У подъезда, дорога к которому лежала через магазин, меня ожидала сразу целая толпа народу, причем самого разного, частично мертвого. Тут и Жанна с Толиком отирались, и Фарида с метлой, и пара бабулек из числа тех, которым всегда дело до всего есть, и незнакомый мне паренек в комбинезоне и с бумагами в руках. Ну и еще четырьмя саженцами, которые правильнее было бы назвать деревцами, поскольку каждое из них повыше меня было.

— Уф-ф, — я поставил пакеты, набитые продуктами доверху, на лавку. — Жарко нынче.

— Сашка, ты эти деревья сюда купил или себе на дача? — уточнила у меня Фарида. — Если сюда — покажу тебе, куда их сажать можно, куда нельзя.

— И сразу вопрос, — подбоченилась одна из старушек. — Есть ли у тебя какой разрешающий документ на то, чтобы дворовую территорию благоустраивать?

— Нет, — признался я. — Но если имеются какие-то претензии к уже проделанной работе, то не вопрос. Могу подогнать технику и все на фиг заасфальтировать, а после всех граждан с претензиями отправлять непосредственно к вам. Вы же во втором подъезде живете, я ничего не путаю?

— Меня пугать не надо! — возмутилась старушка. — Я заслуженный учитель России! Я столько народу воспитала! Да я…

— Ты, Марковна, не шуми, — попросила ее вторая бабулька, подтянутая и улыбчивая. — Сколько тебя знаю, ты вечно чем-то недовольна. И то тебе не так, и это не эдак. Если ты в реке утонешь, то твое тело не вниз, а вверх по течению искать следует.

— Типун тебе на язык! — возмутилась Марковна, подхватилась и зашаркала от нас куда подальше, независимо покачивая плетеной сумкой, на которой красовалась надпись: «Turn on, tune in, drop out».

— Я спасибо тебе хотела сказать, сынок, — положила мне руку на плечо ее соратница. — Хорошее дело устроил. И человек ты, видно, добрый — вон как все в цвет пошло. Глаз радуется!

И верно, за пару дней цветы подросли будь здоров как, и выглядело это все очень красиво. Надо еще раз будет Слав поблагодарить за их помощь.

— Вы мне документы подпишите, пожалуйста, — попросил меня молодой человек. — Я и так уже жутко опаздываю. Вы же у нас не единственный клиент, правильно?

— Правильно. — Я чиркнул ручкой по листу бумаги. — Только в квартиру давайте саженцы занесем. Не тут же оставлять?

— У нас доставка до ворот, — заявил юноша. — В вашем случае — до подъезда. Так что извините.

То есть мне теперь еще и наверх эти вишни таскать! Тут ведь не оставишь, непременно им кто-то ноги приделает.

— Плохо, — опечалился я. — Сейчас мне их сажать некогда.

— И не надо, — сказала старушка. — Ты и так много для двора сделал. Посадим мы сами. Да, Фарида? Хафиз только пусть нам поможет ямы выкопать. И потом за ними присмотрим — польем, стволы по осени побелим.

— Хорошо, раз так, — согласился я. — Только, Фарида, тут такое дело, их надо у конкретных подъездов посадить. Объяснять долго, просто поверь, что так надо.

Если честно, я был очень рад, что спихнул с плеч хоть эту заботу, настолько, что ушел домой, забыв расспросить Толика о том, что же именно ворожей пообещал Носову. Но, с другой стороны, эту тему теперь остроактуальной назвать трудно. Днем раньше я узнаю детали, днем позже — так ли важно?

— Снедь, — обрадовался Родька, увидев меня с пакетами. — Вот хорошо-то! А то дома шаром покати!

— Как всегда, — фыркнула Жанна.

— Вот это нам, — показал я слуге на левый пакет. — А это — нет. Это мне в завтрашнюю дорогу.

— В дорогу еду лучше, чем домой купил, — сунув нос в оба пакета, возмутился Родька. — Чего так?

— Там сил надо больше, — объяснила ему Жанна. — Саш, рано выезжаем?

— Рано, — кивнул я, а после стянул с себя пропотевшую футболку. — Не помню, говорил я Толику, что он едет с нами, или нет. Если нет — донеси до него эту информацию.

— И я с вами, — сообщил нам Родька.

— Чего это? — удивился я, потом увидел, как он принюхивается к дразнящим колбасно-ветчинным запахам, источаемым тем пакетом, который я купил в дорогу, и добавил: — А, понятно! Можешь не отвечать.

— И тогда он ему говорит, можно вообще жить сколько хочешь, — вещал Толян, стоявший рядом со мной. Мы находились на остановке, той, от которой меня должен был забрать на машине Швецов.

— Прямо так и сказал? — пробубнил Родька из рюкзака. — Да ладно. Хотя… Когда на руках и ногах железки, и не такое посулишь.

— Прямо так, — покивал таксист. — «Кошелек», правда, тоже ему не сразу поверил.

— Кто? — уточнил я.

— Хозяин дома, — пояснил Толян. — Пообещал, что если он врет, так ему сначала пальцы переломают на руках, потому зубы повыдергивают, а после все остальные кости, что в теле есть, по одной через задницу вынут. Но тот, собака, так убедительно ему в уши пел, что даже я потихоньку сомневаться начал. Дескать, разные способы есть, как жизнь удлинить, какие-то попроще, какие-то посложнее. Представляешь, хозяин, про живую воду врал, вот потеха! После этого, кстати, Николаич его и пуганул. Дескать, ты мне еще про Ивана-царевича расскажи.

— И зря, — заметил я. — На самом деле есть такая. Только ее ни он, ни я, ни кто-то другой не добудет. А если и повезет, то все одно Носову ее не видать как своих ушей. Запрет есть на то, чтобы ее людям давать для использования в корыстных целях, причем строжайший, его даже самая отвязная ведьма нарушить не рискнет.

— А что будет? — заинтересовалась Жанна.

— Смерть, скорая и неприятная. Проверено опытным путем, причем не раз. Да и потом, это не средство для долголетия ни разу, живая вода хороша для заживления ран, лечения болезней, причем самых паршивых, и так далее. Годков она не прибавляет. Так что в каком-то смысле покойник Носова все же надул.Эх, мне бы той воды хотя бы глоток, и не пришлось бы сегодня тащиться невесть куда, Бэлле бы его за глаза хватило.

— В основном он напирал на то, что может договориться с вампирами, — продолжил Толян. — Те, дескать, его таким же, как они сами, сделают, и будет ему счастье. Живи — не хочу.

Ну, как я и думал. Ничего принципиально нового. Кстати, не сомневаюсь, что свое обещание Истома на самом деле выполнил бы. А чего нет? Ему вурдалаки за такой царский подгон в виде огромной кучи активов еще бы и заплатили, причем нехило, и деньгами, и потенциальными услугами. Кругом сплошные плюсы. Вот только в дом олигарха крайне не вовремя заявился я, и со мной мальчик Павлик, потому пошли все его планы прахом. Ох и обидно же ворожею, наверное, было умирать. Ах, как обидно! В шаге от свободы, заработка и мести.

— А еще он богатею насоветовал, чтобы тот себя от тебя обезопасил, — произнес таксист. — Дескать, ведьмакам особой веры ни у кого в Ночи нет, они своему слову не хозяева.

— Чего? — нахмурился я. Не от обиды, я давно перестал на такие вещи реагировать. Скорее от удивления. Надо же, сколько этот стервец за такое короткое время успел.

— Ну, типа над вами старшие есть, и их слово для остальных закон. Скажут, чтобы ты ему не помогал, — все, не станешь. Скажут, чтобы ты его убил, — убьешь.

— Вот скотина, — фыркнул я. — Что дальше?

— Да ничего. Носов этот сказал, что сам о чем-то таком уже думал и теперь-то уж точно подстрахуется.

Прощальный привет от Истомы, получается, я сейчас получил, весточку с того света. Если бы не его слова, может, и не стал бы олигарх меня заказывать, особенно после того, как я ему жизненные силы вернул. У него же башка сразу в другом направлении работать начала, бизнес-войны, все такое.

Хотя… А может, и не заказал он меня вовсе. Понятно, что это дело пяти минут — позвонил кому надо, ну или написал, обозначил цель и условия, получил счет на оплату, перегнал обозначенную сумму куда-нибудь на Каймановы острова, и привет. Но не в том состоянии находился олигарх. И времени у него было не так много.

Или это я себя успокаиваю? Так-то, конечно, можно бравировать, мол, чихать я хотел на все дамокловы мечи, сколько их на свете ни есть, а по факту из головы слова олигарха не просто так не идут. Поначалу думал, что все одно его к финишу определю, а теперь призадумался. То и дело появляются в голове мысли о том, что не так он для меня и опасен, да и возможности держать его в узде имеются. А хуже вот таких сделок с самим собой ничего нет, это первые шаги к смерти. Ну или как минимум к большим неприятностям.