- Ты выстрелил… - прошептала я едва слышно. – Опять наставил на меня оружие… и выстрелил.

Он не собирался оправдываться теперь. В тот раз, на Побережье, он целился в меня, чтобы проявить себя, привлечь внимание, что-то доказать. Теперь он действительно хотел меня убить.

- Ты удивлена? Считаешь меня предателем? Прикинь, каково мне! - Его голос надломился. – Я стоял под дверью всё это время… и слышал каждое грёбаное слово… и я хотел… да, хотел ворваться и прибить вас, ублюдков, но я не мог. Моих сил не хватало, чтобы просто открыть чёртову дверь! Потому что я знал, что увижу! Я увижу всё своими глазами и всё равно не смогу тебя пристрелить! Но сделать это так… выстрелить в того, кто первым откроет дверь... Мне жаль, что это оказалась ты. Но ещё сильнее жаль, что я в тебя не попал!

Отстранив руку, которой зажимала ранение, я обнаружила её чистой. Но эта боль… и сила, сбившая меня с ног… Я посмотрела вниз, оттягивая пальцем ремень. Под ним, обвивая талию, шла чёрная верёвка. Своеобразный поводок, конец которого держал, намотав на руку, Мур. Он даже с кровати не стал вставать, чтобы спасти хозяина. И выглядел не особо озабоченным. Он не собирался выпускать меня из комнаты в любом случае.

Но когда он успел? Во время нашей «драки»? Позже, в постели? Почему я ничего не заметила? К сожалению, для этих вопросов сейчас было не время. К тому же я никогда не была против его «вязания». При таком раскладе? Тем более.

- Арчи, ты…

- Теперь, смотря на тебя, я понимаю, что не смогу сделать это снова. Не смогу выстрелить. - Тем не менее, дуло пистолета всё ещё смотрело на меня. – Это никогда не было проблемой, но только не с тобой. Знаешь, я многих прикончил, рассказывая им о преимуществах оружия. С ним убийство становится таким простым физически и морально. Но ты… даже после твоей измены…

- Т-ты какого… - В ушах до сих пор звенело от выстрела. – Ты какого чёрта делаешь… Ты почему повсюду его с собой таскаешь?!

- «Почему»?! – переспросил он рычанием. - Это же моё личное оружие! Вот только я с ним не трахаюсь! А вот какого чёрта ты… ты с ним?!. – Арчи посмотрел мне за спину, и направил пистолет в ту же сторону. – Я догадывался, конечно, но до последнего не верил. Думал, ты не настолько чокнутая. Ты и дед - вы оба предпочли мне грёбаного искусственного. Почему, Кэс? Я думал, мы станем семьёй…

- Ещё один смертный приговор ей не нужен, – заметил Мур, и я шёпотом попросила его не вмешиваться.

- Арчи, успокойся. Убери пистолет, ты же помнишь, чем всё закончилось в тот раз.

- В тот раз всё было наоборот! В тот раз предал я, а теперь – ты! Променяла меня… на кого? Он же просто вещь! Что он может тебе дать? Думаешь, он был бы с тобой, если бы не импринтинг? Его верность ничего не стоит! Это банальная случайность! В результате другой случайности при встрече он бы убил тебя без раздумий!

- Но сейчас это пытаешься сделать именно ты, - напомнила я.

- А чего ты ожидала от человека, который застал свою невесту в постели с другим?! Да, я «немного» расстроен, Кэс! Будь я расстроен чуть больше, мне пришлось бы организовывать и твои похороны!

- Арчи, не сходи с ума, - попросила я. – Ты же понимаешь, что пистолет не даёт тебе права убивать, кого захочешь, если люди поступают вопреки твоим желаниям.

- Да, именно такие права он и даёт! - процедил парень. – И мне странно слышать это от тебя, Его жреца. Как же Он разочарован в тебе, Кэс. Даже не представляю, что Он захочет с тобой сделать. Что-нибудь покруче ампутации нижних конечностей уж точно.

Это прозвучало чертовски пугающе… но и вполовину не так, как хриплый смех, раздавшийся следом. Я долго всматривалась в лицо Арчи, пытаясь понять, что именно его так развеселило, пока до меня дошло, что смеётся не он. А Мур.

- Что «он» с ней сделает? Тебе рассказать?

- Тебе вообще никто слова не давал, «дядя»! – взревел Артур. – Ты - клон самого бесполезного члена нашей семьи, так что не думай, что я тебя застрелить не смогу.

- С твоей меткостью? Вряд ли.

Хотелось бы верить, что Мур провоцирует его с какой-то целью, а не потому что на самом деле сомневается в его меткости. Ведь если так – то это он зря. Арчи научился стрелять гораздо лучше меня, ещё когда мы жили на Побережье. И уж точно, его уровень владения оружием не стоит сравнивать с Вёрджилом. Так что у Мура вообще не было причин вести себя настолько самоуверенно.

Арчи доказал это, следующим выстрелом перебивая верёвку-поводок, натянутую над полом. Стрелять сразу на поражение было бы неинтересно. Для начала Арчи решил полюбоваться выражением лица противника, впечатлённого демонстрацией такой безупречной меткости. И он был впечатлён, несомненно. Подтянув к себе обрубленный конец верёвки, Мур долго разглядывал её, укороченную теперь вдвое.

- Маленький поганец, - проворчал он в итоге, - у меня были большие планы на эту верёвку.

Он неисправим.

Казалось, он оскорбился бы меньше, если бы Арчи выстрелил ему в лицо. Ведь перед Муром нельзя было провиниться сильнее, чем помешав ему развлекаться: прервать показ эротики или испортить его любимую сексуальную игрушку… В таких случаях он руководствовался уже не безопасностью хозяина. Он мстил.

Но, в отличие от Виктора, Арчи пока ничего об этом не знал.

- Какие ещё планы? Ты ведь сейчас сдохнешь! – вскричал он, начиная безостановочно палить. Пригнув голову, я поползла под дождём из пуль, осколков и щепок. – Тебе положено быть мёртвым! На родовом кладбище уже есть твоя могила. Но знаешь что? Я сделаю ещё одну! Чтобы поприсутствовать хотя бы на этих похоронах «любимого дяди» и убедиться в том, что он снова не воскреснет! Он был ничтожеством, ясно тебе? Твой прототип был просто жалким неудачником! Так что собой может представлять его копия? Даже мне стыдно, что во мне есть общая с ним кровь, а в тебе её почти сто процентов, вот же отстой.

Пока он рассказывал о том, какими жалкими ублюдками считает всех вокруг, я иллюстрировала его слова, отползая в угол, вместо того чтобы геройствовать. Хотя казалось бы - знакомое мне оружие, знакомый мне Арчи… Но в этом и проблема. Их дуэт не мог бы остановить никто, и кому как ни мне это знать.

Как и в прошлый раз я могла рассчитывать теперь лишь на вмешательство высших сил.

Тишина обрушилась внезапно и напугала сильнее выстрелов. Арчи израсходовал все патроны и стоял теперь посреди комнаты, тяжело дыша и настороженно оглядываясь. Полная противоположность развороченной спальной. Здесь не осталось ни одного целого окна, ни одной ровной стены, а он даже рубашку не помял. Скажу больше: у него на шее появился интересный «галстук».

- Какие планы, спрашиваешь? Давай покажу, – раздался голос за его спиной, и когда Арчи резко обернулся, его сбил с ног сильный удар в лицо. Но парень не упал, повиснув на удавке. Выпустив пистолет, он заскоблил пальцами по горлу, пытаясь ослабить давление верёвки. – Если это всё, на что ты способен с оружием в руках, я чертовски разочарован.

Ну, если сравнивать с тем, что Мур вытворял обычной верёвкой, любые навыки владения оружием разочаровывают. И навыки владения собственным телом тоже, в том смысле, что он до сих пор жив, а единственный след, который у него остался после расстрела – укус на шее.

- «Твоё личное оружие», да? – уточнил Мур, отшвыривая пистолет ногой. – Ты им гордишься не напрасно… а вот тобой оно совсем бы не гордилось. Ведь кроме того, что без него ты ничего собой не представляешь, ты используешь эту силу против того, кто тебе её одолжил.

Я ошиблась, когда решила, что он говорит обо мне.

- Думаешь, твоя человечность – преимущество? Да даже в сравнении с этим пистолетом ты – пустое место, - продолжил Мур, безжалостно дёргая его наверх каждый раз, когда Арчи пытался обрести опору под ногами. - Поэтому, когда кто-то называет меня «всего лишь оружием», я принимаю это за комплимент. Хотя мог бы оскорбиться, услышав это конкретно от тебя… Я ведь не просто оружие. Я, как ты и сказал, её личное оружие. То, которое она заслужила, вымолила. Которое будет верно только ей в ответ на её верность. Дошло? – Он натянул удавку, сближая их лица. - Как ты мог не понять этого сразу, малыш-Арчи?