К чему это все сказано? К тому, что таким как я только с призраками и дружить. По крайней мере, с ними хоть по-людски пообщаться можно, не особо следя за словами и не думая о том, как бы чего лишнего не брякнуть.

— Вон там вот остановите — сказал я водителю и почувствовал, как губы непроизвольно раздвигаются в улыбке при виде знакомой до боли ограды.

Все же первое кладбище — оно как первая любовь. Даже нет. Оно как детство. Сколько бы потом еще всякого разного с тобой не случилось, его не забудешь никогда, и станешь возвращаться сюда снова и снова, чтобы снова почувствовать себя беззаботным и наивным, чтобы опять ощутить восторг открытия мира.

— Точно здесь? — уточнил усатый шофер и опасливо глянул на решетки, которые отделяли мир мертвых от мира живых, и пугающе непроглядным сумрак за ними — А?

— Точно, точно — успокоил я его, протягивая деньги — Ну, вот не повезло мне, живу рядом с кладбищем. Зато тут квартиры недорогие.

— Э, брат, даром такую квартиру не надо — шмыгнул горбатым носом водитель — Страшно же!

— Не знаю — я открыл дверцу — Привык, наверное. До свидания.

— Вах! — вложив в это высказывание все свои эмоции, водитель дал по газам и такси, мигнув красными задними огоньками, исчезло в ночи.

Может, машину себе купить? На какую-нибудь недорогую, но приличную иномарку у меня деньги найдутся, особенно если не новую. Не придется всякий раз не пойми кому объяснять, чего это мне приспичило в ночь на кладбище тащиться. Да и вообще…

С другой стороны — хлопот сколько добавится. Это же ее оформлять придется, к нотариусу идти, и в ГИБДД тоже. Права, кстати, у меня давным-давно просрочены, что тоже добавит хлопот. Место для парковки придется искать каждый раз, у дома-то не поставишь, там все расписано сто лет назад. Только попробуй свою машину поставить на чью-то точку — и все. Радуйся, если дело только исцарапанными боками закончится, считай, легко отделался.

Так что — ну нафиг, по крайней мере сейчас. Вот огляжусь, пойму, что к чему в столице, а после можно будет вернуться к данным планам. А пока такси мне в помощь, тем более что, судя по количеству желтых и белых машин с привычной символикой на бортах, снующих по столичным улицам, так думает большая часть горожан.

Я прошел десяток метров от того места, где вылез из машины и снова улыбнулся. Никуда лаз, ведущий на кладбище, не делся, где был, там и остался. Не заделали его за эти годы.

Глянув на тускло светящийся фонарь, я втянул в себя чуть влажный и оттого терпкий ночной воздух, и полез через раздвинутые кем-то с нечеловеческой силой прутья ограды.

— Молодой человек — почти сразу окликнул меня старческий голос — Ой, как хорошо, что я вас встретила! Вы представляете — заблудилась тут. Деда своего пришла навещать, и заблудилась. Вот, до темноты тут пробродила, а выхода не нашла. Не будете ли вы столь любезны…

— Не буду, не сомневайся — я иронично глянул на милейшего вида старушку, выбравшуюся из кустов на дорожку — Новенькая? Недавно тут поселилась?

Опешившая бабулька кивнула головой, она явно не понимала, что происходит.

— Что Хозяин, у себя? — уточнил я — Или по территории бродит?

Весна в этом году выдалась поздняя, про то мне подъездные поведали, так что мой наставник по кладбищенским делам наверняка совсем недавно вылез из своего склепа, того, в котором он зиму коротает. Не любит он холода. Не его это погода.

— У себя — пискнула старушка — А ты кто?

— Почетный завсегдатай сего славного места — охотно ответил я — Не надо паники, я не охотник за приведениями, скорее — наоборот. Что до вас, почтеннейшая — попытка была так себе. Ну что за наивный текст? Заблудилась, выхода не нашла… Дилетантство — и только. Тем более что всю эту феерическую чушь вы несли рядом с указателем. Вот тем. Видите? Ну-ка, что на нем написано?

— К выходу — вздохнула бабулька.

— Именно — я заложил руки за спину и принял менторский вид — Реализм. Реализм — вот что может дать вам шанс добиться желаемой цели. А с таким подходом вы в своих кустах до второго пришествия просидите, так ни разу за пределы кладбища и не выбравшись. Хотя, может оно и к лучшему. Нечего вам там делать, уж поверьте.

— Есть — неожиданно резко возразил мне призрак — Есть что делать. Дочь, зараза такая, на похороны мои так и не пришла. Желаю ей в глаза глянуть. И спросить — чем же это я таким перед ней провинилась? Чем такое отношение к себе заслужила? Я же всю жизнь для нее… Ради нее!

— Аргумент — признал я — И не возразишь ничего, цель уважительная. Но, ради правды, если вы тут застряли, значит что-то в этой самой жизни натворили. Был повод.

— Был — кивнула старушка — Совершила грех по молодости, натворила дел. Но за него я уже отстрадала свое, и к доченьке моей, стерве такой, он отношения никакого не имеет.

— Почем знать — зябко передернул плечами я и застегнул молнию куртки. Май и сентябрь в Москве всегда славятся своими перепадами температур. Днем вроде тепло, а вечером чуть зазевался, гуляя в футболке, и все — с утра из носу потекло — Ну, и потом, почему сразу стерва? Может, ей заплохело от того, что вы покинули этот мир? Может, она сейчас в больнице лежит?

— Ага. Второй год — раздухарилась старушка — Ни разу так и не пришла на могилку. Ни цветочка не принесла. Ни конфетки.

— Нууу… Может, тоже померла? От расстройства? Потому и не приходит. А похоронили ее в другом месте, вот вы и не в курсе.

— Типун тебе на язык! — возмутилась бабка — Чего мелешь-то?

— Это просто версии — начал сердиться я — Короче — желаете выбраться на волю — изыскивайте варианты пореалистичнее.

— Послушайте, молодой человек — старушка сменила гнев на милость, и снова стала приторно-добренькой — У вас наверняка ведь телефон есть, да? Давайте ей позвоним. Я же теперь изведусь вся, после ваших слов.

— Можно и позвонить — кивнул я, в очередной раз подумав о том, настолько просты и предсказуемы те, кто недавно стал призраком. Две-три нужных фразы — и они уже в моем кармане — Только в этом мире ничего просто так не случается, мать. Потому ты сначала вот что…

Я замолчал, не закончив фразы. Нет-нет, никаких душевных переживаний насчет того, что сначала я старушку своими речами взбаламутил, а теперь хочу на обязательства развести, у меня не появилось. Да и откуда бы им взяться? Начнем с того, что она вообще-то первой хотела мое тело себе подчинить, выведав обманом имя. Так что вопрос еще, кто из нас больший негодяй.

Остановило меня другое соображение. Это не ничейная земля, где каждый может делать то, что ему заблагорассудится, здесь действуют законы местного Хозяина. И кто знает, как он отреагирует на то, что я выставил на отложенные обязательства одного из его подданных? А ну, как он увидит в этом некий хитроумный замысел с моей стороны? Мол, я создаю на его кладбище собственную агентурную сеть?

Кто знает, какие мысли бродят под черным глухим капюшоном, надежно скрывающим от мира лицо этого существа? Или то, что его заменяет?

— Так чего? — поторопила меня бабка — Чего я тебе за звонок должна буду?

— Ничего — я достал из кармана смартфон и включая громкую связь — Диктуй номер. И очень прошу — не ори, когда дочь ответит, все равно она тебя не услышит. А я женские вопли и визги класса «Оленька, доченька» не очень люблю.

— Полина — переступая с ноги на ногу поправила меня обитательница кладбища — Полина ее зовут.

— Да хоть Митрофания — отмахнулся я — Какая разница? Ну, будем звонить или нет? У меня дел еще хоть отбавляй, а ночи в мае короткие, не успел обернуться, уже светать начинает.

Дочка оказалась вполне себе жива. Да что там! Она отлично себя чувствовала, судя по бодрому голосу и тому энтузиазму, с которым мне было объяснено, кто я такой и что со мной она лично сделала бы, находись сейчас рядом. Должен заметить, что некоторые из перечисленных эротических пассажей даже меня, человека довольно опытного в сексуальном плане, впечатлили до глубины души.