— Ты вообще молчи, — наклоняюсь ближе и щипаю его за бедро.

— Она не готова.

— Это не вау-причина, — опять влезает мама.

Она в полнейшем восторге от того, что ее дочь наконец-то нашла кого-то и готова продолжить с парнем настолько серьезные отношения, поэтому не возражает, в отличие от моего отца.

— Милена, — папа серьезно осматривает меня, — ты действительно хочешь провести свою жизнь с этим мужчиной?

Где-то в груди сжимается сердце. Я не люблю врать родителям. Мой рот дергается, хочется закричать, что нет, не хочу, но я улыбаюсь и готовлюсь к лучшему выступлению в своей жизни.

— Артем — именно тот мужчина. Я не могу представить себя с кем-то другим, — слабо улыбаюсь и киваю.

— Это правда?

Мне правда хочется зарезать Артема. Иногда. Очень сильно хочется.

— Да, пап.

Мой отец откидывается на спинку стула и переключается на Артема.

— Помнишь, о чем мы говорили с тобой?

— Да, Альберт Константинович.

— Тогда не заставляй переносить мои слова в действительность, — отец устало прикрывает глаза. — Хорошо. Я даю вам свое благословение.

— Спасибо, папа! — по какой-то причине я чувствую себя взволнованной.

— Идите уже, — он машет рукой в нашу сторону. — Дайте мне это переварить.

Не спорим, поэтому пять минут и нас, как и не было, в офисе отца.

— Я думала, он никогда не сдастся.

— Твой отец такой же упрямый, как и ты.

— Из твоих уст это не комплимент.

— Ты права.

Закатываю глаза и протягиваю ему открытую ладонь, на которую Артем смотрит в замешательстве.

— Что?

— Мое кольцо.

Небольшая пауза, Артем переводит взгляд с ладони на мое лицо и обратно, смеется. Щеки начинают теплеть. Я сказала что-то смешное?

— Почему ты смеешься? Если мы собираемся… ну-у, свадьба, все дела, мне нужно кольцо.

— Ты получишь его. Только не сегодня.

— Почему?

— Потому что для начала мне нужно сделать предложение.

Начало недели как всегда сумбурное. Составляю подробный список мероприятий на ближайший месяц для Антона и разбираюсь с документами, которые накопились за выходные. Офисная рутина такая скучная… И все же намного лучше, чем бегать весь день по кафе и обслуживать клиентов.

— У тебя вообще есть расческа? — поднимаю глаза на недовольного лысеющего мужчину.

Я так зависла над договором, что не заметила, как хлопнула дверь.

— Привет, Ник! У меня все отлично, а ты как? — на мой стол обрушиваются огромные пакеты. — Это еще что?

— Смени свой… кх, костюм и сделай что-нибудь с прической.

Раздраженно сталкиваю пакеты на пол. Наезды, наезды, наезды. Волосы не такие, юбка не такая.

— Почему мне нужно переодеваться? Я прекрасно выгляжу.

— Да, прекрасно, а еще это старая коллекция.

— Уходи, — говорю уже более резко, четко намекая, что у меня дел и без него хватает.

Ник садится на мой стол, сбросив папки в сторону, и невинно разводит руками. Он не отстанет, так что откладываю ручку и смотрю на него в ответ, ожидая, когда он заговорит.

— Маленькая птичка напела мне, — Ник не унимается, — что Артем хочет сделать тебе предложение, но тянет. Вероятно, это причина того, что ты ведешь себя, ну-у, как бы это помягче сказать… как сука.

Мои брови поднимаются, и я сдерживаю усмешку. Ник всегда так прямолинеен в своих высказываниях, что порой не знаешь, смеяться или недоумевать.

— Разве обычно я не сука?

— Да, но сегодня походу ты на вершине крайности.

— Это просто ожидание, и еще ожидание, и… — вздыхаю, запинаясь.

— Так происходит с нормальными людьми в отношениях. Вполне типично.

— У нас ненастоящие отношения, если ты забыл, — отмахиваюсь от него.

— А я уверен, что это не так, — голос Ника пронизан тяжелым сарказмом, — и так думаю не только я, — бросает быстрый взгляд на дверь моего начальника.

Опускаю его последнее замечание.

— Ты знаешь правду. Артем сам сказал тебе.

— Да. И? Это было давно.

Я решаю, что если проигнорирую, он исчезнет, но Ник упорно продолжает сидеть рядом и даже делает глоток кофе из моей чашки.

— Ник, у меня есть дела. Я не хочу говорить о наших фальшивых отношениях с Артемом.

— Значит, тебя не волнует, что он с другой женщиной?

— Он свободный деловой человек.

— А если я скажу, что это обед с определенной блондинкой через… — Ник посмеивается и стреляет глазами в сторону часов, — … десять минут? Тебе также будет все равно?

Ник делает смелый ход, подбрасывая интересный сценарий. Он говорит об… Анне? Мои мысли улетают вразнос. Ведь это жесть, если правда.

— Анна?

Ник кивает. Я повырываю ей блондинистые косы! Подхватываю сумки и подлетаю со стула, пока ухмылка Ника становится шире.

— Не смотри на меня так. Я переоденусь только потому, что ты предложил.

— Понял, — Ник просто говорит, словно это вполне естественный исход нашего разговора. — Иди-ка уже.

— Я не могу просто так оставить одежду, — продолжаю, медленно двигаясь в сторону выхода. — Мама всегда говорила, что я должна принимать подарки, даже если они…

— Я понял! — Ник перебивает меня. — Просто иди, Милена.

Уже в уборной молюсь, чтобы одежда закрыла хоть какую-нибудь часть моего тела. Но то, что внутри… Нет, платье по длине нормальное, заканчивается чуть выше колена, но… Всегда найдется «НО»! Плотная ткань как вторая кожа, облегает все изгибы, и к тому же еще бледно-кремового цвета.

— Да пошел ты, Ник.

В другом пакете нахожу коробку с туфлями и расческу со спреем для волос. Забавно, конечно. Как бы я не любила хорошие вещи, но такие сюрпризы от Ника иногда действуют как смесь радости и раздражения. Правда, раздражение, похоже, сегодня преобладает.

У зеркала расчесываюсь и надеюсь, не встретить никогда по пути в кабинет. Я готова накричать на Ника, даже придушить. Пыхчу и врезаюсь в чью-то грудь, не вписавшись в поворот.

— Простит… — замолкаю, когда вижу, кто это. — Смотри, куда идешь.

Встречаюсь с парой удивленных карих глаз.

— Учитывая, что ты ниже ростом, ты первая должна была увидеть, — Артем придерживает меня за предплечье.

— А ты должен был заметить, как я приближаюсь, — фыркаю и сдергиваю его ладонь. — В любом случае, мне нужно идти, — пытаюсь обойти Артема, но он не пропускает. — Чего ты хочешь?

— Почему Ник у тебя в офисе?

— Не знаю.

— Что с тобой? — Артема перехватывает за запястье.

— Ничего, — отвожу взгляд.

— Это не то, что сказал Ник.

— И что же он сказал?

— Ничего особенного, — губы Артема растягиваются в ухмылке.

С силой стискиваю зубы. Первой я убью Анну, а потом точно возьмусь за этого лысого мужчину! Ник и здесь успел постараться!

— Артем, у меня есть дела. Ну, знаешь, работа? Уверена, у тебя тоже есть планы.

— Ты права. И я уже опаздываю.

— Ага, ты же не хочешь заставлять Анну ждать, — небрежно замечаю и отворачиваюсь. Я не смогла удержаться!

— Так вот почему ты злишься? — кручу перед его взволнованным лицом средним пальцем. — Очень по-взрослому, Мила.

— Спасибо.

— Если ты не хочешь, чтобы я уходил, просто скажи, — настойчивый шаг ко мне, а я нерешительный от него.

— Делай, что хочешь.

Оставляю Артема позади. Ведь на самом деле я и сама не знаю, что мне хочется. Все запутывается слишком сильно.

— Ты что там делаешь? — Ник сидит на моем рабочем месте и что-то щелкает мышкой.

Ник поднимает глаза, в их глубине нет и намека на смущение.

— Я заказываю тебе одежду, которую носят нормальные люди.

Вглядываюсь в экран, моя челюсть уже готова поздороваться с полом. Сколько стоят эти штаны? Сколько-сколько? Надеюсь, мне показалось.

— Твою ма… Кто будет за это платить?

— Очевидно, что не ты, — раздается голос позади меня.

— Почему ты следишь за мной, Артем?

— Это моя компания, я могу быть где угодно. С чего мне за тобой следить?