— Что с душой, бродящей по Нави? — уточнил я — Ты ее вытащишь? Обещала!

— Попробую. Только тут мне без тебя не обойтись, ведьмак. Я ее с той стороны попробую вывести, но этого мало. Ее здесь, в этом мире, кто-то должен встретить.

— В смысле? — я удивился ее словам настолько, что внезапно нахлынувшая слабость почти прошла — То есть как встретить?

— Она должна знать, что ее тут ждут — пояснила Мара и, как видно устав сидеть на корточках, плюхнулась задом на пол, забавно, словно кукла, раскинув в разные стороны ноги в розовых колготках — Тебе ее надо будет позвать. Слова может какие нужные найти, чем-то зацепить. Тогда ее туманы с пути не собьют. Ну, это как в ночи огонек вдруг зажжется, ты на него пойдешь и куда-то да выйдешь. А если без этого… Могу ее и не довести. Силы не те, да и никогда я в Нави своей не была.

— Ну, хорошо — согласился я — Как скажешь. Но ты хоть предупреди меня заранее, когда в Навь намылишься в поход. Ольга же не здесь лежит, не в моей кровати, верно? Надо добраться туда, куда ее определили. И потом — как я пойму, когда ее звать начинать? Нет, если надо, я несколько часов могу…

— Ты поймешь — провела своей рукой по моей Мара и лучезарно улыбнулась — Уж поверь. А когда… Завтра вечером дома будь. Я загляну. А если не загляну, то послезавтра жди. Не все зависит от наших желаний, ведьмак. Ну, да тебе ли этого не знать?

Она, забавно сопя, встала на ноги и отряхнула юбку.

— А что с Пухеей? — поняв, что гостья собралась на выход, быстро спросил я.

— Не видала ее покуда. Сестры в такой угол этого мира спрятались, что их так просто не отыщешь, так что потерпи. Не все сразу.

После она потрепала меня по голове и ушла в комнату, где тут же что-то пискнул Родька.

— Клин клином — произнес я, ощутив, что все вернулось на круги своя, и стресс от осознания возможной глупой гибели закончился, толком не начавшись — Нет худа без добра.

— Уж не знаю, что тут что — проворчал Вавила Силыч, выглядывая с кухни — Пойдем, Александр, лучше чайку выпьем за твое чудесное спасение. Я ж чуть бороду себе не выдрал, когда тот нерюх в тебя железкой тыкнул. Думаю, все, пропал мой… Жилец!

— Ты хотел сказать «друг»? — уточнил я — Верно же?

— Что хотел, то сказал — буркнул подъездный — Не чипляйся к словам.

— И не думал даже — улыбнулся я — Что до чаю… Мне к Маринке наведаться надо, я обещал. Схожу, а потом…

Как раз в этот момент в дверь позвонили, а следом за тем раздался голос только-только упомянутой особы.

— Сашк! — проорала моя соседка — Открывай!

Я выполнил ее просьбу.

— Слушай, мне ехать надо срочно — протараторила Маринка, за столь короткий период времени успевшая сменить домашний наряд на деловой костюм — Просто там один коммерц согласился нам интервью дать. Ну, не только мне, о таком эксклюзиве только мечтать можно, там что-то вроде пресс-конференции состоится. То два года всех лесом слал, а сегодня вот, расщедрился. Потому — давай вечером поболтаем. Я сегодня точно дома, мой нынешний куда-то в Челябу на завод умотал.

— Он у тебя что, сталевар?

— Он у меня сталелитейный магнат — не без гордости заявила Маринка — Ну, и козел еще тот по совместительству. Не всегда, но время от времени. Скоро год как меня донимает, мол, выходи за меня замуж, да выходи за меня замуж. А оно мне зачем?

— Это да — усмехнулся я — Фридом, подруга!

— Аллилуйя! — Маринка отсалютовала мне сжатыми в кулак пальцами правой руки — Ну все, до вечера.

— Не факт — вздохнул я — У меня на него кое-какие планы имеются. Далекоидущие.

— И друг на друге лежащие — проницательно заметила соседка — Я этот твой взгляд знаю. Тьфу, Смолин, и ты из нормального мальчика становишься невесть кем.

На улице бибикнула машина.

— Все, я погнала — рванулась к лифту Маринка — В любом случае не потеряемся!

— Само собой — согласился я — А как фамилия этого коммерца? Не того, который тебя сначала пашет, а потом замуж кличет, а другого, который с пресс-конференцией?

— Пашет. Фи! — сморщила носик Маринка, входя в стремительно подъехавший к моему этажу лифт. — Любит, Смолин. Любит. Или даже обожает. А фамилия нынешнего таргета — Носов. Как у детского писателя.

Двери закрылись, кабина с гулом устремилась вниз.

— Носов, стало быть — пробормотал я, закрывая дверь — Эксклюзив, говоришь? Забавно, забавно. Родька, ставь чайник, лентяй мохнолапый!

— Боже, как это отвратительно банально — произнесла Римма и растрепала мои волосы — Я ощущаю себя сейчас героиней романа Мопассана. Сам посуди — стареющая женщина в погоне за ушедшей молодостью и в надежде на то, что ее снова захлестнет буря чувств, ложится в постель со смазливым юношей, годящимся ей в сыновья почти сразу же после знакомства.

— Аналогия неверна — я встал с кровати, подошел к столику, на котором стояла откупоренная бутылка шампанского и наполнил уже еле слышно шипящим напитком бокалы.

— Да отчего же? — Римма устроилась на кровати поудобнее и закинула руки за голову, на ее губах застыла полуулыбка — Все так и есть. Нет, конечно же ты можешь мне сейчас начать врать, говоря о том, что я юна и свежа, точно роза, но мы же оба знаем правду?

— Не стану — заверил ее я — Не люблю врать без повода. Но при этом замечу, что иные мои ровесницы не выглядят вполовину также хорошо, как ты. Поверь, это не дежурный комплимент, я знаю, о чем говорю. А что до неверности аналогий — Римм, наша первая встреча по насыщенности событиями свободно перекрывает лакуну конфетно-букетно-театрального периода, и приводит нас сюда же, в постель. На, держи.

— Если бы не твой приятель и остатки приличий, я бы переспала с тобой еще тогда — сообщила мне женщина, забирая у меня бокал с шампанским — Да, звучит странно, особенно для замужней женщины, которая к тому же только-только стала вдовой, но меня такие эмоции захлестывали — это ужас какой-то. Ну, и потом ты мне сразу понравился, Саша. У меня в тот день словно земля из-под ног ушла, я вообще не знала, что делать, за что хвататься. А потом появился ты, спокойный, надежный, и я каким-то седьмым чувством поняла — теперь все будет хорошо. Может, не сразу, но обязательно.

— Ну вот — я снова устроился рядом с ней на кровати — А ты говоришь Мопассан. Да ему наши страсти-мордасти не снились даже. И потом — мораль в обществе с того времени серьезно поменялась, ни дедули с молоденькими девицами, ни обратные варианты нынче никого не удивляют и не смущают, они стали нормой вещей. Хотя, думаю, и тогда было не лучше, просто мы не в курсе.

— Вот! — невесело рассмеялась Римма — Все же мы вышли в эту конечную точку!

— Никуда мы не вышли — я отпил шампанского и поморщился — Н-да, хороша ложка к обеду, аж железкой какой-то отдает. А ведь недешевое. Так вот — не наводи тень на плетень. Римм, через несколько часов мы расстанемся и больше в этой жизни, скорее всего, не увидимся. Да что там — процент за твою лесопилку, и то мне покупатель платит. Я сейчас здесь только потому, что наши устремления совпали. Ты женщина, я мужчина, между нами пробежала искра, мы оба свободны, так чего ходить вокруг да около? Так что не кокетничай и не плавь себе мозг, все случилось так, как должно было.

В принципе я ни словом не соврал. Все так и было. Нет, некий регламент был соблюден. Сначала мы посидели в гостиничном ресторанчике, с очень неплохой кухней, по крайней мере буйабес был здорово похож на тот, что я ел в Марселе, который, по сути, является родиной этого блюда, после обсудили насущные дела, касавшиеся вопроса наследства, перепавшего моей новой знакомой. Сначала она изрядно опечалилась, узнав, что первоначальная покупательница древесного бизнеса, увы, не сможет выполнить взятые на себя обязательства, но мигом утешилась, узнав, что сделка все же состоится. Ей было безразлично, кто именно выложит денежки, на которые ее семья будет дальше жить где-то очень далеко от родных осин. Тем более, что Носов, с которым я связался прямо из ресторана, пообещал решить в минимальные сроки не только вопросы, связанные с наследованием имущества, но и снять все сложности, которые потенциально могли возникнуть с опекой. Дочка-то Риммы несовершеннолетняя, а господа омбудсмены всегда внимательно бдят за подобными вещами, особенно когда состояние потенциального защищаемого чада обладает изрядным количеством нулей. Так сказать, чтобы копеечка на сторону не вильнула. С одной стороны, это хорошо и правильно, с другой — очень уж часто в таких случаях включается некая избирательность.