- Из уважения к вашему времени сразу перейду к делу, - заговорил Виктор, но Анна перебила его:

- Сейчас начнётся. - Она наклонилась к микрофону и дала отмашку. – Мы будем моделировать разные ситуации, предоставляя прототипу полную свободу выбора. Хозяин – обычный лаборант. Человек пугливый, может отдавать противоречивые приказы или даже потерять сознание от страха.

Виктор покорно откинулся в кресле, глядя на арену.

Это было вроде эффектного боевика. Перед ним возникали сцены, реалистичность которых будоражила. Менялись ландшафты, погодные условия, время суток, количество противников. И тестируемая модель справилась со всеми заданиями превосходно. Глава Фарго неохотно признал, что сам не смог бы лучше.

Анна наклонилась к микрофону.

- Списать.

В динамике зашипело и потом раздался голос директора лаборатории:

- Не хотите посмотреть боевые показатели?

- Нет. Ты сам видел, у него плохо работает торможение. – Она повернулась к Виктору и пояснила: - Сила, выносливость, ловкость – далеко не главные критерии качества модели. Прежде всего важна стабильность нервной системы. Например, бионик не должен проявлять чрезмерную агрессию или оставлять своего хозяина беззащитным.

Виктор усмехнулся.

- Тогда вы продали Рэмире самый бракованный брак, который только могли создать.

- Не тебе судить.

- Мне, ведь я его видел. И он только и делал, что оставлял хозяина беззащитным и проявлял чрезмерную агрессию! – Он не стал вдаваться в подробности, хотя мог бы много чего рассказать о нестабильности его нервной системы.

- Ты видел его хозяина? - Анна схватила его за руку. - Расскажи, какому человеку он достался?

- Самому неподходящему из всех. Грёбаному преступнику и психопату, который усугубил все его дефекты и свёл на нет все достоинства. Боже, да она ему серёжки нацепила!

- Серёжки?!

- Да. Пирсинг. На лице. В ушах… Может, ещё где, не знаю.

- Разве он нуждается в украшении? – Анна нахмурилась. – Значит, хозяин - женщина?

- Ребёнок, для которого и это оружие – всего лишь игрушка… - Виктор осёкся. Называть её ребёнком - означало признавать в себе скрытую педофилию. – Ей уже исполнилось восемнадцать.

- О, господин Фарго преследует молоденькую девушку.

- Беглеца. Это моя работа.

- Которую ты выполняешь не слишком хорошо.

- Как и вы свою.

Анна отмахнулась.

- Что бы ты ни говорил, я не считаю его браком. При его создании применялись новейшие технологии и учитывались личные предпочтения будущего хозяина.

- Но вы тестировали его прототип? Почему не выявили отклонения до того, как запустили производство?

- У него не было прототипа. Это уникальный заказ, ничего похожего не было и не будет.

- Чёрт возьми, вы и Рэмира… Вы, похоже, не понимаете, что происходит. – Виктор потёр уставшие глаза. – Ваш замечательный «уникальный заказ» неуправляем. А единственный, кто может кое-как его контролировать – беглый преступник, что ещё хуже. Только я вижу в этом катастрофу?

- И с каких это пор? Ещё совсем недавно ты на весь мир клялся разобраться со всем самостоятельно. Даже не будь у нас приказа сохранять нейтралитет во всех стычках между семьями, Денза бы всё равно не стала вмешиваться после тех твоих слов…

- Вы должны были вмешаться, как только началась эта херня!– Виктор вскочил из кресла. – Почему он вообще проснулся раньше срока? Ведь дело не в нарушении условий содержания или ошибке лаборантов. Это брак! То есть норма для него: вытворять, что он сам захочет.

- Понимаю, тебе трудно смириться с поражением. По-твоему, все бионики должны быть покорными слабаками. Ведь игрушки, купленные тебе папочкой, были именно такими.

- А может, всё наоборот? Может, именно сейчас у вас упало качество продукции?

- Похоже на то, раз ты до сих пор жив. – Она наигранно задумалась. – Бионикам не свойственно милосердие. Или тебя пощадил его хозяин, этот ужасный преступник… восемнадцати лет?

Проклятая женщина.

Сцепив руки за спиной, Виктор подошёл к бронированному стеклу. Внизу суетились механики, убирая технику. Бионик, который провалил тест, послушно подставил своему хозяину руку для смертельной инъекции.

- Разве вас не злит, что ваш «уникальный заказ» попал к человеку, который эту уникальность никогда не оценит? Который не умеет с ней обращаться? Который её не достоин хотя бы потому, что он за неё не заплатил? – Глава Фарго обернулся. – Разве вы не хотите вернуть бионика? Если не законному владельцу, то себе?

Анна неопределённо улыбнулась.

- То, что происходит с моделями после активации, меня не касается. За них должны отвечать хозяева. В данном случае Рэмира. К слову, они сами просили меня не лезть в это дело.

- И их просьба для вас важнее, чем моя просьба? В отличие от Рэмиры, Фарго – одни из представителей закона на Земле, - напомнил Виктор. – Мы ведём свой род от палачей на службе короля, а Рэмира – от долбаных наркоторговцев. Подумайте ещё раз, на чьей вы стороне.

- Это что, очередная война? На чьей я стороне? На своей! К сожалению, родовитостью похвастать не могу, - судя по тону, она собиралась выставить его за дверь. - Разрушили твою песочницу, ты наехал на Рэмиру. Повстречался с биоником и не смог с ним справиться, наехал на меня. Ты бы решал свои проблемы по-тихому и не позорился!

- Это наша общая проблема! Это проблема Рэмиры, потому что они её заказали. Ваша, потому что вы её создали. Моя, потому что я не смог её ликвидировать. – Виктор глубоко вдохнул, понимая что тупым напором её не возьмёт. – Что мне нужно сказать… какие слова вас проймут?

- Признай, что он – совершенство.

- Вы создали самое опасное, непредсказуемое оружие, с которым мне в одиночку не справиться. Если вы понимаете это под словом «совершенство», то да, это оно.

Анна удовлетворённо улыбнулась. Ей нужна была лесть? Даже в такой ситуации? Как это… по-женски.

- Конечно, в неумелых руках он наделает бед, - согласилась она. – И уж точно мне претит, что он достался преступнику. Но убивать его? В этом я не стану тебе помогать.

- Вы только что прикончили отличного бионика, - напомнил Виктор.

- Я списала брак. Заказ Рэмиры же выполнен идеально. – Через пару секунд раздумий она наклонилась к микрофону. - Доктор Вэл зайдите в ложу. – Повернувшись к Виктору, она объяснила: - Он – шеф проекта. Когда всё это случилось, он на коленях умолял меня позволить ему вмешаться. Сказал, что сможет откорректировать его.

- То есть ничего подобного раньше Денза не делала?

- Нет. И, честно сказать, я до сих пор думаю, что это невозможно. Но этот человек – гений, а этот бионик - дело всей его жизни. Да и на заказ Рэмиры мы угрохали кучу денег и времени, грех не попытаться. Убить никогда не опоздаем.

- Серьёзно? Откуда такая уверенность?

Анна не стала отвечать, предоставляя такую возможность вошедшему мужчине.

Гений? По виду – обычный неудачник, который ошибся дверью. Неопределённого возраста, тощий, педантичный, с кучей комплексов, читающихся в осанке, взгляде, голосе.

- Познакомься с господином Фарго, Том.

- Это огромная честь. Я ваш преданный фанат, - сказал док, протягивая руку.

- Значит, вы смельчак. – Виктор ответил на рукопожатие. Вялое.

- Моя разработка доставила вам кучу проблем. Как создатель я должен извиниться перед вами лично. - Он поклонился, и Виктор тут же поменял своё мнение.

Да он единственный адекватный человек здесь!

- Госпожа Денза говорит, что вы сможете корректировать его психику. Или убить в крайнем случае.

- Мне бы хотелось попытаться. Этот проект важен для всех нас, а для меня особенно. Его уникальность…

- Дело в том, - перебил его Виктор, не желая больше ни слова слышать об этой чёртовой уникальности, - что у этого бионика есть хозяин. И, насколько мне известно, единственный способ сделать уязвимым бионика - этого хозяина прикончить. Если учесть, что он не очень-то о ней печётся, сделать это нетрудно. И вот тогда, если сможете обездвижить его до самоликвидации…