— Я не компетентна в данном вопросе.

— Можете ли вы направить меня в отдел, который «компетентен в вопросе»? — шиплю сквозь зубы.

— Конечно.

Из динамика раздаётся какая-то заезженная мелодия, минута… две… три… С нетерпением ожидаю, несмотря на растущее раздражение.

— Добрый вечер, чем я могу вам помочь?

Глубоко вдыхаю и спокойно повторяю свою просьбу. Ведь я не буду срываться на обычных людей, они всего лишь выполняют свою работу.

— Могу ли я поговорить с Артёмом Мартыновым?

— Мне очень жаль, но я не смогу вам помочь.

— Тогда кто может? — всё-таки следовало и накричать…

— Сейчас перенаправлю вас.

Процесс продолжается снова и снова, затягивается, пока я, наконец, не дозваниваюсь до его секретарши. К этому времени я сыта по горло и зла.

— Добрый вечер, — голос секретарши звучит приветливо с неким любопытством. — Мне передали, что вам нужен Артём Сергеевич. Могу ли я узнать ваше имя?

— Милена. Девушка Артёма, — не раздумывая выпаливаю.

Женский голос ахает:

— Д-девушка? — она будто задерживает дыхание.

— Да, — не теряю решительность. — А теперь, я могу поговорить с этим козлом?

— Артёма Сергеевича нет на рабочем месте, но я могу записать вас завтра в 16:00.

— Отлично, мне подходит.

Чёрные туфли на высоком каблуке, которые берегу для особых случаев (а это один из них). Мой план рушится со скоростью света, поэтому придётся использовать женское обаяние и убедить этого негодяя встречаться со мной. Вот почему я нахожу облегающее платье с тонкими бретельками и даже натягиваю чулки. Надеюсь, что на мою маленькую фигуру и наряд положат глаз.

Вызываю такси и только оказываюсь внутри, повторяю свою заготовленную речь.

— Я хочу заключить сделку, или разоблачу тебя, — декламирую я.

Ловлю взгляд водителя с лёгким испугом в зеркале заднего вида, и неловко улыбаюсь в ответ. По лицу понятно, если продолжу, то придётся идти на встречу пешком.

Машина медленно останавливается перед высоким зданием, вывеска из чёрного мрамора золотыми буквами отсвечивает название фирмы. Расплачиваюсь с водителем и с благоговением вглядываюсь в новое место. Люди спешат по делам, не моя это тарелка… Внутри становится ещё хуже. Насыщенные звуки голосов, мощно и резко бьют по ушам, так громко, что едва не закрываю уши.

Расспросив несколько человек о том, где может находиться Артём, добираюсь до его этажа. Секретарша встречает меня у входа в офис, попутно отвечая на звонок. Даже её одежда выглядит дороже моей собственной, но напоминаю себе, что в моей сумочке есть кое-что более ценное.

— Я хотела бы встретиться с Артёмом, — собираю свою волю в кулак.

Женщина окидывает меня пристальным взглядом, таким же, как Артём ранее. У них это профессиональное? Интересно, они ходят на какие-то специальные курсы?

— У вас не назначена встреча, — отвечает непреклонно.

— Откуда вы знаете? — звучу острее, чем хотела.

— Ваше имя?

— Милена.

Она что-то щёлкает в компьютере, после чего закатывает глаза.

— Встреча не назначена.

— Я звонила вчера вечером.

— А! — она меняется в лице. — Вы «та самая девушка». Артём Сергеевич сказал не обращать внимания, поскольку вы не его девушка, — улавливаю нотки ликования, произнесённые с насмешливым оттенком.

Терпение иссякает. Они достали меня вчера и продолжают сегодня. Не сдерживая себя, хлопаю ладонями по её идеально белому столу и наклоняюсь ниже.

— Если не хочешь, чтобы я испортила тебе причёску, лучше скажи, где он, — шепчу с яростью в голосе.

Страх медленно ползёт по её лицу, и женщина кивает на дверь дальше по коридору. Торжествующе ухмыляюсь и спешу к ней. Поднимаю ладонь, хочу постучать, я ведь вежливый человек, но не успеваю. Дверь распахивается, открывая вид на удивлённого Артёма, а меня охватывает гнев.

И я бью ему точно в челюсть.

Артём не сводит с меня глаз, а я спокойно потягиваю воду из стакана. Осторожно прикладывает пакет со льдом к ушибленному месту и щурится. Между нами витает напряжение, ощущаю кончиком носа, оно копится и готово взорваться в любой момент. Моя вспышка гнева заканчивается также резко, решаю оставаться спокойной, отмалчиваюсь. А Артём, кажется, ждёт, когда начну говорить я. Недвижимые карие софиты блестят в свете дня, нетерпеливый взгляд говорит красноречивей любых слов.

— Как дела? — мягко щебечу.

— Ты проделала такой путь, чтобы ударить, а потом спросить как у меня дела? — Мартынов откладывает лёд и потирает челюсть.

— Конечно, нет.

— Тогда чего ты хочешь? — звучит грубовато. — Я сказал держаться от меня подальше.

— Я бы так и сделала, если бы ты не вломился в мою квартиру, блин! — вырывается слишком громко.

— С чего такие выводы? — Артём уверенно ухмыляется.

Вот именно с того! — думаю, но не озвучиваю вслух.

— Я знаю не так уж много богатых людей, кто хочет на сто процентов быть уверенным, что люди вокруг не узнают о его маленьких семейных проблемах.

— Ты украла мой документ, так что я просто вернул его обратно.

— Как жаль, что это не единственная копия, которую я сделала, — теперь моя очередь заходить с козырей.

— Что?

Толкаю ещё один лист через стол. Бумага проезжает по гладкой поверхности, останавливаясь точно у Артёма перед носом. Он скользит глазами по написанному тексту.

— Такой же документ есть на ноуте, четырёх флешках, которые, кстати, ты не найдёшь у меня в квартире, ещё отправила копию своему троюродному брату на Аляску и одну положила в сейф в Японии.

— Ты шутишь, — Артём глядит с недоверием, но улавливаю интерес и лёгкую тревогу.

— Нет, — скрываю улыбку за стаканом и отпиваю воды.

— Мне нужны все копии, сейчас же, — требует, вот только я не одна из его баб, которые, поджав хвост, побегут исполнять просьбы.

— Я хочу заключить сделку.

— Если тебе нужны деньги, прекрасно, окей, — вытаскивает из кармана пиджака кошелёк и начинает отсчитывать купюры.

Перегибаюсь через стол и поднимаю руку, останавливая мужчину.

— Я не падкая на деньги сука, — припоминаю его слова, — мне просто нужна одна маленькая услуга, которая оставит в плюсе и меня, и тебя.

Артём, слегка удивлённый моим возражением, замедляет движение рук. Под рубашкой заметно напрягаются мышцы, ткань натягивается.

— И что это? — набираю больше воздуха в грудь.

— Я хочу быть твоей девушкой.

Если Артём и удивляется, то внешне не показывает этого. Молча смотрит, а у меня сердце готово вырваться. Гулкие удары отдаются в ушах.

— Нет.

— Нет? — на мгновение теряю дар речи, пытаясь восстановить контроль над эмоциями.

— Нет.

— Но почему? — я в замешательстве, меня хватает на такой простой вопрос.

Артём снова молчит, долго рассматривает, скрестив руки. Сдержанность, неуверенность и что-то ещё, что не могу однозначно определить.

— Ты вообще задумывалась, что у меня может быть девушка?

— Нет, — пальцы неосознанно подрагивают. Откуда берётся это беспокойство? — Её у тебя нет.

— Есть, — твёрдый ответ не отставляет места для споров.

Соединяю кусочки пазла: то, что читала в интернете, как выглядят его соцсети и поведение самого Артёма. Он блефует. Такой человек, как Артём, всегда на виду. Будь у него девушка, об этом где-нибудь да написали. Вряд ли он держит её взаперти и прячет от посторонних глаз.

— Не надо пытаться обмануть. Иначе ты бы так не переживал, что письмо попало ко мне. И твоя секретарша была очень удивлена, когда я звонила и представилась твоей девушкой.

Взгляд и расслабленная поза меняются в секунду, становятся жёстче. Острая и вызывающая смесь. Резким движением перегибается через стол, приближается, а меня окутывает терпким запахом. Моя рука медленно поднимается, отражаю его близость, хоть как-то сохраняя личное пространство.

— Отлично, — шепчет нарочито спокойно. — Оставь его себе. Делай, что угодно, но помни — я наблюдаю за тобой.