Улыбаюсь и возвращаюсь к Артему, скидывая «подарок» Анны на пол. Удобно устраиваюсь на диван, беззаботно закинув ноги Артему на колени, и игнорирую пытливые взгляды.

— Все хорошо?

— Надеюсь, — подхватываю кусочек пиццы и снимаю фильм с паузы. Время забыть о проблемах и насладиться вечером.

Свадьба… Истинное сокровище, которое хранится глубоко в сердце влюбленных. Пленившие своим блеском, шелк и кружева, лепестки цветов и блестки, яркие как звезды, взгляды гостей, полные восхищения и радости, пока ты идешь к своей истинной половинке.

Прекрасное, такое желанное торжество, о котором мечтает каждая девочка с самого детства, да?

Я осматриваю себя в зеркале, и улыбка отражается мне в ответ. Веду ладонями по зеленому платью. Отец, как и обещал, прислал точно вовремя. В сотый раз приглаживаю волосы и проверяю макияж.

Ловлю в зеркале взгляд Артема. Он останавливается в дверном проеме и поправляет зеленый галстук, идеально подходящий по цвету к моему платью.

— Хорошо выглядишь, — комментирует он, окидывая меня взглядом с головы до ног.

— Спасибо, — усмехаюсь, прикладываю прохладные ладони к разгоряченным щекам. — Но сегодня звездой будет твоя сестра.

— Вика модель и любит совершенство, поэтому она пишет мне все утро, — Артем проверяет время. — Нам пора.

— Хорошо.

В коридоре аккуратно уворачиваемся от толп людей. Вокруг ощущается суета и напряжение, все готовятся к грядущему событию. Выглядит так, будто большинство гостей отеля приехали сюда ради Виктории и Стаса. По всей видимости, это именно так. Судя по количеству приглашенных, я не удивлена.

Артем останавливается у ближайшей двери к лифту и стучит. Дверь открывает незнакомая женщина, а за ней, кажется, еще человек десять. И все они трудятся вокруг Вики, которая стоит на подиуме, привлекая внимание своей неподражаемой красотой, и слишком широко улыбается, громко хохоча. Счастлива или пьяна? Или все вместе?

— Артем! — вскрикивает Виктория, раскрыв руки для объятий.

— Ты что, пила?

— Совсем чуть-чуть, но этого недостаточно, чтобы помешать мне выйти замуж, — хихикает она. Ее глаза останавливаются на мне, и Вика подвизгивает от возбуждения. — Мила-а! Ты прекрасно выглядишь!

— Спасибо, но посмотри на себя! Ты словно ангел, — я не могу не улыбаться, глядя на нее.

Так и есть. Ее платье в пол, расшито жемчугом и блестками, отчего в свете ярких ламп оно мерцает и переливается. На голове серебряная тиара, а к ней прикреплена фата, грациозно спадающая на пол.

— Что ж, надеюсь, Стасу тоже понравится, — Вика грустно улыбается, и ее глаза заполняются слезами.

О, черт… Ощущение неловкости охватывает нас с Артемом, но он быстрее находит нужные слова и похлопывает сестру по плечу.

— Ему понравится. Зная его, он, наверное, расплачется.

— Правда? — Виктория радостно прихлопывает в ладоши. — Поторопитесь, люди! У меня свадьба через десять минут. Я хочу увидеть, как мой муж плачет!

Смеясь, машу рукой на прощание. И почему Артему не передался семейный юмор? Только дверь позади нас хлопает, чувствую руку мужчины на талии.

— С тобой все будет в порядке?

— Со мной все будет в порядке, — вторю ему, вызывая лифт. — Может быть, поболтаю с Димой…

— Милена…

Двери лифта разъезжаются, и я с хитрой улыбкой ныряю внутрь.

— Пока-пока, Артема.

— Мила, не смей… — Артем пытается сказать что-то, но голос обрывается из-за закрывающихся перед его носом дверей. А теперь и мне весело!

К тому времени, как я добираюсь до зала, он уже почти полон. Сразу же замечаю семью Артема. Сергей Витальевич улыбается и приветствует меня кивком головы, а выражение лица его жены ясно говорит, что сядь я рядом с ними и мне не особо будут рады. Поэтому решаю сесть на несколько рядов позади семьи Мартыновых, но достаточно близко, чтобы хорошо рассмотреть все. Никто не знакомится и не обращается ко мне, но я узнаю лица многих известных людей из мира шоу-бизнеса, политики и высшего общества. Это звезды, которые всегда находятся в центре внимания, и их присутствие только подчеркивает важность торжества. Я, конечно, немного изолирована от такого, но это не портит мое настроение.

Наконец начинает звучать музыка, и все встают в ожидании невесты. В зал вбегают маленький мальчик и девочка. Воздух наполняется шепотом и приглушенными вздохами умиления.

За малышами следуют Анна и Артем. Ладони неосознанно сжимаются в кулаки, ногти оставляют царапины на коже. Моя улыбка, до этого живая и искренняя, сменяется напряженной.

Глаза Артема бегают по залу, я вижу, что он что-то ищет, пока не останавливается на мне. Он мягко улыбается, одними губами спрашивая: «Все хорошо?» Киваю в ответ, что, кажется, удовлетворяет его. Или, возможно, это потому, что рядом со мной нет официанта по имени Дима? Приятно знать, что не одну меня съедает ревность.

Анна прослеживает за взглядом Артема и также вылавливает меня среди гостей. От меня не скрывается, как ее рука ползет выше по предплечью Артема. Спокойно… Нельзя позволять ей влиять на мои эмоции. Анна специально провоцирует.

И, вот она, Виктория, невеста и будущая жена, от которой у всех перехватывает дыхание. Стас стоит у арки и, скрывая сдержанную улыбку, едва заметно трет глаза.

Но… к сожалению, вся правда в том, что свадьбы — это скучно. Все, словно взволнованные зверушки, ожидают момента, когда невеста появится перед ними, потом проникновенные клятвы и заветные обещания жить долго и счастливо, тихим эхом отдающиеся в просторах зала. И… все.

В этой томной атмосфере вижу отражение своей собственной души. Она, как книга, которую я не могу перечитать. В каждой странице замирает мое прошлое и теперь преследует меня неотступным призраком. Пока все восхищаются новобрачными, я скрываюсь в тени.

На талию легким прикосновением ложатся ладони. С чего-то нервозность, смешанная с волнением, бежит под кожей. Мята… Его запах… Оборачиваюсь к Артему, на лице которого сияет счастливая улыбка.

— У тебя хорошее настроение, — не могу удержаться от комментария.

— Есть все основания для этого. Моя сестра замужем за отличным мужчиной.

— Как думаешь, ты женишься когда-нибудь? — задумчиво вглядываюсь в карие глаза.

— Не уверен.

— То же самое, — грустный вздох вырывается из груди, и я проникаюсь тоской. — Как я смогу узнать, что встретила своего человека?

Ведь счастье — словно туман, сложная смесь мгновений, которые мелькают перед глазами и исчезают в бездонной пропасти. Оно так близко, что можно ощутить его тепло и вдохнуть аромат, но одновременно неуловимо ускользает, оставляя после себя лишь проблеск, который с каждым днем тает и становится все меньше и меньше.

— Ты поймешь… — Артем мягко прижимается щекой к моему виску, — поймешь.

Город окутывают сумерки, нежные лучи солнца начинают исчезать за горизонтом. Дальнейшее празднование проходит на открытой площадке. Вокруг нас, заботливыми стражами, стоят специально установленные обогреватели, их тепло создает уютную атмосферу, защищая от прохладного ветра и вечернего мороза.

Волшебный момент, когда можно наслаждаться музыкой и смехом, забыть обо всех заботах, погружаясь в атмосферу единства и счастья, искренних улыбок и добрых слов.

— Пойдем со мной, и не задавай никаких вопросов! — кто-то хватает меня за руку и резко оттаскивает от Артема.

— Что происх… — растеряно оглядываюсь вокруг, но Виктория зажимает мне рот ладонью.

— Никаких вопросов, — строгий шепот, полный упрека.

Между тем Артем, стоявший позади меня, явно не собирается следовать этому правилу.

— Что ты задумала, Вика?

— Это моя свадьба, Тёма, — Виктория прищуривается, оглядываясь на своего брата, настойчиво и упрямо. — Я не обязана тебе ничего объяснять. И я скоро верну твою девушку. Давай.

Вика сильнее перехватывает мое запястье, будто боясь, что я попытаюсь сбежать. Чуть дальше по пляжу стоит пляжный домик, который Виктория открывает. Ведет меня в одну из комнат, заставленную сумасшедшим количеством пакетов. Она начинает рыться в них и высыпать содержимое на стол.