– Да не нужно это никому! - сердитым шепотом ответил ей Клайд. - Нет такого эликсира, права эльфийка! Это для дурачков. И потом, ты знаешь, что с ним делать-то? Пить, на голову лить, или, может, посох намазывать?

– Ты не можешь все точно знать! Вдруг! Ну вдруг! Давай приберем его, пока не выбросили, а, Клайд?

– Да пусть выбрасывают! Для нужных вещей места не хватает, а тут старинная подделка, экая ценность! Его прадед, может, и впрямь на этом состояние сделал, а потом дураки перевелись, вот и лежат пузырьки на складе веками… новых дураков ждут! - Клайд сердился уже всерьез.

– Чевой-то вы там шушукаетесь, мелкота? - добродушно окликнул их Гвор.

Сонечка метнула взгляд на Клайда, на Марусеньку, и решительно шагнула вперед:

– Нам, уважаемый Гвор, поручено всякие эликсиры по местам расставлять. А мы не знаем, куда ваше старинное средство ставить. У нас ежли что пить полагается - ставим на полку. А если на тело мазать или там на бинты наносить - под лавку. Для оружия средства на специальный стол, опять же. Вот мы и советуемся, только толку никакого, потому как средство ваше очень уж старинное, никому из нас неведомое, да и старшим не всем.

– Так сразу бы и спросили, чудилки! - рассмеялся гном. - Тута на каждом бутыле неписано: внутрь! Стало быть, пить его. Таскайте на полку! - и, очень довольный собой, он махнул им рукой и двинулся в строну площади, быстро пропав из виду.

Друзья переглянулись.

– Ну что, на Марусе испытывать будем? - ехидно предложил Клайд. - Коли она через пару часов не помрет, будем считать, что оно безвредное, можно использовать… руки споласкивать, например.

– Да я… какая у меня магическая сила-то… - перепугано забормотала Марусенька. - Может это только для настоящих магов, а?

– Я предлагаю перетаскать все это в кладовку возле кухни. - задумчиво сказала Сонечка. - Там и мешать никому не будет, и под рукой если понадобится.

– Сонь! - почти простонал Клайд. - Ну не понадобится оно никому!

– Да я не про эликсир. Пузырьки смотри какие хорошие, крепкие. Это уж точно старинная работа. Когда суета закончится, они жрицам пригодятся: микстуры хранить. И цвет такой красивый, надо стеклодувам парочку отнести: такого стекла, небось, уже не делают.

– Ну, если пузырьки… - тяжело вздохнул Клайд, подозревая, что подружки все-таки пекутся о поддельном магическом эликсире, а красивыми флакончиками заговаривают ему зубы. - Тогда давайте выльем из них эту гадость сначала! - осенило мага.

– Да мы сто лет выливать будем! - вытаращилась на него Сонечка. - Потом ученики все сделают. А мы пока перетаскаем в кладовку и все. Может, нас там уже Кузьма ищет.

– Хорошо, - сдался Клайд. - Потащили! - и подхватил удобный ящик с ручками по бокам.

С фальшивой микстурой они провозились еще четверть часа. Поэтому, когда наконец друзья вернулись на площадь, на крылечке Храма их поджидал Кузьма с незнакомым Клайду гномом.

– Ну, вот, знакомьтесь, - хлопнул Кузьма гнома по плечу. - Это Турон, мне он двоюродный брат…э-э… приемного сына второго мужа моей троюродной сестры. - с трудом выговорил родственный титул гном.

– В общем, почти что никто, - покрутил седоватой головой незнакомец. - Просто сын старинного друга.

Тем не менее для Клайда было очевидно, что оба гнома родственники. Турон очень похоже поводил широкими плечами, знакомо покачивал палицей на согнутой руке, оглаживал на себе доспех.

– Мы с Турошей с детства вместе с дядькой, - влезла Марусенька. - Бывало, подеремся, так дядька нас в свой доспех обоих засунет, в наказание, и не вынимает часа два. Торчим там нос к носу, только кусаться можно, а драться уже никак. Так что мы теперь отлично ладим… - весь ее вид говорил о том, что она себя, конечно, считает полноправной родственницей Кузьмы, а Турона чем-то средним между просто знакомым и домашним животным. Она даже как-то незаметно передвинулась по крыльцу, оказавшись у самого локтя Кузьмы и оттерев от него Турона.

– Ну, да. Я даже и в мастерские их с собой брал, как овдовел. В доме без хозяйки-то стало шаром покати, а в цеху все же на глазах и еда готовая. А поди не возьми - вой на всю малышатню! На работы ко мне в цех потом столько лет в школе бегали, а к делу так и не пристали, вот и в дружину тоже за мной увязались, шелопутные, - усмехнулся Кузьма. Что-то новое проступало в его морщинистом лице: гордость? Нежность? Клайд впервые задумался о том, каким отцом гном был своим уже давно выросшим детям и… каким будет? Ведь, кажется, с Сонечкой у них серьезно…

– Ладим отлично, если Муська не кусается, - съехидничал Турон. - Я только ради нее голема научился вызывать: ему ее зубки не страшны!

– Муська! Сам ты Муська! - покраснела гномишка.- Турошка-картошка!

– Попросить, что ли у какого орка доспех поздоровее… - пробормотал Кузьма себе под нос, и вся компания расхохоталась. В таком виде их и застала Илис.Она вышла из боковой двери Храма с пергаментом в руке и удивленно уставилась на хохочущих друзей, словно не узнавая их.

– Я нашла несколько имен, - сказала она, когда все замолчали и с интересом стали присматриваться к списку в ее руке.

– Сначала я отыскала тех магов, которые погибли при прохождении нашего испытания. Потом еще несколько магов - пропавших без вести в Элморе. Кто знает, может быть это был кто-то из них.

– Ну… - довольно неуверенно протянул Клайд, которому его идея начала казаться не такой уж блестящей. - Неплохо бы уточнить, может у этих магов было при себе что-то… особенное. По чему их можно было бы опознать.

– Об этом лучше спросить у твоих наставников, - пожала плечами Илис. - Может быть в верхних летописях сохранились такие подробности.

– Ладно, в любом случае нам нужно добраться до этой расщелины, - махнул посохом Клайд. - И носилки прихватить не мешает.

– И мешок, - мрачно добавил Кузьма.

Они дружно начали пробираться сквозь толпу, и до тех пор, покуда не собрались снова вместе возле входа в шахты, Клайд понятия не имел, идет ли с ними Илис.

Оказалось, что Илис идет. Клайд с облегчением предоставил жрице и Турону занять места во главе их процессии. В кладовке Сонечка взяла несколько гномских фонарей - кругляшей из светящегося материала, надевающихся прямо на голову с помощью удобных ремешков.