— Все чемоданы в номере, так что я забираю Милу спать. Доброй ночи.

— Спокойной, сладкая парочка, — Вика хитро улыбается нам. Что ж, видимо наши «отношения» с Артемом уже вызывают горячий интерес у его сестры.

У меня не было времени рассмотреть и восхититься роскошным интерьером отеля. Артем протаскивает меня через холл и быстро заталкивает в лифт. Внутри он вздыхает, только двери закрываются, и отодвигается в дальний угол.

— У меня нет смертельной или заразной болезни. Остынь, — произношу с ноткой раздражения. Но Артем не сдвигается с места, и его настойчивый взгляд немного давит. — Ты говорил мне, что мы едем в место, где будет жарко, — ворчу я, сильнее кутаясь в пальто.

— Так вот почему ты ударила меня?

— Нет. Я ударила, потому что ты заставил меня несколько часов провести в компании маленького ребенка.

Фраза, которая вызывает смех у Артема, а я лишь злюсь сильнее. Ему смешно? О, да! Ха-ха, действительно!

Спешу за Артемом из лифта, он прикладывает карту к замку и открывает дверь номера, включая свет. Обхожу его и ухмыляюсь. Несмотря на то, как сильно его ненавижу, я счастлива, что поездка привела к морю. Распахиваю шторы и осматриваю пляж. Вода отражает небо, как зеркало и создает мерцающий эффект, а ее шумно разбивающиеся о берег волны успокаивают мое бушующее сердце. Напряжение постепенно улетучивается, заменяясь приятным расслаблением.

— Спокойной ночи, — слышу голос Артема, который возвращает к реальности.

— А где моя комната?

— Вот, — Артем кивает на диван.

— Артем, серьезно. Где мне спать?

— Оказывается, моя сестра ожидала, что я приеду один, поэтому забронировала номер с одной кроватью.

— Ты не мог попросить две?

— Странная ситуация, не находишь? Мы вроде как встречаемся, а я должен просить раздельные кровати?

Решительно срываюсь с места в сторону спальни, но Артем успевает подхватить меня под бедра, прежде чем я успела бы повернуть ручку.

— Я не буду спать на диване, — рычу и брыкаюсь.

— Будешь.

— Я вообще-то девушка! — возмущаюсь, приводя самый тупой аргумент.

— Гендерное равенство, Мила.

Снова пытаюсь убежать, но Артем ловит меня и переворачивает через спинку дивана одним уверенным движением.

— Принесу тебе подушку. Может быть.

Жду, пока Артем уйдет. Дверь спальни хлопает, и я подрываюсь, ища по комнате что-нибудь, что может дать преимущество. И тут глаза натыкаются на зонт, стоящий у входа. Вероятно, это единственное, что поможет мне нанести хоть какой-нибудь ущерб.

Пинком распахиваю дверь спальни, готовая совершить неожиданный атакующий ход. Артем стоит возле кровати, спиной ко мне, и я с боевым настроем запрыгиваю на него.

Все напрасно… Зонт отброшен за пределы моей досягаемости, а Артем, злой как черт, ловко переворачивает меня и прижимает к кровати. Поднимаю глаза и… лучше бы я этого не делала. Встречаю карий взгляд, полный бешенства и притяжения. Мое сердце замирает в груди, словно птица, пытающаяся вырваться из клетки.

— Ты не знаешь, когда нужно сдаться, — бормочет в губы.

— Я отступлю, если ты позволишь мне занять кровать.

Мои мысли барахтаются в беспорядке, нужно найти выход из этой ситуации. Сдаваться не хочется, но идея противостоять Артему, который с легкостью может перебороть физически, кажется все более бессмысленной.

— Это не значит сдаться.

Мы в нескольких сантиметрах друг от друга. Становится жарко, когда осознаю близость его тела. Дыхание неровное, сливается с моим. Не могу удержать вздох.

— А, да? Тогда, я не собираюсь сдаваться.

Пытаюсь высвободиться, ладони сильнее сжимают мои запястья. Это мгновение напряжено и горячо, предвещает нечто запретное и опасное. Мы оба знаем, что не должны приближаться друг к другу, но сила притяжения, словно магнит, непреодолима. Балансируем на грани, зная — одно неправильное движение может разрушить все вокруг. Пойдем дальше, начнем доверять и потеряем себя…

— Артем?

— Да?

— Я сделаю тебе минет, если ты позволишь занять кровать.

Впервые удается удивить, нет, ошеломить его. Артем валится с кровати, будто она в огне. Предложение может показаться экстремальным, но у меня не было выбора. Артем холоден как лед. Ничего не пробило бы его броню, кроме этого. Да и мне нужно прийти в себя.

— Кажется, я победила. Кстати, минет тебе не светит.

Бабушка всегда предупреждала, что с огнем игры плохи, неумолимо призывала остерегаться. И вот я оказываюсь главным участником сложной и опасной забавы, которую смело можно назвать игрой судьбы, а соучастником этого загадочного вихря становится мужественный Артем. Как же я не учла все предупреждения, как позволила окунуться в безрассудство и довериться чарующему эмоциональному спектаклю?

В мрачной тишине отзываются слова бабушки, звучавшие в моей душе, словно призрачное эхо. Ее настороженный голос сопровождается ясным видением предсказуемого исхода — горестное пламя, пожирающее надежды и оставляющее лишь обугленные обломки судеб. Но сила притяжения, окутывающая нас с Артемом, кажется непомерной. Она владеет нами каждый раз, как чарующая песня.

Взгляд случайно падает на предмет своих мыслей, притаившийся на закрытой террасе. Сердце замирает, и я поспешно направляюсь к нему, однако, Артем не один. Анна, одетая в одно из своих многочисленных коротких платьев, сидит рядом с ним.

Женщина замечает меня первой, и ее взгляд, наполненный прежде обожанием, неожиданно сменяется на неодобрительный. Не могу не приподнять бровь в ответ, решив взять себя в руки и показать более серьезную и спокойную сторону себя.

— Тебе пора позвонить в полицию, Артем. У тебя появилась преследовательница, — не свожу глаз с Анны.

— Вообще-то, меня пригласили сюда, в отличие от тебя. Я подружка невесты, — возражает Анна с уверенность в голосе.

Артем переводит взгляд с меня на Анну и обратно, словно пытаясь понять, что происходит.

— Меня пригласил Артем.

Искренне надеюсь, что он меня поддержит.

— Ты, наверное, заставила его.

Лукавая улыбка, промелькнувшая на лице Артема, только усиливает мое разочарование. Увы, чудес не бывает.

— Конечно, он на ее гребаной стороне, — бормочу себе под нос, прежде чем оставить их наедине.

Окружающая обстановка теперь выглядит холодной и враждебной. Спешно переодеваюсь в единственные теплые вещи, которые, к счастью, Диана заставила меня упаковать.

Я снова встречаюсь со «сладкой парочкой», но на этот раз в гостиной.

— Ты куда-то собираешься? — торможу Артема.

— Мы прогуляемся, а потом поужинаем.

— Только мы, — мурлычет Анна, ухмыляясь.

И мои чувства взрываются. Хочу проигнорировать ее, но не могу.

— Мы? — спрашиваю, пытаясь сохранить спокойствие.

— Да, Артем и я.

Глубоко вдыхаю. Так, главное, успокоиться и не задушить ее.

— Можно мне тоже пойти?

Артем мечется, закусывает губу, ясно демонстрируя свою неуверенность.

— Бронь только на двоих. Извини.

Прищуриваюсь, глядя на него. Он забыл, что мы притворяемся? Я его девушка, а не Анна. С таким же успехом можно положить конец нашему соглашению прямо сейчас.

— Мне не нужны твои извинения. Развлекайтесь, — с сарказмом, на который только способна, выжимаю слова из себя.

— Не ревнуй, — насмешливо передразнивает Анна.

— С чего бы мне ревновать? Всего лишь обычный ужин. И этим вечером я буду наслаждаться пиццей, в то время как ты будешь стараться не набрать лишний грамм и впечатлить Артема, — говорю с радостью, которая внезапно охватывает. Женщина передо мной смеется коротко, но в ее глазах я вижу ненависть, пылающую ярким пламенем.

— Не имеет значения, что ты мне говоришь, — наклоняется ближе, — это не изменит того факта, что он со мной, — шепчет.

Улыбаюсь ей, прихлопывая в ладоши. Не-ет, вот настоящая «Королева драмы». Моя резкая смена эмоций заставляет женщину вздрогнуть.