— Ну, знаешь, у людей такое быва…

— Я не беременна!! — Лайла пунцовеет и переводит на меня свой испуганный взгляд, ища защиты.

— Прошу, отстаньте со своими глупыми шутками от Лайлы, — вмешиваюсь я, осаживая друзей.

Тактичность не всегда была сильной стороной Дженны. А сейчас ещё не хватало того, чтобы довести Лайлу до истерики. Тем более после того, как мы вчера зашли в наших отношениях дальше…

— Это могут быть не шутки, — встревает Тиона, а потом серьёзно обращается к Лайле. — Тебе приготовить отвар?

И эта туда же! Спелись, подружки!

— Так, всё, хватит, — встаю со своего места я. — Никто не беременен, вампиры не могут иметь детей, а Лайлу вы и так вогнали в краску своими подколами. Довольны?

— Детей иметь-то не можем, но нам так нравится процесс попыток их зачатия, — растягивается в многозначительной улыбке Митрис, наклоняясь ближе к Лайле, и я еле держу себя в руках, чтобы не врезать ему по его хамоватой физиономии.

Кажется, ещё чуть-чуть — и Лайла хлопнется в обморок. Однако, она неожиданно берёт себя в руки и довольно спокойно отвечает Митрису, отводя его руку от своей шеи:

— Благодарю за пояснение, Димитрис. И приятного аппетита, друзья.

А затем быстро покидает гостиную, не смотря на меня. Я уже собираюсь пойти за ней, как меня останавливает Рей, мотая головой.

Он прав. Лайле надо дать время остыть.

Поэтому вместо этого я поворачиваюсь к Митрису и довольно вежливо, но холодно предупреждаю его во второй раз:

— Ещё раз ты посмеешь дотронуться до неё, то…

— То что, мой дорогой? — вампир нагло откидывается на спинку дивана. — ты уже меня предупреждал, но. Упс! Мне плевать. Всё, что не касается политики Саяры, не имеет твоей стороны влияния на мои личные дела.

— Братик, перестань, — протягивает Дженна, потягиваясь на столе. От меня не укрывается взгляд Блайдда — альфа из-под опущенных ресниц медленно изучает тело распластавшейся перед ним Дженнебры, а той, кажется, это даже нравится. Не хочу даже задумываться о том, что может происходить ещё и между этими двумя! — Зачем тебе Лайла? Она девушка Кирана.

— Мне она нравится, сестрёнка, — Митрис ухмыляется, откидывая назад свои волосы и вставая с дивана. — И нам ещё предстоит выяснить: быть может, я также нравлюсь и ей.

Блондин направляется к дверям. Я предупреждающе рычу ему в спину:

— Не смей воздействовать на неё.

— Друг мой, — лениво оборачивается Митрис. — Какое воздействие? Это притяжение. Страсть, любовь, все дела!

Да знаю я его притяжение!

Мои руки непроизвольно сжимаются в кулаки, клыки удлиняются…

— Пожалуй, я пойду, — Тиона откладывает тарелку и, кивая мне, тоже направляется к выходу. — Нам с Лайлой нужно поговорить.

Я благодарен ведьме за вмешательство, потому что иначе бы я…

— Кстати, я рад, что Лайла так влияет на тебя. Ты теперь не бесчувственный камень… Так даже интереснее, — явно чувствуя бушующий внутри меня ураган, заявляет Митрис. Он галантно открывает перед Тионой дверь и растягивается в многозначительной хищной улыбке. — Не переживай, Киран. Всё будет отлично.

«Отлично будет тогда, когда ты перестанешь совать свой нос в наши отношения, Митрис!» — мысленно кричу я, а вслух произношу:

— Разумеется.

И холодно улыбаюсь ему одними уголками губ я.

Пусть думает, что я сдамся и позволю ему подобраться к моей паре. От думок ещё никто не страдал…

Внутри меня ощеряется зверь, готовый на всё, ради защиты той, с кем я связан чувствами и судьбой.

А тем временем растянувшийся в гаденькой улыбке Митрис уходит, не зная, что Лайлу я никогда в жизни ему не отдам.

Лайла

Я влетаю в свои покои впопыхах, чувствуя, как горят мои щёки. Пытаюсь нормализовать дыхание и прийти в себя… Но, как назло — всё, о чём я могу думать с утра, так это только о Киране. О его вчерашних поцелуях, прикосновениях, и его языке у меня там… О Ночь! Видит небо, я еле выдерживала находиться в гостиной, полной народа, и не смотреть на него!! Не вспоминать о том, что произошло вчера между нами.

И шутки про беременность и соития стали для меня за обедом последней каплей… Нет, дурочкой, не знающей, как появляются дети, я не была. К тому же Барбара наглядно просветила меня во все аспекты сексуальных утех… Поэтому я прекрасно понимала, что от того, что было вчера ночью, особо никаких проблематичных последствий, кроме моих страданий и пылающих от стыда щёк, не будет.

Расхаживая туда-сюда по комнате, я думаю только о том, чтобы Киран не пошёл за мной следом. Потому что сейчас мне надо выпустить пар и успокоиться. Вдох, выдох. Вдох. Выдох.

Не знаю почему меня так задели шутки друзей Кирана, но… я просто буквально переполнена своими чувствами к герцогу. У меня перехватывает дыхание и кружится голова. Меня тянет к нему, я страдаю без его поцелуев и моё глупое сердце разрывается от нежности, которой он вчера меня окутывал…

Мои размышления прерывается Тионой, входящей в мои покои без стука.

— О, так и знала, что найду тебя здесь.

Ведьма плюхается рядом со мной на кровать и подпирает руками подбородок. После всего, что она наговорила Рейнольду, Тиона выглядит весьма лучезарно. А учитывая, что вчера от ярости и еле сдерживаемого гнева Рея тряслись даже стены в зале, и ведьму это ничуть не смутило и она продолжает его выводить…Что ж, её позиция мне довольно непонятна.

— За что ты так ненавидишь Рейнольда? — спрашиваю Тиону я. Конечно, мы не подруги, но мне кажется, что я имею право на вопрос, ведь нам с ней предстоит проводить время вместе. Да и выглядит Тиона явно не старше меня. Хотя здесь никогда нельзя быть уверенным до конца, учитывая возраст вампиров и оборотней, собравшихся сейчас в герцогстве Ердин.

— Он вампир, — как предельно ясную вещь говорит Тиона, вскидывая брови. — Ни одна ведьма в здравом уме не будет тепло отзываться об этих противоестественных кровососах. Сама Первая жалела, что породила на их на свет, собственноручно выведя ген бессмертия. Ведьмы поддерживаем только оборотней.

— Тогда почему ты помогаешь нам?

— Из-за тебя, глупая, — Тиона поджимает губы. — У тебя величайший из всех Даров, и каждая ведьма Саяры — твоя верная слуга, ибо мы все берём начало от Первой. А ещё ты милая и добрая девушка, явно запутавшаяся в себе. Мне в радость тебе помогать. К тому же, изначально это была просьба Джонатана, а с ним и Блайддом я в хороших отношениях.

— Ты ненавидишь других вампиров, но дружишь с Дженной, — непонимающе уточняю я, вспоминая, что они действительно хорошо общаются.

— Это… другое. Ты не понимаешь, — мотает головой Тиона. — Дженна не такая, как другие. Она хорошая.

И внезапно я осознаю, насколько велико влияние Дара Дженнебры Виттело на других: передо мной буквально лепечет одна из сильнейших ведьм Таксодонии, отзываясь о вампирше исключительно положительно, при этом не перенося на дух других представителей этой расы. И в моей голове тут же всплывает предостережение Кирана на счёт близнецов. Надо же…

Тиона хочет сказать что-то ещё, однако её прерывает зашедшая Дженна, немного виновато улыбаясь.

— Ты уж прости меня, Лайла, за неуместные шутки, — довольно искренне извиняется Дженнебра. — Я не хотела тебя задеть.

— Всё в порядке, Дженна. Я не из-за этого ушла из гостиной, — отвечаю ей я, ведь и правда не обижена на неё.

— А из-за чего? Тебя чем-то задевает наше общество?

Дженна легко и непринуждённо вступает в наш разговор. Она как солнце — ласкает каждой своей мягкой фразой, баюкая разум теплом. Я тут же расслабляюсь рядом с ней, ощущая, как все проблемы уходят на второй план. Однако разум не спешит забывать о том, что передо мной отнюдь не восемнадцатилетняя невинная девушка с золотыми кудрями, какой она кажется на первый взгляд, а древняя вампирша, которой более тысячи лет.

— Нет. Конечно, нет. Просто…

— Лайла…?

Я оборачиваюсь и вижу в дверном проеме Кирана. По лицу герцога невозможно что-либо прочитать, но выглядит он спокойно.