Усталость мгновенно уходит, когда мы с Тионой одновременно срываемся с места. В этот момент я впервые злюсь на то, что я слабый человек, и не могу перемещаться столь же быстро, как это делают вампиры или оборотни.

Стоит нам пересечь владения леса, где растёт древо, мы видим следующих к нам волков — Джонатана и Лили. Я чувствую тревогу, которыми они охвачены. Но сомневаюсь, что Джону и Лили что-либо известно о происходящем в замке. Блайдда, который точно бы знал, что к чему, с ними нет. Значит, дело серьёзное.

Джон кивком головы показывает на свою спину и Тиона возвещает за оборотня:

— Лайла, забирайся на Джонатана и держись крепче.

Стоило ли мне сказать ей, что я до жути опасаюсь подобного рода езды на волке, где нет ни седла, ни стремян? Но Тиона уже проворно цепляется за загривок Лили, у которой от нетерпения подрагивает хвост. Поэтому мне не остаётся ничего больше, кроме как забраться на спину Джона и обхватить его мощную шею руками, вцепившись в него изо всех имеющихся у меня сил.

Когда Джон срывается с места, с бешеной скоростью лавируя между деревьев, у меня душа уходит в пятки. Однако я прекрасно понимаю, что это будет самым быстрым способом добраться до замка, поэтому стискиваю зубы, закрываю глаза и всеми силами стараюсь не свалиться со спины оборотня до тех пор, как мы не оказываемся возле ворот замка.

Когда же мы, наконец, оказываемся вблизи замка Кирана, я выдыхаю от облегчения. Джон останавливается первым, Лили с Тионой на спине нагоняют чуть позже. Ведьма первая спрыгивает со спины волчицы, быстрым шагом направляясь вперёд. Дрожа от перенапряжённых и усталых мышц, я сползаю с оборотня и вслед за Тионой бросаюсь к дверям, ведущим в подвал.

Что-то не так… Что-то не так…

Воздух дрожит от магии, которой пронизано всё вокруг.

Что-то не так…

И я должна выяснить что.

— Лайла!!! — слышу я голос Джона. — Киран и Блайдд запрещают тебе спускаться туда!

Но я его уже не слушаю и вслед за ведьмой влетаю в подвал.

Наши с Тионой шаги гулко отражаются от каменных стен и в этот момент я осознаю — это дрожу не я. Это дрожит земля.

Невероятной силы магические волны проходятся по округе, заставляя крошку сыпаться с потолка. Эта вибрация отдаётся в костях. Тело слушается из ряда вон плохо, но я собираю всю свою силу воли и вслед за Тионой вваливаюсь в одну из камер, застывая в шоке от увиденного.

Рейнольд прикован к стене цепями, но в то же время его одновременно сдерживают Митрис, Киран и Блайдд. На руках Рея я вижу кожаные наручи, светящиеся тусклым желтоватым светом. Лицо Рейнольда искажено адской мукой боли, рубашка разодрана в нескольких местах, глаз стекают кровавые слёзы, клыки плотно сжаты, а взгляд Рея…

От этого взгляда у меня внутри всё сворачивается в тугой узел, а разум требует бежать от него со всех ног.

Обезумевший Рей рычит, и от этого рыка и пульсации магии, высвобождающейся из него, дрожит всё в округе. Он пытается вырваться из рук друзей, однако видно — его разум ещё борется с влиянием наручей.

— Кровь… — я еле вычленяю из слова его громкого рычания. — Месть…

— Борись, Рей!! — кричит Блайдд, изо всех сил вдавливая его в стену. Дикий взор Рейнольда становится ещё более замутённым, как только он видит нас с Тионой.

— Паршивые ведьмы!! Всё из-за вас!! — кричит он так громко, что я закрываю уши ладонями. Пока я дрожу от страха и отчаяния, не понимая, что происходит, Тиона мгновенно оказывается рядом с беснующимся Реем. — Всех вас нужно сжечь на костре!!!

В голосе Рея больше нет человечности.

Это крик зверя. Монстра. Чудовища.

Рей начинает брыкаться ещё сильнее, пытаясь вырвать цепи из кирпича, и появление ведьмы лишь усугубляет положение.

— Тиона, отойди от него!! — кричит Киран.

И в этот момент Рей отбрасывает в сторону Кирана и Блайдда, вцепляясь в Митриса и пытаясь через него добраться до ведьмы.

— Нет!! — шипит Тиона и подныривает под руку Блайдда, оказываясь совсем рядом с Рейнольдом.

Тот уже готов впиться острыми клыками в шею ведьмы, когда она обхватывает ладонями его лицо и её волосы вспыхивают магическим светом. И тогда Тиона удивительно нежно шепчет ему прямо в губы, упираясь своим лбом в его лоб:

— Борись.

Рейнольд на мгновение застывает, его зрачки сужаются.

Митрис отшатывается от Рейнольда, тяжело дыша и потирая горло, в которое ещё мгновение назад впивался когтями Рей.

— Борись! — повторяет Тиона, и я вижу, как её магия окутывает Рейнольда с ног до головы, проникая ему под кожу и заставляя ту светиться. Волны силы Тионы настолько могущественны, что захлёстывают его, пытаясь вырвать Рея из власти наручей. — Ты сильный, Рей. Ты контролируешь артефакт. Ты сможешь это сделать. Ты победишь, и он не будет иметь над тобой власти. Борись!

Она шепчет ему это, словно мантру.

От ненависти Тионы к Рейнольду не осталось и следа. Теперь перед нашими глазами невероятно сильная ведьма Саяры, пытающаяся изо всех сил спасти того, кого всё это время ненавидела. Вся её фигура источает уверенность и непоколебимость. Она уверена, что сможет переломить воздействие артефакта на Рея.

Рей и Тиона озарены светом, от которого слезятся глаза. На первый взгляд кажется, что ей это даётся легко, но я замечаю, как дрожит всем телом Тиона, пытаясь противиться его внушению.

— Невероятно… — одними губами шепчет Митрис.

Киран подползает ко мне ближе, прикрывая меня собой. Блайдд медленно встаёт, наблюдая за происходящим.

— Борись! … — голос ведьмы дрожит, по её щекам начинают стекать слёзы, когда ноги Рея подкашиваются и он тянет её за собой. Они оседают на холодный пол, и я вижу, как по скулам Рея начинают течь слёзы вперемешку с кровью. — Борись…

Рей обхватывает ладонями лицо Тионы и дрожит всем телом, пытаясь взять под контроль свою магию и вытеснить влияние наручей на свой разум.

— Лайла, пойдём, — охрипшим голосом шепчет мне Киран, поднимая меня на ноги. — Нужно оставить их одних.

Герцог мягко выводит меня из камеры. Я бросаю последний взгляд на Тиону и Рея, сидящих и цепляющихся друг за друга, как за последний оставшийся оплот.

Меня бьёт крупная дрожь, ноги заплетаются. Киран подхватывает меня на руки и выносит наверх, оставляя Митриса и Блайдда караулить подвал.

Я не запоминаю, как Киран опускает меня на мою кровать и оставляет на лбу лёгкий поцелуй. Цепляюсь за руку герцога, и тот как можно мягче произносит:

— С ними всё будет хорошо.

— Ты в этом уверен? — бормочу я, вглядываясь в помятый вид Кирана. Тот взъерошивает рукой свои волосы и вздыхает.

— Тиона поможет ему справиться.

Если честно, то я и сама уже уверена, что для Тионы нет ничего невозможного. Её сила была огромной. Неужели я когда-нибудь смогу превзойти её? Если, конечно, останусь жива.

Вспоминаю про причины, что заставили Тиону проявить свои способности, и спрашиваю у Кирана:

— Поэтому вы не хотели, чтобы он использовал наручи?

Я чувствовала, как они буквально подчиняют себе не только Рея, но и нас.

— Да.

Сказав это, Киран опускается на кровать рядом со мной. Лёжа на спине и смотря в потолок, он произносит:

— В последний раз, когда наручи взяли над ним верх, Рей подчинил себе легион солдат, обратил их в вампиров и наслал на ни в чём не повинные человеческие деревни. Они вырезали всех: и женщин, и детей, и стариков. Выпили каждого до последней капли крови. И тогда… — взгляд Кирана стекленеет. По связующей нити я ощущаю всю его боль. — Рей убил весь свой легион всего за одну ночь, вырвав их сердца.

— Это ужасно… — шепчу я. Меня всё ещё колотит. — И никто его не остановил?

— Почему же, — Киран растягивается в горькой усмешке, по-прежнему смотря в одну точку. — Пытались. Девушка, которую он любил… Она была там и пыталась его вразумить. Но влияние наручей было сильнее и Рей… Он убил её, Лайла. И очнулся лишь тогда, когда её хладное тело испустило последний вздох.