— Хорошо! — легко согласился принц. — Давай руку!

— Зачем? — дернулась малышка и как-то испуганно сжалась.

— Доступ тебе настрою! Его может предоставить только член императорской семьи или доверенные лица, как, например, секретарь Армин. Не бойся, это не больно!

— Ясно, — как-то обреченно прошептала малышка, вложила дрожащую ладошку в его вмиг напрягшуюся ладонь. И закрыла глаза.

На самом деле покидать библиотеку Акила не спешил. Сделав обманный отход из дверей, вернулся обратно, уже накинув заклинание невидимости.

Интересно, как себя будет вести племянник?

Но регент узнал гораздо больше, чем хотел.

Девочка жаждала узнать о Фэху.

Рано. Пока еще слишком рано.

Делать нечего, пришлось погружаться в мир воспоминаний наследного принца.

Дар, который вначале вызвал у меня безумный восторг — еще бы, столько инсайда об окружающих и это всё я, всё мне (!!!) медленно, но верно ввергал в пучину… раздражения.

Да я так скоро буду шарахаться любых прикосновений, а всё, чтобы не узнать чего-то лишнего или гадкого! У всех есть свои скелеты в шкафу. У всех. У кого-то больше, у кого-то меньше, а мне этим людям еще в глаза смотреть…

Но, к счастью, то, чем поделилась память принца было приятным.

Мне вообще нравились детские воспоминания: едва подернутые дымкой, ароматом конфет и нежной детской кожи, они лучились родительской любовью и светились неподдельной радостью. Вот и этот момент памяти Лиона наполнил умиротворением. Наконец, я увидела одну из тех, кого с таким любопытством рассматривала в кукольном формате.

Мать Лиона, кайя Тана в воспоминании принца была весьма привлекательной, даже странно, что кукла вышла нескладная. Или в глазах детей их мать всегда красавица?

Роскошная детская комната, мягкое освещение. Постельное белье с золотой вышивкой, покрывающее высокую кровать, на которой крутился симпатичный пухлощекий Лион лет четырех. И кайя Тана, очень домашняя, совсем не похожая на чопорную куклу в шикарном наряде. Самая добрая картина во всех мирах: мать, читающая сказку ребенку. Мягкий голос Таны убаюкивал и был наполнен такой светлой любовью к сыну, что мне на миг стало грустно, что женщины уже нет в живых. Как нет и моей матери.

И тут меня резко выдернуло.

— Зои? — взволнованный голос принца донесся словно издалека. — Ты плачешь? Малышка, я сделал тебе больно?

Напряженно следя за моим состоянием, принц как будто застыл, и я проморгалась.

Хм, действительно, в уголках глаз было влажно. Как так? Потерла веки и, на всякий случай, отступила от наследника подальше. Чего он так пялится?

— Просто захотела чихнуть, кайолэ Лион. Не вышло и вот… Это такая реакция организма. Знаете, слезы могут возникать от аллергической реакции, от пыли, и совсем не обязательно от боли. Может, здесь давно не убирались?

Я несла какую-то «дичь», за которую мне было стыдно, и принц выглядел… изумленным что ли?

— Но здесь всегда чисто…

Указательный палец демонстративно прошелся по корешкам близстоящих книг и замер практически перед самым моим лицом.

Зашибись!

Раздумывая, что ответить, я уставилась на утонченную руку с идеальными ногтями, и тут весьма некстати, всплыло воспоминание о шедевральном укусе его брата. Почему-то это разозлило. Вроде целый наследный принц, и такие манеры: тыкать свои конечности в лицо маленькой девочке! Или это у них семейное?

Повторения ошибки не хотелось, и я отошла от наследника еще на пару шагов дальше, почти впечатываясь в стеллаж с волшебными книгами. Пусть еще спасибо скажет.

— Но ведь книги стоят вертикально, а на таких поверхностях пыль оседает медленнее, чем на горизонтальных! И вообще непонятно, может Вы давно руки не мыли, и они сами по себе грязные!

Так, всё, надо заткнуться. А то, похоже, у наследника случится шок.

— И все же, что там с доступом? — не очень приветливо буркнула я, скрывая смятение.

Надо. Быть. Ребенком.

— Я все сделал, — растерялся принц, не ожидая от меня такой смены настроения. Даже пару раз волосы пригладил, красивые, надо сказать. Густые, блестящие и прическа адекватная.

Хм, о чем это я? Нервничает? Это хорошо… А говорил, что справится с ребенком. Эх, молодо — зелено! Это Лион еще с трехлетками не общался, с их то перепадами настроения и поведения. Вспомнив о близнецах подруги, я мысленно хихикнула и пришла в преотличнейшее расположение духа.

— Вы такой добрый! Я Вам так благодарна, кайолэ Лион, так благодарна! Вы потратили на меня свое драгоценное время и так по-доброму выносите мои выходки!

Вот, вроде и извинилась. И почти идеально присела в реверансе, с каждым разом они получались у меня все лучше и лучше. И в целом, я была собой довольна. Но, по-моему, наследник это не оценил.

Он вообще выглядел не очень радостным от того, что ему навязали какую-то девчонку. Вот как глазами сверкает и кусает губы. Губы, кстати, тоже ничего так… И чего он так нервничает? Словно, хочет сделать какую-то гадость… Вот уж точно, красивым мужикам доверять нельзя!

Я припомнила белобрысую, книгу о стержнях и жемчужинах и решила быть с принцем поосторожнее.

— Ты мне льстишь, Зои. Я не настолько добр, как ты думаешь, — внезапно усмехнулся Лион, и я почти уверилась в том, что в гадостях принц тоже мастер. Его лицо в один миг стало отстраненным и на меня повеяло замогильным холодом.

Я поежилась.

— Мне все равно, как Вы ведете себя с другими, кайолэ Лион! Главное, что Вы добры ко мне!

Я чувствовала себя храбрым маленьким воробушком перед хищным котом, но опускать голову не имела права. Первое впечатление впечатывается в подкорку головного мозга навсегда. А еще отдавала себе отчет, что за столь короткое время общения формировать какие-то выводы о личности принца неправильно. Они могут быть весьма поверхностны и очень субъективны, поэтому пока просто наблюдала. В действительности наследный принц мог оказаться, как великим гадом, так и лучшим из мужчин. Но… припомнив обнимающую его блондинку и инцидент с книгой, захотелось склониться к первой версии.

— А разве у меня есть причины на тебя злиться? — как-то слегка фальшиво и слишком медленно проговорил Лион, и я тут же поставила себе высший балл.

Ага. Как же, нет причин!

Ну, да ладно, мужик сказал, мужик, надеюсь, сделает. И вообще, а не хочет ли Его Высочество наконец свалить отсюда и дать мне уже возможность поискать то, что я хотела? Пусть идет, вот язык цветов, что ли изучает?

Но принц, как назло, вошел во вкус и покидать меня почему-то не торопился.

Мы вместе протестировали, как я справляюсь с поиском, для чего мне пришлось запросить в библиотеке парочку книг. И надеюсь, их выбор Лиона не удивил. А потом он решил поиграть в радушного хозяина и предложил мне отобедать. И только я хотела отказаться, как внезапно поняла, что чертовски голодна. С едой как-то вопиюще некрасиво прокатили: Армин, которого только посылать за смертью, не вернулся до сих пор.

В итоге, с Библиотекой произошло, как и с шопингом — я потеряла счет времени, но получила кучу эмоций. И мне казалось, что прошло всего-то полчаса, а на самом деле (как показали часы) — целых три! Ох, если бы каисса Имира узнала, что ребенка во Дворце морят голодом, кого-то бы точно хватил удар…

Так что принц не так уж и плох, подумала я, и… согласилась.

Вот уж, действительно нашла из-за чего париться, Лабиринт и Фэху так долго ждали… подождут еще немного. Тем более после моего согласия принц Лион даже как-то повеселел, разулыбался, и как будто к чему-то принюхался. Видимо, тоже проголодался.

Точно! Голодный мужчина — злой мужчина! Как-то подзабыла я эту прописную истину… А может его самого про Лабиринт и Фэху поспрашивать? Вот как раз за обедом и спросить? Или уже ужином? Ведь если про Щит Фэху знает Тайрон, то Лион уж и подавно…

Идея мне понравилась, и, подпрыгивая от радости, я бежала за принцем Лионом навстречу вкусностям и новой информации.