Мнусь на месте, решая, подходить или нет, и заодно наслаждаюсь еще одним моментом, когда можно поглазеть на мужчину. Наши взгляды пересекаются, Артем замечает мое присутствие, а я — что его лицо не выражает радостных эмоций. На самом деле, он кажется раздраженным. Опять настрой не самый лучший.

Мы молчим, наш разговор, словно, замирает в воздухе. Я чувствую себя слегка растерянной, но все же готова выслушать, что Артем скажет.

— Что тебя так задержало? — грубый голос режет по ушам.

— Не знаю. Может быть, моя работа?

— Залезай, и так потеряли время. Поговорим кое-где.

Артем беззаботно садится в машину, не думая о том, что можно было бы открыть мне дверь. Быть джентльменом — видимо, это не в его привычках. Захлопываю за собой дверь и тут же осознаю — джинсы, толстовка и пальто — явно не подходят ни для одного заведения.

Замешательство не остается незамеченным Артемом. На секунду его взгляд скользит по «наряду», улавливает мое недоумение и неуверенность. Эта мгновенная оценка вызывает дискомфорт.

— Не похоже, что у тебя есть что-то лучше, — отвечает на мой незаданный вопрос.

Ахаю с такой нахальной насмешки.

— Ты даже не видел мой гардероб.

— Я увидел достаточно, и мы заедем всего лишь в ближайший ресторан. Обычное место.

— И сколько там выходит самый маленький чек?

— Не знаю, — вот и подтверждение моим сомнениям.

— Значит, это не «случайный» ближайший ресторан, — ворчу я. — Я определенно знаю места дешевле.

Машина останавливается перед небольшим ресторанчиком. Даже снаружи видно, что это дорогое заведение: фасад и элегантные окна, пропускающие приглушенное светло-желтое освещение. Выхожу без помощи, не ожидая, что Артем подойдет. Еще один маленький акт независимости, показывающий, что я, как всегда, справлюсь сама. Следую за ним внутрь.

Нас проводят к столику в глубине зала. Я осматриваюсь вокруг, живые растения и цветы придают завершающий штрих уюту, оцениваю интерьерные детали и впечатляющий декор, поэтому не сразу замечаю, как Артем поднимает свой телефон и направляет камеру в мою сторону.

Автоматически реагирую на нарушение моего пространства и закрываю ладонью камеру, опуская телефон ниже.

— Что. Ты. Делаешь, — спрашиваю с ноткой возмущения в голосе, пытаясь понять его намерения.

— Фотографирую.

— И зачем тебе нужна моя фотография? — я теряюсь.

— Это самый простой способ сообщить моей семье, что я теперь в отношениях.

Это самый странный способ. В голове мои мысли кружатся, не улавливая логику в его действиях.

— Ты не можешь просто позвонить им?

— Нет. Они захотят тебя увидеть.

— А как насчет «во время свадьбы»? — предлагаю свою альтернативу.

Артем вытаращивается на меня, удивленный предложением, и я моментально понимаю, что моя идея, вероятно, слишком логична для его «особого подхода».

— Если они увидят, что я уже с кем-то до свадьбы, это будет выглядеть более реалистично, чем я просто приведу девушку с собой.

Моя рука медленно опускается, запоздало слышу щелчок, не заметив, как в растерянности задумалась. Артем торжествующе ухмыляется, словно побеждая в известной только ему одному игре.

— Ожидай получить много гневных сообщений.

Я дождалась дня, когда мы летим на свадьбу. Артем не раскрывал детали места проведения, лишь намекнул, что там будет очень жарко. Ненавижу сюрпризы так же сильно, как и теплую погоду. За окном в самом разгаре осень: дождь тихо барабанит по стеклу, а небо укрыто тяжелыми серыми облаками. Я кайфую, в общем-то.

Единственный плюс, он и успокаивает — мне недавно сняли гипс. Запястье снова в работе, и я в полной мере наслаждаюсь свободой движений.

В голове роятся догадки, предположения, и я не могу не улыбнуться. Может быть, это будет маленький уютный пляжный курорт с песчаными дюнами, где волны ласкают берег, а свежий морской бриз дарит прохладу? Или это живописный загородный особняк с просторными садами, где я смогу прогуляться и насладиться запахом ночи? Мыслями я уже в атмосфере свадьбы.

Ладно, в конце концов, жизнь полна сюрпризов, и это лишь добавляет ей вкуса.

— Не думаю, что тебе нужно так много вещей, — Диана вырывает меня, скептически осматривая купальник в руках.

Подруга сидит на кровати и наблюдает, как я пытаюсь запихнуть гору шорт и футболок в свой чемодан.

— Никогда не будешь слишком подготовленным.

— Ты живое доказательство, что будешь.

Наконец, под моим весом чемодан закрывается.

— Это не моя вина. Артем мне ничего не сказал, — бросаю я в оправдание.

— Ты хотя бы знаешь, куда вы летите?

— Не знаю.

— Надолго?

— Не знаю.

— Как ты туда доберешься?

— Не знаю.

— Ух ты! Как информативно, — Ди иронически вскидывает руки. — Может Артем запланировал что-то романтическое?

Перед глазами материализуется ее маленькая копия, которая хлопает в ладоши, как детеныш тюленя ластами. Однако осаждаю и напоминаю себе, что это Артем. Неужели он действительно сделает что-нибудь хорошее для меня? Черт возьми, нет.

Вытаскиваю чемодан в гостиную и оставляю его у стены. Здороваюсь с братом, который выходит из гостевой спальни, и он… в одних трусах. У меня отвисает челюсть, пока Влад идет мимо, будто эта квартира принадлежит ему.

Да, я прекрасно осведомлена насколько личные отношения Влада и Маши, но должны быть границы. Неужели он не считает нужным прикрыться или хотя бы надеть халат? Брату ничего не докажешь. Он всегда был свободолюбивым, а вот через Машу можно чего-нибудь добиться, установить элементарный этикет.

— Маш, слуш… — толкаю дверь в комнату и вхожу.

Лучше бы не входила! Подруга лежит поперек кровати, руки над головой в наручниках, а тело измазано… Это что? Надеюсь, обычный шоколад!

— Что за чертовщина здесь творится? Мои глаза! — я взвываю.

Торопливо отворачиваюсь и закрываю глаза ладошкой.

— Мила, это… Боже-е! — Маша взвизгивает. Со стороны гостиной следует грохот, и Маша начинает звать Влада.

— Ну? Чего орете? О, нифига! — Диана застывает в дверном проеме.

Влад, не сказав ни слова, протискивается между нами. А какие слова вообще подойдут сейчас? Мы, наверное, выглядим сумасшедшими: я едва стою на ногах, Диана ругается, а Маша неуклюже бормочет извинения.

Брат прикрывает Машу одеялом, пока подруга лежит красная, как помидор, и расстегивает ей наручники. Глубоко вдыхаю и сосредотачиваюсь на этих двоих.

— Вы что здесь устроили, блин? — не могу сдержать рык. Как можно занимать этим, когда в соседней комнате твои друзья?

— Милка, мы взрослые люди и не обязаны оправдываться.

Не буду я мириться с таким отношением! Шагаю к нему и упираюсь указательным пальцем в грудь, специально вдавливая ноготь в кожу. Брат морщится от боли.

— Это моя гребаная квартира. Я плачу за нее, так что, если не хочешь вылететь отсюда, не испытывай меня.

— Я старше тебя нахрен, — огрызается он.

— И что? Возраст тебя никак не оправдывает.

— Не указывай мне, что делать.

Сердито фыркаю на него, не понимая, к чему он клонит.

— Если ты хочешь заниматься своими извращенными штучками с моей лучшей подругой, пожалуйста, я не против. Но делай это где-нибудь, где я не смогу стать случайным свидетелем.

— Мне так жаль, Мил, — шепчет Маша, выглядывая из-за спины брата.

— Все окей, — улыбаюсь и прихлопываю подругу по плечу. — Просто приберитесь и почините замок на двери.

— Тебе нужно потрахаться, — бормочет Влад себе под нос.

— Обязательно займусь этой проблемой чуть позже, — отвечаю я с намеренным равнодушием в голосе.

Поворачиваюсь, собираясь выходить из комнаты, и замечаю как Диана потрясенно качает головой. Хочу подхватить ее под руку, но подруга уворачивается, легко отталкивая меня.

— Фу, мне не нужны их сексуальные бактерии, — взвизгивает с отвращением.

О, черт! Внезапно возникает желание обжечь руку, но вместо этого решаю вымыть руки. С мылом. И, может быть, с антисептиком.