— Недавно, — не стал скрывать я. — И больше туда не рвусь.

— А если я попрошу? В обмен на зелье?

— Откажусь, — немедленно ответил я. — И это не обсуждается.

— Всё всегда обсуждается, — улыбнулась Яромила. — Нет таких тем, которые можно радикально закрыть раз и навсегда. Даже смерть иногда не повод для прекращения дискуссии, тебе ли не знать. Главное, кем обсуждается тот или иной вопрос, зачем и когда.

Как ловко эта бабуля жонглирует словами. И, правды ради, пока она ведет по очкам в нашей беседе.

— Ты говоришь «нет». — Яромила подкинула мандрагыр на ладони. — Резко, категорично, по-мужски уверенно. «Нет» — сказал, как отрезал. Но ты же даже не спросил, что мне там, в Нави, нужно. Может, просто плюнуть в реку Смородину — и все. Вот ты как в следующий раз туда к своей хозяйке наведаешься…

— Моя хозяйка живет не в Нави, — перебил ее, усмехнувшись, я. — Что-то вы путаете.

— Но ты же служишь Моране? — уточнила Яромила. — Разве не так?

— Не так, — качнул я головой, подумав как о том, что слишком часто в последнее время мне приходится объяснять собеседникам, кому именно отдана моя верность, так и о том, что эти милые на вид дамы, похоже, знают обо мне больше, чем я сам. — У меня другая хозяйка, которая куда могущественней и Мораны, и Полоза, и всего остального бестиария — что славянского, что любого другого. И почему-то мне кажется, что вам не сильно понравится, если я с ней на ваш счет стану общаться. Нет, если вы очень этого желаете, то пожалуйста, я готов оказать вам такую услугу, но за результат не поручусь. Как и за то, что она после нашего разговора не наведается к вам в гости.

В помещении повисла тишина, и нарушила ее Яромила.

— Лучше не надо, — откашлявшись, сказала она. — И да, тут я что-то по старости лет напутала. Но с Мораной ты все же знакомство свел, ведьмак, это мне доподлинно известно. Видели тебя там, в Нави, с ней.

— Так я это не особо и скрываю. Ну да, мы иногда, правда не очень часто, общаемся. Не могу сказать, что меня это сильно радует, но при этом и не очень напрягает. А если не секрет, кто же это такой глазастый и разговорчивый?

— В густых туманах, что стелются у реки Смородины, кто только не снует, — распевно произнесла Яромила. — И кто только не ползает.

— Чистая правда. — По спине пробежали мурашки, это я вспомнил скрежет чешуи огромного змея. — Так это, выходит, вам Полоз другом приходится? Он вас просветил на мой счет?

— Не вздумай такое еще раз сказать, — ткнула меня в спину кулаком Верея. — Полоз нашей покровительнице никогда другом не был. Напротив, он ей и ее сестрам всякие ковы чинил, всё то добро, что они лесам, полям да водоемам несли, изничтожить пытался.

Сделаю вид, что поверил, хотя это и не так. Все эти славянские боги чем-то похожи на соседей по коммуналке, которые вынуждены жить рядом, но при этом друг друга терпеть не могут. Всякий из них считает, что именно он лучше других, но никто, кроме него самого, этого не понимает.

— Ладно, это лирика, — никак не комментируя ее слова, произнес я. — Досточтимая Яромила, так что вам в Нави надо-то?

— Вот! — назидательно произнесла ворожея. — Я же говорила — все обсуждается. Главное — в правильный момент повернуть беседу в нужную сторону. А надо нам, Саша, чтобы деревце, растущее на одном из тамошних курганов, водой из реки Смородины полили.

— Если не секрет — зачем? — поинтересовался я. — Чтобы там через четыре года вырос город-сад?

— Что-то в этом роде, — покивала старушка. — Так берешься?

— Нет, — моментально ответил я, — и не подумаю. Что Навь, я даже в пределах нашей планеты на подобное не подписался бы. Есть в мире места, куда я сроду не сунусь. Это, похоже, одно из них.

— Саша, со временем тебя никто не торопит, — сообщила мне Верея. — Как сделаешь — так и сделаешь.

— А все равно нет, — мотнул головой я. — У меня, дамы, есть железное правило — никогда не обещаю того, в чем не уверен. Время — категория относительная, сегодня вам не горит, а завтра приспичит. Придете вы в мой дом и скажете: «Сколько можно ждать, делай, что посулил». И что тогда? Для меня-то ничего не изменится, я как в Навь сейчас не рвусь, так и после рваться не стану. Так что — не судьба. Жалко девчушку, которая помрет, хорошая она, но себя мне все же жальче.

— Это можешь сделать не ты, а кто-то другой, — предложила Яромила. — Нам все равно, кто деревце польет.

— У меня знакомых, которые с лейками по Нави станут бегать, нет.

Интересно, а почему они сами в Навь сунуться не могут или кого-то для того нанять? Явно же у них связи пообширнее, чем у меня. Опять же — кто-то им стуканул о том, что я и Морана знакомы, верно? Так его бы и попросили. Или её.

Значит, есть здесь подвох. Впрочем, о чем я, данный факт даже сомнению подвергать не стоит. Конечно же он есть, просто непонятно какой. Да и не очень мне это хочется знать, если честно.

— Ну, был рад познакомиться. — Я протянул руку к Яромиле, давая ей понять, что хочу забрать мандрагыр обратно. — Поеду домой. Дело к вечеру, пока до города доберусь, пока то, пока се.

— Вот всегда твоих сородичей уважала, — ворожея положила корень на стол, а после накрыла его ладонью, — крепкие вы, настоящие.

— Есть такое. — Я припечатал свою ладонь к столу рядом с ее. — И очень тверды в своих убеждениях.

— Утро вечера мудренее, Александр — мягко произнесла Яромила. — Давай продолжим этот разговор завтра, может, тогда до чего и договоримся? Да и потом — чего тебе на ночь глядя куда-то переться? Побудь у нас в гостях, еды нормальной, домашней, поешь, воздухом чистым подыши. А если сомнения какие есть, то я, старшая мать, даю тебе слово в том, что никто из нас ни на свободу твою, ни на разум, ни на волю, ни на тело посягать не станет. Ты наш гость, а он — свят, тому порукой Покон. Что до мандрагыра — вот, бери его, пусть он пока у тебя хранится.

Смысла в этом особого не было, поскольку мнение свое я менять не собирался, но, выждав с полминуты, я все же согласился на ее предложение. Ворожеи эти, конечно, те змеи, и доверия им нет, но такую клятву они нарушать не станут, это уж точно. Покинь я их деревню прямо сейчас, и все, считай, отношения разорваны, в следующий раз они меня сюда могут уже и не пустить. Из принципа или из извечной женской вредности, но запросто. Случаи же бывают разные, никогда наперед не знаешь, кто и что тебе понадобится в будущем. Потому — переночую, хрен с ним. Погуляю по окрестностям, поем, чем угостят, завтра с утра еще раз скажу «нет» и свалю в Москву. Ну и высплюсь, кстати, от души. Воздух тут правда дивный, медвяный прямо, после такого засыпаешь как младенец.

Так и вышло, заснул я сразу после того, как голова подушки коснулась, вот только сна того было хрен да маленько. Почему? Потому что он сменился чернотой, набитой звездами, а после я брякнулся всем телом о землю, да так, что чуть дух не вылетел.

— Ты что творишь? — Меня подняли с земли одним могучим рывком, и я ощутил, что ноги земли больше не касаются. — Ведьмак, ты совсем умом тронулся?

— Ого, как вы силенок набрались, — просипел я, дергаясь. — И подросли!

И это чистая правда. Нет, Морану и до того карлицей никак назвать было нельзя, благо ростом и статью ее Род (ну или кто там ее родитель) не обделил, но сейчас она еще выше стала. Метра два с половиной, кабы не больше. А глаза-то, глаза какие! Года три назад я бы наверняка струхнул, увидев гнев, что в них плещется. Сейчас — нет. Сейчас меня напугать стало куда сложнее.

— С такими слугами, как ты, только на себя надежда есть, — процедила богиня и перехватила меня другой рукой, причем теперь взялась за воротник. Прямо как нашкодившего щенка меня держала, того и гляди ткнет лицом в землю, приговаривая: «Кто это наделал, кто это наделал? Ешь, ешь давай!» — Правду говорил Даждьбог — с такими слугами враги не нужны!

— Морана, в нашем мире есть такой лекарственный препарат, называется «глицин», — протараторил я. — Вам бы его попить. Только вот не знаю, как сюда доставить.