— Он написал, что выстрелит тебе в сердце.

— Пусть попробует.

— Тёма! Я серьезно!

Прикусываю губу. Вырвалось в порыве импульса. Мне все еще можно его так называть?

— Я тоже серьезно. Я скорее умру от твоей руки и отравления едой, которую ты приготовила.

Его шутка какой-то долгожданный выдох в этой напряженной обстановке.

— Ой, заткнись! Возвращайся скорее.

— Я в тридцати минутах езды.

— Черт, мне страшно! — я признаюсь. Пальцы сжимаются в кулаки, словно это может как-то помочь удержать эмоции под контролем. — И ты избегаешь меня.

Мгновение тишины, которое следует за моими словами, разрывает на части.

— Это не так.

— Не ври мне.

— Это не так, — повторяет Артем. Складывается впечатление, что он убеждает больше себя, чем меня. — Мне нужно было время подумать.

— Значит, ты отталкиваешь меня?

— Нет. Я не могу, — у меня сбивается дыхание. Что это значит? — Если я отталкиваю тебя, тогда почему превышаю гребаное ограничение скорости лишь бы вернуться и убедиться, что ты в безопасности?

Слова странным образом отдают где-то в груди.

— Я… я не знаю.

— Вот и я тоже. И, честно говоря, не хочу копаться в этом сейчас.

— Будь осторожен.

Скидываю вызов. Я не готова говорить с Артемом о чувствах, ведь едва понимаю свои.

По ощущениям эти полчаса затянулись на несколько, каждая минута тянется та-ак долго, и звук открывающихся дверей наполняет облегчением.

— Милена?

Выбегаю из комнаты и чуть не сбиваю Артема с ног. Крепко обнимаю за шею, ноги оборачиваю вокруг его бедер. Он сразу же заметно расслабляется, подхватывая меня. Реагирует мгновенно, держит крепко. Ощущение безопасности, что меня окружает, сливается с радостью внутри.

— С тобой ничего не случилось?

Смущенно наблюдаю за ним сверху вниз и отрицательно качаю головой.

— Прости, — отталкиваюсь ладонями и соскакиваю на пол также быстро. Это было слишком… нахально. Артем поджимает губы, но не настаивает и отпускает.

— Где твой телефон? — брови хмурятся, но его гнев направлен не на меня. По крайней мере, я надеюсь… Протягиваю телефон Артему, и он убирает его в карман. — Мне нужно позвонить кое-кому и разобраться с этим. Ты голодна?

— Да как-то не…

— Иди и поешь, — Артем мягко подталкивает меня в сторону кухни.

— Хорошо.

Захожу на кухню, но как только беру сковороду, понимаю, что не умею готовить. Еще раз устроить пожар на кухне? О, нет, спасибо! Нужно что-то заказать… а значит, сходить за телефоном.

Дверь в кабинет Артема приоткрыта, и я застаю его за столом, что-то печатает на ноутбуке. Подхожу и заглядываю через его плечо.

— Кто такой Михаил Григорьевич?

— Он помогает нам с Александром возбудить дело против Васильева. Скриншоты этой переписки — улика, — объясняет Артем, держа мой телефон, а затем кладет его рядом со своим.

— Я хотела что-то приготовить, но…

Звук вибрации от телефона Артема прерывает меня. Взгляд неосознанно цепляется за уведомление. «Новое сообщение от Анны Вебер». И я знаю только одну Анну, которая способна написывать Артему.

Артем смахивает сообщение прежде, чем я успеваю его прочитать, не сказав ни слова, и продолжает печатать.

— Что ты там говорила?

Ошеломленная, я отступаю от него.

— Ничего. Я… я хотела посмотреть рецепты.

— Вот, — телефон вложен в мою безвольную руку.

Становится как-то не по себе. Тяжесть последних дней, резкое и отчужденное поведение Артема, какие-то секреты, дела, сообщения от Анны… Вот тогда-то и возвращается стерва Милена.

Два дня ничего не происходит. Никаких угроз. Никаких сообщений. И никакого Артема. В каждом уголке квартиры витает напряжение, и как от него избавиться я не знаю. Дни становятся монотонными. Я езжу на работу и возвращаюсь в квартиру. Пустую. Тоска охватывает все сильнее. Артем снова прячется от меня. Избегаем встреч, мы как два незнакомца, которые однажды были близки. Он уезжает рано утром, еще до того, как я просыпаюсь, и приезжает за полночь.

— Вот ведь!

Есть одна проблема, которая бесит меня намного сильнее, чем игнор Артема. Знакомая женская фигура, выходящая с мужчиной, предположительно отцом, из кабинета Артема. Лучше бы двери в офисе не были прозрачными….

— Козел… — бурчу под нос и слежу за проплывающей парочкой.

Отрываю свою задницу от стула и собираюсь пойти обедать. Обед в одиночестве уже стал обыденностью.

— Милена! — словно из ниоткуда появляется Антон. — Где твой парень?

— С Барб… кх-м, только что ушел куда-то с Анной.

Босс реагирует смехом и приобнимает меня за плечи, как старого друга. Только поднимаю брови на необычное действие.

— Ревнуешь? — игриво подталкивает бедром.

— Ни капельки.

— Я чувствую ревность даже у себя в кабинете, дорогуша, — не утруждаю себя отрицанием, поскольку очевидно, что я лгу. Что-то в его взгляде заставляет думать, что Антон видит людей насквозь. Кстати, он был прав, когда в первую нашу встречу, сказал, что я привыкну к нему. — Пообедаем на первом этаже?

— Я не собиралась идти туда, но раз уж сам Антон Павлович настаивает…

Босс отвлекает меня историями о брате, пока мы ищем свободный столик. Впрочем, людей не так уж много, и это в какой-то мере успокаивает.

— Для ресторана в бизнес-центре выбор так себе, — просматриваю меню, которое меня не сильно удовлетворяет.

— Повара здесь одни из лучших, — Антон напоминает с улыбкой.

— Если это правда, то где пицца, а? Хотя бы кусочек! Или бургеры?

— Скажи Мартынову. Ты живешь с ним.

Моя реакция не заставляет себя ждать.

— Ну… — запинаюсь, — мы не разговариваем.

— Почему? — на меня переключается все внимание.

— Я не знаю. Он вроде как игнорит меня.

Антон наклоняется вперед, через стол, и подзывает к себе пальцем, взгляд сразу напрягается.

— Тогда вот тебе вариантик, — босс серьезно сверкает глазами, — хватаешь его за яйца и заставляешь говорить. Называешь козлом и требуешь ответы.

Хихикаю, представляя себе такую сцену. Надолго Антона не хватает, и он подхватывает мой смех.

— Он та-ак разозлится! — я не могу даже представить, как Артем может отреагировать на такой нестандартный подход. Он и так невысокого мнения обо мне, а после такого… По-любому подарит мне направление в психушку.

— И вот тогда-то на помощь приходит примирительный секс. Поверь мне, это работает, — откровенность и непосредственность Антона поражают.

— Думаю, я просто загляну к Артему в офис и скажу, что родители пригласили нас на ужин.

— Скучно.

— У Артема как будто биполярка. В одну минуту он милый, а в следующую ведет себя так, словно меня не существует, — жалуюсь, разгружая свое сердце перед Антоном.

— Богачи такие странные. Мой брат вообще другая история. Временами складывается впечатление, что исчезает с планеты.

— Не сильно ли драматично?

— О, нет! — Антон понимающе улыбается. — Но он может быть миленьким ангелочком.

— Угу, я знакома с ним, — киваю в знак согласия. — Богатые люди какая-то особая порода.

Взгляд Антона падает мне за спину. Оборачиваюсь и вижу богача. Поджимаю губы и отворачиваюсь.

— Кажется, твой парень один, — Антон кивает, подбадривая. — Шанс положить конец войне.

— Это не война, — я подчеркиваю, но все-таки иду к Артему, который выглядит слишком заинтересованным своим телефоном.

Делаю глубокий вдох, собирая всю смелость внутри, и нервно хлопаю Артема по плечу.

— Артем? Мы можем поговорить?

— Что? — карие глаза опускаются на меня. — А… да, конечно.

— Мои родители пригласили нас на ужин.

— Твоя мама уже прислала мне сообщение. Ты хочешь поехать? — быстро проговаривает и возвращается к телефону. Видимо, там происходит что-то важнее…

— Ну-у, да.

— Я заберу тебя из квартиры… — коротко переводит взгляд на часы, — в шесть.

И тут-то раскрывается моя неуверенность. В груди тянет, когда Артем поворачивается, чтобы уйти. Но я решаюсь на отчаянный шаг для себя. Хватаю его за предплечье.