И, конечно, это совсем не значит, что мне хотелось этим добром хвастаться. Даже с учётом того, что эта тайна распирала, рвалась из меня, и при каждой встрече с Арчи выскальзывала по капле, словно против моей воли. Я ему не доверяла, несмотря на сообщения алтарей, и старалась держаться подальше. Каждую ночь я засыпала с мыслью, что вот завтра-то за мной точно придёт полиция, потому что он проболтался. Всё рассказал отцу или учителям…

Но он не рассказывал. Даже своим закадычным дружкам, с которыми держал в страхе всю школу. И для того, чтобы и дальше распространять влияние, ему нужно было что-то посерьёзнее велосипедной цепи и канцелярского ножа. Он хотел познакомиться с настоящим оружием, почувствовать его вес, услышать его голос, увидеть мощь, даже ощутить страх перед ним.

А Побережье хотело солдата. Всё это время оно ждало мужчину. Того, кто мог бы понять прелесть его даров полностью. Это стало очевидным, когда Арчи проследил за мной до бункера и влез туда, когда я неторопливо совершала очередной ритуал.

- Обалдеть, - выдохнул он. Его голос звучал благоговейно, но так неожиданно громко в тесных бетонных стенах, что я не на шутку перепугалась. Я выронила из рук каску, гильзы из неё раскатились по полу. Одна, пулемётная, прижалась к его ботинку.

- Ты чего здесь делаешь?! – прошипела я, вскакивая на ноги.

- Сколько лет этому месту?

- Ты что, следил за мной?!

- Как это называется? А это? А что в тех ящиках? – Он меня не слышал, даже не замечал, расхаживая по бункеру и протягивая руки ко всему, на что упадёт взгляд. Он не знал, с чего начать освоение нового мира.

- Не трогай! Ты не должен ни к чему прикасаться. Если не хочешь сдохнуть.

- Да брось…

- Тебя убью не я. А Он.

Арчи огляделся. Заметив на полу каску, гильзы и выложенный из камней алтарь со всяким девчачьим барахлом на нём, он тут же смекнул:

Да она, в самом деле, чокнутая.

- Видишь эти штуки? – спросила я, указывая себе за спину. – Это авиационные бомбы. Одна такая может растереть весь этот бетон в муку.

- Какого чёрта тогда ты их тут держишь?! – Он заговорил шепотом, будто решил, что может их разбудить, и они взорвутся просто от возмущения.

- Неправильный вопрос. Какого чёрта ты тут делаешь?

- Ну я… - Он сочинял на ходу. – Увидел, как ты идёшь по лесу и подумал, что с тобой что-то случилось. Или случится.

- Маньяк долбаный.

Арчи огляделся с таким видом, мол, и это ты мне говоришь?

- Ладно, это лучше, чем то, что я себе представлял, - сказал он.

- И что ты представлял?

- Что ты будешь прыгать здесь голая под транс.

- Боже…

- Коровьи черепа, козлиная кровь, жертвоприношения и оргии.

- Ага, и ты никак не мог такое пропустить. – Я покачала головой, наклоняясь, чтобы собрать гильзы. – Продолжал бы тусоваться со своими дружками-отморозками.

И такими же подружками, до которых мне, правда, нет никакого дела.

- Я уже натусовался. Знаешь, сколько сейчас времени?

- Так тебе уже пора домой? Беги.

- А что насчёт тебя? – Он наклонился, чтобы помочь, но я перехватила его руку прежде, чем он дотронулся до гильзы.

- Моих родителей не будет ещё пару дней. – Я осторожно сжала её в пальцах и внимательно рассмотрела. – Они уехали на конференцию. Далеко.

- Они в курсе, чем ты занимаешься?

Я посмотрела на него типа: «совсем дурак»?

- А твои в курсе, чем занимаешься ты?

А именно: бесконечные прогулы, драки, пьянки, использование стимуляторов всех возможных сортов. Решил добавить к списку мелких хулиганств настоящее преступление, которое карается смертью? Ну ладно.

- Отцу наплевать, - честно и без особой досады признался Арчи.

Я долго смотрела на него, прежде чем сдаться и повторить:

- Ничего не трогай. И не говори.

- Раздеваться не надо?

- Придурок.

Он сел, скрестив ноги, и всё время, пока я была занята ритуалом, следил за мной молча. От мощного светодиодного фонаря, прикреплённого к потолку, по полу расползались тени. Атмосфера стала какой-то очень неуютной и близость неразорвавшихся бомб здесь не при чем. Дело в интимности. В сопричастности. В том, что теперь нас было двое, и даже с учётом того, что Арчи просто смотрел, я чувствовала, как всё менялось.

Так обычный ритуал превратился в крещение, и когда с ним было покончено, я протянула Арчи ту самую гильзу.

- Это твоё. Советую никому не показывать.

- За дурака меня держишь? – Он долго любовался ей. – Что это?

Я подвела его к ящику и, поднатужившись, достала из него ручной пулемёт, потом - ленту. Объясняя, я пару раз ударила Арчи по ладони, которую он тянул словно и неосознанно.

- Пока можешь трогать только это.

- Пустую гильзу?

- Ещё инструкции по технике безопасности. – Я открыла один из несгораемых шкафов.

Арчи присвистнул, и я поняла, что эти книги он прочитает с удовольствием.

- Почему у тебя так много заморочек?

- Чего? – не поняла я.

- Ну… - Он пожал плечами, держа руки в карманах, подальше от греха, - зачем в твоей игре так много правил?

- Это. Не. Игра.

Он извинился прежде, чем я сказала ему проваливать.

- Значит… это что-то вроде храма?

- Он и есть.

- Расскажешь мне потом о заповедях? – Я промолчала, и он добавил: – Я буду делать, как ты скажешь. Если взамен объяснишь мне, откуда у тебя это всё и как это работает.

Я лишь похлопала его по спине, подталкивая к выходу.

- Может потом, когда я… ну, докажу свою верность, мне будет положено личное оружие? – спросил он, но я молчала. – У тебя ведь есть личное оружие?

Похоже, он ещё не понял, что всё оружие на свете – мое личное. И даже подводные лодки на дне. Если бы море удружило и подняло парочку, я бы пользовалась ими так же как и штыком, которым вырезала знаки на столбах.

- Проводить тебя домой? – предложил Арчи, когда мы выбрались наружу. Мне показалось, его голос дрожал от волнения. Возможно, он никогда до этого не делал таких предложений девчонкам. Но скорее всего дело тут в том, что он никогда до этого не видел столько оружия разом.

- Пока ещё рано.

- Уже давно за полночь.

- Тебя нужно познакомить с Побережьем.

- Сейчас? Чего я там не видел?

- Лучше расскажи, что ты там видел. – Я направила луч фонаря себе под ноги.

- Грязь, камни, песок… - бормотал он, шагая следом.

Это была тихая, лунная, идеальная ночь: один из тех редких моментов, когда море кажется прекрасным. Ведя Арчи вдоль берега, я объяснила, что он должен запомнить, где стоят все алтари и ритуальные столбы. Это заняло у нас час, но он не сопротивлялся. Только поинтересовался, часто ли я совершаю такие вот ночные прогулки и, когда я ответила, спросил, есть ли вообще что-то в этом мире, что меня пугает.

Короче, это мне было впору его провожать.

- Отнесись к этому серьёзно, - попросила я, прежде чем мы расстались.

- Да я ни к чему раньше так серьёзно не относился. – Судя по его лихорадочно блестящим глазам, так оно и было.

- Не ходи сюда без меня.

- Поверь мне, не буду.

- И ничего не трогай даже со мной.

- Лады.

- И уж тем более ничего отсюда не выноси.

- Договорились.

- А вот приносить придётся.

- А?

- Помнишь главный алтарь в бункере?

- Заваленный ракушками, цветами и лентами? Ещё бы.

Я неловко откашлялась.

- Так вот… тебе нужно будет принести туда то, что тебе дорого.

- Серьёзно? – Он скривился.

- Да. То, что имеет ценность и важно лично для тебя.

- Вроде денег?

- Нет. Это должно быть что-то особенное, личное или тайное. Понимаешь?

- Кажется, да.

В следующий раз он принёс журнал с обнажёнкой. И это была самая опасная, криминальная вещь во всём бункере.

- Ты издеваешься, что ли?

- Личное. Тайное. – Он держал журнал на вытянутой руке, и я отвернулась, чтобы не глазеть на провокационную обложку.

Иногда мне казалось, что ему нравится меня смущать. Просто наблюдать за моей реакцией, когда при всём моём бесстрашии, я начинаю краснеть и заикаться. Тогда он чувствовал своё преимущество, даже если мы находились ночью в военном бункере, битком набитым вещами, о которых он ничего не знал.