Наконец, Ник вспоминает и обо мне, начинает осматривать мои волосы.

— Как можно не ухаживать за волосами, Мила? Почему они такие жирные? На них можно что-нибудь приготовить.

— Отвали от меня, — не слишком дружелюбная реакция, да?

— Хотел бы я, — Ник вздыхает, — но это моя работа. Попытаться сделать таких людей, как ты, чуточку красивее.

— Я никогда не встречала настолько грубого человека.

— Честность — это ключ к успеху.

— Это не честность.

— В любом случае, это правда. А теперь расслабься. На тебя есть особые планы.

Ник опускает мое кресло в горизонтальное положение и накрывает глаза повязкой.

— Это так необходимо?

— Ага. Иначе ты будешь спорить со мной. Так что закрывай свой миленький ротик и наслаждайся.

— Что ты наделал? — шепчу в ужасе. Ник пожимает плечами, выглядит гордым своей работой.

— Все, что «наделал» — это сделал тебя великолепной.

Мои прежние золотистые волосы едва ли не платиновые, что, конечно, теперь выделяет зеленые глаза. Впервые за долгое время, я не узнаю себя в собственном отражении.

От тихого хихиканья позади кулаки сами сжимаются.

— Ты выглядишь, — Анна проговаривает между смешками, — нелепо.

Мы с Ником вытаращиваемся друг на друга. Он прищуривается на Анну и одаривает неодобрительным взглядом.

— Анна, мой бриллиант, ты продолжаешь отказываться менять свою прическу десятилетней давности. У тебя красивое лицо и поэтому тебе никто ничего не говорит. Мила, однако, будет выделяться сильнее, и я не удивлюсь, если она тоже станет моделью.

— Ух ты!

— Не за что, но я также не удивлюсь, если ты уничтожишь мое творение уже завтра.

— Нет. Я не буду, — закатываю глаза от этого двусмысленного комплимента.

— А теперь, дорогая, не ломай ногти, расчесывай ресницы и жду через недели три за новыми. Я передам через Артема некоторые уходовые средства, — инструктирует Ник, — и, Мила?

— М?

— Купи нормальную одежду. Особенно по размеру.

Протягиваю ему средний палец, на котором теперь идеальный маникюр. Возможно, эти внешние изменения не так страшны, как я думала.

— Пока, Ник.

Набираю номер Артема. Не ожидаю, что Анна отвезет меня обратно, а другого выбора у меня нет. На удивление, Артем поднимает почти сразу же.

— Мила? — теплый голос разрезает динамики. Он всегда был таким? Почему я вообще замечаю такие мелочи?

— Привет, мой любимый парень. Это я, твоя девушка.

— Ты что-то хотела? — за вопросом следует легкий смех. Ого, Артем в настроении?

— Ну, раз ты сам спросил… Меня нужно отвезти домой.

Наступает пауза, которая заполняет меня беспокойством.

— И ты не можешь вызвать такси, потому что…

— Анна вытащила меня из дома, я не брала кошелек или карту.

— Пять минут.

— Спасибо! — скидываю звонок, не дав ему передумать.

Радостно кручусь вокруг себя, пока не вспоминаю, где нахожусь. Выдавливаю смущенную улыбку в ответ на косые взгляды окружающих. Оборачиваюсь, выглядываю Артема, но вместо этого натыкаюсь на тяжелый взгляд Васильева.

— Я думаю, нам с тобой нужно поговорить.

— А я думаю, что нет, — отступаю назад и врезаюсь в твердую грудь. Позади оказываются два амбала и ловко ухватывают меня за плечи. Сильнее сжимаю телефон в кармане шубы. — Это похищение.

— Обычный разговор за ужином. Я ведь друг твоего парня и ничего не сделаю, — что-то в Васильеве и его манере поведения заставляет сомневаться, а хорошие ли у него намерения?

Второй раз за день меня заталкивают в неизвестную машину и увозят в неизвестном направлении.

— Хочешь чего-нибудь выпить?

Даже не борюсь с искушением и отказываюсь.

— Хочу только знать, куда мы едем.

— «Пять холмов». Это ресторан, который… — который отлично знаком мне с детства.

— Я знаю, что это такое.

— Ты раньше работала там? — брови мужчины недоверчиво взлетают вверх.

Это как разговаривать с Анной. Богатые все такие заносчивые? Предвзятые?

— Нет, я посещаю его со своим отцом.

— Хм-м.

В машине снова воцаряется тишина, и я нетерпением жду, когда мы доедем до места назначения. Странная и неуютная ситуация получается.

Васильев придерживает меня за талию, когда мы идем к главному входу в ресторан, хотя я настойчиво пытаюсь избавиться от его прикосновений. Раз за разом его рука возвращается, словно он не замечает моего недовольства.

— Добрый вечер, можно узнать ваши имена? — нас встречает знакомый администратор с планшетом и поднимает глаза. — О, мне жаль. Хотите ваш обычный столик?

— Мне нужен… — начинает Васильев, но девушка его перебивает.

— Милена Альбертовна?

С трудом сдерживаю улыбку, глядя, как мужчина рядом откашливается и тушуется. Моя самоуверенность в этот момент возвращается.

— Обычный столик подойдет, Светлана.

Выбираю столик в глубине зала, надеюсь скрыть наше присутствие от посторонних взглядов. Тишина, царившая в машине, кажется, приходит за нами и в ресторан, поскольку никто не решается заговорить. Я пристально слежу за мужчиной поверх своего меню, что он, должно быть, почувствовал, ведь его глаза встречаются с моими.

— Я знаю, это случайность… — Васильев начинает первым.

— Вы правы. Это вы притащили меня сюда и даже не сказали зачем.

— Я как раз к этому подбирался. Просто хочу понимать, насколько серьезны ваши отношения с Артемом, а потом продолжим.

Что-то неладное здесь…

— Зачем вам это знать?

— Мила, — его рука медленно тянется к моей, но я отшатываюсь. — Всего лишь простой вопрос.

Колеблюсь, решая, ловушка это или нет.

— У нас все серьезно.

— А именно у тебя? — резкая ухмылка на лице мужчины заставляет вздрогнуть.

— Я… я люблю его.

— Правда? Хоть мне и хочется в это поверить, мы с тобой знаем, что ваши отношения — просто для видимости.

Ключевой момент. Васильев явно показывает, что не верит моим словам о серьезности наших отношений с Артемом. Любая защита и попытка объяснить ему, что он ошибается, кажется безнадежной.

— Нет, они… — по лицу мужчины понятно, что я зря потрачу время.

— Рад, что мы пришли к взаимопониманию. Дай мне минуту и не перебивай, — раздраженно киваю. — Семья Мартынова должна мне, а встреча с Артемом показала, что именно ты — единственный способ получить их.

— И как вы ожидаете, что я получу его деньги? Я не могу просто прийти в банк и обвести Артема вокруг пальца. Он заметит.

— Закончила?

— Да.

— У меня есть для тебя предложение, в котором мы выигрываем оба.

— Сомневаюсь.

— Я хочу, чтобы ты ежемесячно переводила на мой счет сто тысяч рублей.

Мои брови поднимаются в удивлении, и я едва сдерживаюсь, чтобы не засмеяться над его словами.

— Как быстро вырос долг! Я немного не понимаю, какую, блин, выгоду я получаю с этого?

— Понимаешь. Я не сообщаю прессе о ваших недоотношениях.

— У меня нет таких денег.

— У тебя есть Артем.

— Нет, — возражаю, качая головой. Моя реакция на его предложение ясна. — Я не охотница за деньгами и не собираюсь красть у него. Я не буду так поступать с Артемом.

— Вижу, ты взволнована, поэтому дам время подумать, — Васильев кладет визитку и несколько купюр на стол. — Заказывай все, чтобы душе угодно, и когда придешь к мудрому решению, позвони мне.

Не сказав больше ни слова, он уходит. Я сижу за столом, оставшись одна с морем мыслей, которые бурлят внутри. Блин, что я должна делать? Я не хочу ни для кого быть инструментом или марионеткой, и Артем… Черт возьми! Артем!

Мой телефон кишит сотней пропущенных звонков и сообщений с просьбами перезвонить. Он меня убьет! Я великолепно провалилась!

— Где тебя черти носят, Мила? — не проходит и гудка.

Тело сжимается от гнева, ощущаемого даже через экран телефона.

— «Пять холмов». Я здесь.

— Какого хрена ты там делаешь?

— Я… — никакие оправдания сейчас мне не помогут.