Видя мой реверанс, Рейнольд поджимает губы.

— Обойдёмся без этих норм этикета и «вы». Если ты не забыла, мы уже встречались, и делать вид, что мы не знакомы, не стоит. Я всё знаю и помню. Надеюсь, что под плащом не платье.

Киваю, что всё поняла и тут же снимаю с плеч больше ненужный плащ, молча кладя его на лавку. Мне проще показать очевидное, чем ответить ему, толком не зная, как к Рейнольду обращаться.

И он, будто читая меня, тут же уточняет:

— Если будешь звать меня Рейнольдом Килианом де Моро из клана Блейкли, просто Рейнольдом, господином или как-нибудь иначе — можешь больше сюда не приходить, — бросает мне он. И я тут же вспоминаю, как Рейнольд просил себя называть:

— Хорошо, Рей.

Рей одобрительно кивает, вновь проходясь по мне внимательным взглядом и задерживая его на рубашке Кирана, заправленной в мои штаны. Мне кажется, что мужчина будто на мгновение принюхивается, а после беспристрастно переводит взгляд на моё лицо.

Рейнольд Килиан де Моро! Его полное имя тут же помогает мне понять, кто передо мной, и я мысленно корю себя за то, что раньше не сложила два и два.

Если Киран Ердин правая рука Императора Ладоргана, то Рейнольд Килиан де Моро, или же Багровый Лоран[1], его левая рука и второй побратим.

Я сглатываю, вспоминая, что он из того жеклана, к которому меня причислил Киран.

О Рейнольде в народе, как и о Киране, гуляет дурная слава. Он намного старше Императора и герцога — настолько древний, что некоторые полагают, мол его одарил один из Пяти. Но кто именно — этого не знают даже Шептуны. Дар Рейнольда никому из Братства неизвестен…

Кроме меня.

Я сразу вспоминаю слова Кирана о том, что кардинал меня после встречи с Рейнольдом просто не вспомнит.

Рейнольд может стирать память? Но такого Дара просто не существует… Дар Рассветных Одарённых эмпатия, Утренних телепатия, Дневных — физическая сила и выносливость, Дар Заката — провидение. Всё это не подходит под описание, кроме Вечернего. Убеждения.

Носители Вечернего Дара практически также редки, как и Ночного. А чем меньше таких Избранных — тем сильнее их Дар.

Выходит, что Рейнольд просто заставит кардинала думать, что он никогда раньше меня не встречал?

— Какая у тебя цель? — неожиданно спрашивает меня Рей, обходя меня вокруг и беря с лавки металлическую бутыль.

Мужчина являет собой абсолютное хладнокровие, которого мне никак не удаётся добиться за столько лет.

— Цель?

— Ты сказала Кирану, что тебе нравится тренироваться и совершенствовать свои навыки боя. Какая у тебя в этом цель?

— В Лезвиях цель одна, — огрызаюсь я, а потом одергиваю сама себя.

О Великая Ночь! Снова я ведусь на свои резкие перемены настроения!

Но на мой эмоциональный выпад Рей лишь мрачно хмыкает, обнажая необычный заострённый резец, а после уточняет:

— Считай, что ты больше не в Братстве. Вечером я решу вопрос с Эмилио раз, и навсегда. Иные члены, которым тебя довелось видеть, тоже тебя забудут. Так что найди мне свою цель, Лайла.

Забудут. Все забудут, даже Элем, с которым я не попрощалась…

— Это обязательно?

— Нет цели — нет результата. Подумай, время есть.

Он задумчиво отходит к стойке с деревянными болванками и бросает мне одну из них. После берёт такую же в свои руки и встаёт в стойку, жестом маня меня совершить выпад первой. Значит, вот она, проверка моих навыков?

Я поудобнее перехватываю деревянную болванку. Надо не ударить в грязь лицом. Тем более что я и так собрала полный комплект из неприятностей. Падать ещё есть куда, но я не собираюсь этого делать. Не настолько слабая.

Я плавно перетекаю в стойку и совершаю первый бросок. Однако Рей уклоняется от него с такой скоростью, что мне кажется, будто я просто махнула палкой вбок наобум.

— Неплохо. Ещё раз.

— Почему дерево? — уточняю я, кивая на стойку, увешанную всевозможным настоящим оружием с острыми клинками. — Думаешь, поранюсь?

На завораживающе, по-мужски красивом лице Рейнольда не появляется ни единой эмоции от моих вопросов. Солнце четко очерчивает его скулы и орлиный нос, путаясь в длинных ресницах и отражаясь солнечными зайчиками в бордовых глазах с сузившимися зрачками.

Я не могу понять, о чём сейчас думает Рейнольд и как он реагирует на меня. Но почему-то первый раз в жизни меня не пугает эта холодность, а наоборот — успокаивает.

— Чтобы я находился в этом зале нужно следовать лишь одному правилу: никакой крови. Полагаю, если дать тебе в руки клинок, ты это правило спустя время нарушишь.

Никакой крови? Странно, но я лишь пожимаю плечами. Ведь он здесь выносит условия, а не я.

Вновь попытавшись напасть на него с деревянным мечом, терплю неудачу и поднимаю руки капитулируя. А Рейнольд лишь безэмоционально констатирует:

— Выпады хорошие, над скоростью и пластикой надо работать.

Я удивлённо моргаю, получив такую неожиданную похвалу от провала, пока Рейнольд забирает из моих рук болванку и бросает мне:

— Начнём с упражнений. Заниматься будем через день. Будешь приходить до обеда и упражняться даже, если я по каким-то причинам опаздываю. Без перенапряжения, просто разминаясь.

Что ж, я ожидала худшего.

— И всё? — уточняю я.

Конечно я понимаю, что лишь пару раз палкой взмахнула и уже поэтому можно было решить, что из меня боец, как из улитки суп, но это не означает, что я не владею нужными навыками. Я тренировалась много и часто будучи в Лезвиях.

— Разминка, — бросает мне Рейнольд. — Потом посмотрим.

Через сорок минут я уже не хочу ничего за пределами понятия «разминки» для Рейнольда, но всё же не могу не отметить, что учитель из него прекрасный. Он не повышает тона, молча корректирует неправильные позы, оценивает выполнение без предвзятости.

Правда, я немного подрастеряла форму за последние — ленивые — дни. И теперь мне сложно выполнить нужное количество выпадов за один подход даже, если меня не будут подстрекать острым словом.

К концу нашей тренировки вся одежда на мне в поту, хотя ничего сверхъестественного Рейнольд меня делать не заставлял.

Когда Рей уже собирается уйти из зала я кричу ему вслед:

— Я знаю свою цель!

Рейнольд оборачивается и задерживает на мне взгляд своих глаз винного цвета.

— Хочу стать уверенной в своих силах и возможностях дать отпор тем, кто вздумает пойти против меня.

Уголки губ Рея еле заметно поднимаются вверх.

— Не хочешь, а станешь. Хорошего тебе дня, Лайла.

_____________________________________________________

[1] Древний Одарённый с невероятно сильным и редким Даром.

Обратно до покоев я добираюсь с горем пополам, чуть было не забыв плащ в тренировочном зале. И ухожу я оттуда как раз вовремя — позже по коридору мне встретились с десяток стражников, направляющихся в зал. Из их разговора я понимаю, что это одно из малых, крытых мест для тренировок, помимо него ещё есть большой зал и открытая площадка во дворе. Увидев меня, стражники выстраиваются в шеренгу, и единственное, что остаётся — пройти мимо них с горящими щеками, надеясь, что они не заметят, что от меня ужасно разит потом после упражнений.

Едва зайдя в покои, я сразу прошу Лили наполнить мне купальню. Та уходит исполнять, забыв меня предупредить, что Киран в тот момент находится в своей спальне. Я захожу без стука и застаю герцога стягивающим через ворот рубашку. Конечно, я уже видела его торс, но всё равно на мгновение застываю, завороженная его телом. Киран разминает широкие плечи и спину, а после накидывает свежую синюю рубашку и тихо уточняет:

— Как прошла тренировка?

— Отлично. Но мне пришлось взять кое-что из твоего гардероба, — я приваливаюсь к дверному косяку и указываю на свою рубашку. — Теперь она моя.

— Надо же! — лёгкая улыбка касается губ Кирана. — На тебе она смотрится лучше, можешь оставить себе.

— Полагаю, что мне понадобится ещё одна на смену.