В такси ведьма сцапала мою ладонь своей, переплетя наши руки, да еще и голову мне на плечо положила.

— Василиса, все понимаю, но это уже лишнее — заметил я — Нет, все трогательно, мило, мимимишно, но — перебор.

— Вот что меня иногда в мужиках бесит, так это их неверие в то, что женщины иногда с ними на самом деле поступают честно — сказала, даже не подумав отодвинуться от меня, девушка — С чего ты, Саша, взял, что я сейчас душой кривлю? Может, ты мне в самом деле понравился. Причем даже не сейчас, а еще тогда, два года назад, когда тебя сиськи тупой овцы Изольды восхитили. Может, я эти два года тебя ждала, придумывала, как бы так к тебе подъехать, чтобы у нас все хоть как-то завертелось? И сейчас я просто получаю то, что себе за это время навыдумывала. Или только одной Воронецкой можно влюбляться в невесть кого?

— Воронецкой? — переспросил я — Стелле? С бриллиантовым зубом которая? А в кого такого она влюбилась?

— В Хранителя кладов — фыркнула Васька — Тот еще придурок. Да я же тебе про нее сегодня уже говорила. Она сначала своего Валеру грохнуть хотела, тот какую-то полянку, что она долго возделывала, то ли случайно, то ли намеренно, обосрал с ног до головы. Ну, а от ненависти до любви, сам знаешь, один шаг.

Совпадение? Не думаю. Сначала Нифонтов, теперь она. Если это не тайные знаки судьбы, то что тогда?

Интересно, а Стелла все еще держит парикмахерский салон на Ленинградке? Надеюсь, что да. И если так, то надо будет туда заскочить, с ней пообщаться о разных всякостях. Заодно и подстригусь.

А к Марфе я всегда успею обратиться за помощью.

— Слушай, а ты чего на следующих выходных делаешь? — спросила у меня ведьма.

— Пока не в курсе. А что, есть предложения?

— Есть. У тебя, говорят, есть домик в ближнем Подмосковье, с речкой и лесом. Если бы ты позвал меня туда провести уик-энд, то я бы подумала, подумала, и, может, согласилась. Я девчонка небалованная, мне Флоренции да Венеции не нужны, меня родные березки вполне устраивают.

Таксист, который нас вез, глянул на нее в зеркало и еле слышно хмыкнул.

Я сделал то же самое, но мысленно и с другой интонацией. Просто мне теперь вроде бы стало ясно, чего ради устраивался весь этот цирк с конями. Может, конечно, и ошибаюсь, но — вряд ли. Шустрая девчонка. Очень шустрая. Только вот не соразмеряет она пока свои «хочу» и «могу». Я — тоже. Но — меньше. Потому мне, возможно, удастся протянуть на этом свете еще сколько-то лет, а ей, если не угомонится, подобное не светит. И закопают ее красивое юное тело в одну лихую ночь среди тех самых родных березок. В Лозовке ли, в каком другом месте, но закопают.

— Да-да, дяденька, я вот такая — с достоинством произнесла Василиса, обращаясь к водителю — Я нонконформистка. Ну так чего, пригласишь?

— Поглядим — расплывчато ответил ей я — Ближе к концу недели. А сейчас не до того, мы вроде как приехали.

Размахнулся со строительством покойный Смелков и правда широко, со всей душой. Действительно он как есть полноценный микрорайон якобы планировал возвести, со школой и поликлиникой. Представляю себе, какие деньги были вложены в вывод этих ближнеподмосковных земель под строительство. А уж сколько он на этом всем после того заработал, даже и представить не могу. Не укладываются в моей голове подобные цифры, воображение скудновато.

А еще, глядя из-за строительного забора на десятки недостроенных домов, корявыми зубьями впивавшиеся в темнеющее небо, приходило четкое понимание — нет, не нашел бы я его тут сам, сколько бы не бродил. Но вот он меня точно бы приметил. Приметил, и прибил бы ко всем хренам. Может, кирпич сверху сбросил, может, еще как, но точно отыскал бы способ, как умертвить. Тут его территория, его дом. Его логово. Не исключено, кстати, что он потому Толика со следа и не сбросил, что хотел его досюда довести, с дальним прицелом на то, что со временем и я тут появлюсь. А что, красивое решение. И ведь реализма даже добавил с дракой, в которой никто не победил.

Стратег, мать его так.

— Вот тебе и раз — произнес Нифонтов, глядя на Василису, которая пестрой птичкой выпорхнула из салона такси — Знакомые все лица. Саш, ты накой ее с собой сюда припер? Я не спрашиваю, зачем ты вообще с ней общаешься, это твое дело, но мы здесь не для веселья собрались, а для дела.

— Поддерживаю вопрос — хмуро произнес Пал Палыч, пожимая мне руку — Ведьма, тебе здесь не место.

— У меня тоже к вам обоим куча претензий, но я же не вываливаю их вот так сразу? — не полезла за словом в карман девушка — Даже не поздоровавшись. Кстати — привет, мальчики.

— Нашла мальчиков — потер Михеев пару дней небритый подбородок — У меня половина волос седых. Мальчики! Да и какие у тебя к нам-то претензии могут быть? Ковен твой никто не трогал, а непосредственно тебя я вообще то ли второй, то ли третий раз в жизни вижу.

— Самые непосредственные — подбоченилась Василиса — У меня в планах значилось провести приятный вечер в компании вот этого мужчины, а потом плавно перевести его в не менее приятную ночь. Но вы в них влезли с ногами, все перекроили, и вместо предварительных ласк в уютном полумраке мне пришлось тащиться вот сюда… Даже толком не знаю куда! Да еще на вас, оленей в загоне, смотреть.

— За языком следи — посоветовал ей Пал Палыч — А ты, Сашка, совсем сбрендил, если ведьму к себе так близко подпустил. Я тебе не раз говорил — общение с этим племенем никогда ни для кого кроме них самих хорошо не заканчивается.

Василиса фыркнула, сложила руки на груди и демонстративно уставилась в небо.

— Но актрисы они все же замечательные — добавил Николай, глядя на нее — Сколько сталкиваюсь, столько восхищаюсь.

— Очень верное замечание — мигом среагировал Пал Палыч — Верно! Вот ее, родимую, в качестве приманки и запустим на территорию. Рубль за сто он эту милаху пожелает оприходовать!

— Это в каком смысле? — тут же сбросила с себя личину томной оскорбленности Василиса — А?

— Да уж не в смысле предварительных ласк — хмыкнул Михеев — Ему это уже без надобности. Убить наш призрачный друг тебя пожелает, скорее всего задекорировав это под несчастный случай.

— А меня спросить не судьба? — вызверилась Васька — Может я не желаю, чтобы меня убивали?

— Раз сюда приперлась — отрабатывай — жестко заявил напарник Нифонтова — Или ты думала, что мы для тебя тут шоу будем разыгрывать? Что мы комедианты, для которых смысл жизни скучающую ведьму развлекать? Веееесь вечер на арене ведьмак и два сотрудника полиции! Аааааплодисменты! Вот уж нет. Пришла — работай на общее дело и на общих основаниях. Или проваливай отсюда прямо сейчас.

— Саш!? — требовательно взглянула на меня девушка.

— Они правы — подал плечами я — Я дал тебе понять, что не шампанское с устрицами еду жрать, но ты меня не услышала. Теперь либо вписывайся в расклад, либо вызывай такси. Все по-честному.

— Хотела тебе сегодня дать, а теперь — фиг — покрутила кукишем перед моим носом Васька — И ты даже не представляешь, что именно потерял, какую ты ночь упустил!

— Ничего, ведьмак, не печалься — приободрил меня Пал Палыч — Сейчас этого красавца прижмурим и поедем водку пить. Я тут хороший кабак поблизости знаю.

— Вот вы все же животные! — совсем уж надула губы Василиса — Эх, жаль матриархат давно кончился. Хорошее же было время!

— Короче, ведьма, ты с нами или нет? — уточнил у нее Николай — Время принятия решения. Еще минут двадцать-тридцать, и совсем стемнеет, мы тогда на этой стройке и без призрака на тот свет сможем отправится. Там хренова туча ям, на дне которых арматурины торчат. Свалился в такую, и все, привет родителям.

— Да чтобы тебе пусто было — невероятно искренне пожелала ему Васька — Ладно, согласна. Но вы мне должны будете за помощь. Что делать нужно?

— Ничего мы тебе должны не будем — заявил Пал Палыч — Не раскатывай губешки. Ну, разве что как-нибудь я тебе мороженое куплю, да и то если только не сильно дорогое. Или леденец на палочке.