— Мила, что он имеет в виду под «фальшивыми отношениями»? — Сергей Витальевич хмурит брови.

— Я… я… — нужно попытаться объясниться, но не получается собрать слова.

Тогда-то Александр берет инициативу в свои руки.

— Милена встречалась с Артемом, чтобы он мог получить компанию, а у нее был, так сказать, бойфренд.

— Это правда? — взгляд Сергея Витальевича останавливается на мне.

— Нет! Нет, это было так, но потом я… мы…

— Это правда? — повторяет свой вопрос уже значительно тише.

Я молчу, понимая, что больше нет пути назад. Ненависть и отвращение к самой себе захлестывают с головой, становится трудно дышать. Крепче сжимаю ремешок сумки.

— Да.

— Я думаю… тебе пора уходить. Это исключительно семейная ситуация.

— Я могу объяснить! — мой голос срывается.

— Не хочу этого слышать. Пожалуйста, просто уходи, Милена.

Я это делаю. Просто ухожу. Кстати, пошел первый снег. Как и обещал Артем. Поднимаю голову к небу и ловлю кожей маленькие кристаллики. Мои нервы истощены, а сердце бьется так громко, что кажется, его слышат все вокруг. Я такая дура… Где все пошло не так?

— Почему ты не заведешь настоящую девушку? — спрашиваю Артема, который стоит возле раковины и бреется.

Пузырьки в ванне скрывают мое тело от карих глаз, которые периодически озорно сверкают в мою сторону.

— Зачем она мне?

— Ну-у, не знаю, может быть, любовь?

Он смеется и промокает лицо полотенцем, смывая остатки геля для бритья.

— Влюбиться в кого-то, кто может причинить боль? Никогда.

— Значит, у тебя всегда будут фальшивые девушки?

Артем присаживается на корточки перед ванной и нежно скользит по моей щеке.

— Почему «будут» и «девушки»? Ты планируешь уйти от меня?

— Не знаю.

— Тогда я обязательно заставлю тебя остаться, — он с легкость отбивает и прижимается губами к моим губам.

Наконец-то я дома. Или то, чем была эта квартира для меня последние недели. Даже при включенном свете комнаты кажутся темными и мрачными, будто и квартира оплакивает своего хозяина. Оставляю ключ-карту на кухонном столе. Она мне больше не понадобится.

Кольцо, все еще надетое на мой палец, тяжелым грузом лежит на душе. Сбрасываю без разбора одежду в чемоданы. Снимаю кольцо и кладу на комод в спальне. Я оставлю все это позади и продолжу жить нормально.

Боже! Да какая же я лгунья. Не будет уже «нормально». Это невозможно оставить в прошлом без последствий. «Завтра» не придет облегчение.

Что ж, если это мой последний день в квартире Артема, я воспользуюсь им по максимуму. Попкорн на столе, полусладкое в бокале и экран телевизора, на котором идет «Титаник». Я худший кошмар любой одинокой девушки.

— Не отпускай его! — кричу на Роуз и в отчаянии хватаюсь за сердце. — Не отпускай! Просто подвинься! Там хватит места!

Мой телефон вибрирует, отвлекая от фильма. Мои пальцы беспокойно тянутся к нему, и открываю сообщение с неизвестного номера.

С ним все хорошо. Он стабилен.

Александр. Я знаю, что не должна отвечать. Отбрасываю от себя телефон и сосредотачиваюсь на экране, безмерно радуясь, что Артем в порядке.

Говорят, некоторые люди неспособны любить. Они живут, черпают удовольствие из других вещей. Нахрен любовь! Пустая забава. Я тоже так думал до определенного момента, пока в мой номер не ворвалась зеленоглазая блондинка.

«Артем, мать его, Мартынов». Я ведь думал, что она сумасшедшая. Без шуток. Реально. Но что-то подтолкнуло пробить информацию о ней и зайти в самое обычное кафе, где работала Мила, а потом и вовсе вернутся к ней с «деловым» предложением. Я не обратился к Анне или к знакомым девушкам. Нет. Я, как дебил, поперся в квартиру этой наглой выскочки. Абсурдный путь, знаю. Это было нечто.

Не могу точно назвать момент, когда понял, что поплыл. Блядь, я испугался, как какой-то пацан. Влюбился и испугался. Где были мои мозги? Наверное, в самой жопе, да и сейчас я там же.

— Что заставило тебя решиться? — мы с Александром останавливаемся перед главным входом в офисное здание. — Твоя сучк…

— Давай, — я настороженно прищуриваюсь, глядя на него. — Закончи предложение.

— Я просто пошутил, — брат отворачивается, — хотя, держу пари, она здесь замешана.

— У нее проблемы с доверием.

— Так вот почему ты расстроен? Кто бы мог подумать! У Артема на самом деле есть чувства! — он открыто насмехается надо мной. Раздраженно стискиваю зубы.

— Я не собираюсь обсуждать это с тобой. Давай покончим с проблемой раз и навсегда.

— Спасибо, кстати.

Кейс, набитый деньгами, кажется слишком тяжелым в моей руке. С огромным облегчением я готов разорвать любые отношения с Васильевым.

— У меня был выбор? Не хочу быть подстреленным еще раз.

«Тем более, втягивать в это Милену» — хочется добавить. Она и так настрадалась. Один Бог знает, что сделали бы те отморозки, сядь она в их машину. Бля… Никогда бы не подумал, что скажу такое, но хорошо, что пули ловил я. Да и вообще удивительно, что смогли замять это дело.

Наконец, двери лифта разъезжаются в стороны, и плечи Александра заметно напрягаются. Офисный этаж подозрительно пуст.

— Держи телефон при себе.

Каждый шаг отлетает эхом, доходим до конца коридора. Дверь уже приоткрыта. Нас встречает Васильев с самодовольным выражением на лице, ладонью подпирает щеку.

— Добро пожаловать, Мартынов и Мартынов.

Не разделяю его «доброжелательность».

— Здесь гребаные деньги. Сделка завершена.

— Ага, да. За дурака меня принимаете? Думаете, я не в курсе, что вы с полицией заодно? С этой крысой готовите дело против меня, — Васильев запрокидывает голову и смеется.

— Рад, что ты в курсе. Не будет сюрпризом, когда заглянут гости.

— Отсюда и проблема. Мне нужны деньги, чтобы бороться с вами в суде, но я ведь не могу оставить своих клиентов без товара.

— Это не наши проблемы, — Александр делает шаг вперед.

Останавливаю его, уперев ладонь в грудь.

— Ты хотел вернуть долг? Вот, забирай. Я тебе не баба на побегушках.

— Ты не понял, Артем. Я не спрашивал и не предлагал.

Закатываю глаза и начинаю снова злиться.

— Чем будешь угрожать в этот раз? Пойдешь накатаешь еще пару постов-разоблачений? Мне больше нечего скрывать.

Васильев копошится в ящике стола и выкладывает пистолет в зажатой ладони, который теперь направлен на моего близнеца.

— А как насчет убийства? — чуть приподнимает брови.

Я мгновенно напрягаюсь. У меня не было намерений позволить психу убить брата. Пусть мы с ним не близки и иногда мне самому хочется придушить Александра, нас связывает семья. Сделать больно дорогим мне людям? Конечно, нет.

— Сначала должника. Потом твою миленькую девочку.

Меня прошибает озноб. Еще одна причина, почему я держал Милену подальше и ничего не рассказывал. Она со своим невероятно любопытным носом точно выпытывала бы любые подробности, пыталась бы помочь, а я не мог рисковать. Хватало того, что Васильев ей написывал с угрозами.

— На пистолете уже есть твои отпечатки, — я сжимаю кулаки, — думаешь, полиция не найдет и другие улики?

Если стрельбу на улице я и отпустил, то это дело нет. Оно идет уже полным ходом. Под Васильева копают и я сделаю все, чтобы защитить свою семью от урода.

— Подвинь деньги ко мне.

Делаю, как говорит, внимательно слежу за каждым движением Васильева.

— Деньги у тебя. Теперь мы уходим, — мой тон не оставляет места для обсуждения.

— Ага, и позволить забрать у меня все? Никогда. Ты умный мужик, Артем, и прекрасно понимаешь, что живыми вам отсюда не выйти.

Громкий выстрел пронзает воздух, и в этот раз пистолет направлен на меня. Резкая боль в бедре. Шиплю и от неожиданности оседаю на пол.

Зрение на секунду затуманивается. Медленно поднимаю глаза и замечаю, как кто-то в черном стреляет в Васильева. Вздрагиваю от смеси странных и хаотичных звуков, за которыми следует звон бьющегося стекла.