток памяти одного. Он бы не… не вернулся. А с тобой вместе это получилось. Так что ты нам очень помог. А если еще твоя Вивиан окажется Пророчицей, то твое Испытание принесет пользу всему Адену.

– Ох, я и забыл о пророчестве! Это может оказаться правдой?

– Да, вполне. Пророческий дар способен проявляться даже… в таких странных формах. Если уж ты сумел притянуть ее в ту реальность…

– А этот ваш больной… он запомнит меня?

– Я не спрашивала, хотя, думаю, да. Но что он вспомнил себя - это уже немаловажно.

– Я-то думал, что дурацкие истории с потерей памяти так часто встречаются только в книжках.

– Не так уж часто, если учесть, что история-то была по сути только одна… на две реальности.

Клайд стремительно одевался, разговаривая со жрицей. Его посох обнаружился у двери, роба была чистой и заштопанной. В считанные минуты он был готов в путь.

– Что-то я непрерывно собираюсь в путь - во сне и наяву! - пошутил он.

– Может быть, это от того, что вся твоя жизнь пока что только выбор пути? - ответила Илис.

– И на этом пути все время развилки… - задумчиво добавил Клайд.

Во дворе царила сдержанная гномская суета. Многое теперь не вызывало у Клайда вопросов, и он смотрел на гномов с теплым чувством понимания.

Вот ученическая бригада, класс седьмой, не больше, явно будут на подхвате. Вот Мастер Спасателей, со связкой хитрых веревок для спуска в трещины. Вот представители цехов: стандартные двойки, как при поиске заблудившихся, а не при обвале. При обвале цеха выставляют по две тройки…