«Приведи себя в приличный вид. С любовью, Ник».

Несмотря на расстояние, которое нас разделяет, он умудряется быть таким придурком.

Спускаюсь вниз вместе с Викторией. Она знакомит меня с остальными членами семьи. Незаметно пытаюсь разглядеть Артема в толпе, но безуспешно. Кажется, его здесь нет.

— Это Миа. Она дочь моей двоюродной сестры, — Виктория гладит по голове знакомую девочку.

— Мы уже встречались. Я Милена.

— Милена, — Миа хмурит бровки и складывает ручки на груди, — ты замужем за Артемом?

— Нет…

— Хорошо, потому что он мой! — Миа поворачивается на своих маленьких каблучках и исчезает среди взрослых, а я в шоке провожаю ее кудряшки.

— Почему все, кого я встречаю, влюблены в Артема? — жалуюсь Вике. Она лишь пожимает плечами.

— Просто в меня очень легко влюбиться, — знакомое ощущение ладоней на бедрах привлекает внимание к богачу позади.

Артем медленно осматривает меня пылающими карими огнями. Краснею и отвожу взгляд.

— Вы двое такие милые! Все! Мне нужно найти и затискать своего мужа!

— Нет, Вик, подожди! — но Виктория закрывает уши и делает вид, что не слышит, оставляя нас наедине. — Посмотри, что ты наделал!

— Я ничего не делал.

— Такое ощущение, что все сбегают от меня. От меня пахнет?

— Да.

Как приятно! Я высвобождаюсь из его объятий и сердито задираю подбородок.

— Нет, Артем! Ты должен был сказать, что я хорошо пахну, или еще какую-нибудь романтическую хрень.

Артем, будто наслаждаясь моей раздраженностью, продолжает дразнить.

— Почему ты просишь меня врать?

— Скажи, что я приятно пахну, — снова отодвигаюсь и тяну пальцы мужчины подальше от бедер.

— Нет.

Я готова пнуть его ногой.

— Мне было плохо весь день, а теперь ты не можешь просто быть милым? Должна ли я выбросить твой подарок?

— Ты приготовила что-то для меня? — не отвечаю. — Ты приятно пахнешь. Счастлива?

Улыбаюсь и легко хлопаю его по щеке, в тайне наслаждаюсь ощущением кожи под подушечками пальцев.

— И как я выгляжу?

Схватив мое запястье, Артем тянет к себе, игнорируя сопротивление.

— Ты выглядишь великолепно. Конечно, без платья намного лучше, — мой рот приоткрывается, — и ты это знаешь, Милашка, — горячее дыхание опаляет кожу чуть ниже уха. Изгибаю спину, чувствуя приятное покалывание между лопатками, и откидываю голову. Пальцы в жестком порыве сдавливают кожу на пояснице. Не дает возможности ускользнуть.

— Артем…

— Дядя, это тебе! — Миа прерывает нашу «беседу» и тянет Артема за пиджак вниз.

Он откашливается, в секунду берет себя в руки и принимает завернутую коробочку.

— Спасибо тебе, Миа.

— Я наблюдаю за тобой, — малышка оценивающе оглядывает меня с ног до головы.

Как только она уходит, я, не стесняясь, закатываю глаза.

— Анна дает ей уроки, как ненавидеть меня?

— Не думаю. Так, где мой подарок? — напоминает Артем.

— Терпение, женишок.

Я тащу его к пушистой елке, стоящей в центре гостиной, и нахожу завернутую в цветную бумагу маленькую коробочку.

— Вот. Я решила, раз вы дарите подарки до Нового года, то оставить тебя без подарка будет неправильно.

— Что это? — Артем встряхивает коробочку и крутит.

— Просто открой ее. А где мой подарочек?

— У меня в комнате. Я открою свой одновременно с тобой.

Удивлена, что и Артем приготовил мне что-то. Я уверена, что это платье, несомненно, стоит немало денег, учитывая какая на ощупь ткань, так что я рада и ему.

— Я пошутила, Артем! Платья вполне достаточно.

— А я серьезно.

Артем подхватывает меня под локоть, и мы поднимаемся в его спальню, сопровождаемые пристальными взглядами, которые я чувствую, даже не оборачиваясь. Усаживаюсь на кровать и терпеливо жду, рассматривая свой маникюр. Пытаюсь придать твердость своим чувствам и набраться храбрости.

Я давно решила, что подарю. В самом начале Диана отдала мне странный пузырек и назвала его «любовным зельем». Конечно, это выглядит как чистый абсурд, но разве не романтично? И я четко решила, что скажу. Все как есть. Да, вывалю на Артема свою влюбленность, а дальше будем действовать по ситуации. Пусть он сам выбирает, что с этим делать.

Артем сбрасывает пиджак, закатывает рукава рубашки и начинает что-то искать в чемодане.

— Да где же? — улавливаю, как он бормочет себе под нос, брови складываются в недоумении. Его телефон вдруг вибрирует. — Мила, дай мне секунду, хорошо?

— Конечно.

Я снова остаюсь одна. Разглаживаю смятую подушку, поправляю рамку с семейным фото на тумбочке, но через несколько минут мне становится скучно. С каждой последующей секундой мой энтузиазм угасает.

Из коридора доносится приглушенный шепот, какая-то возня, которая вскоре затихает. Тогда-то я совершаю самую большую ошибку, решив проверить, что там происходит.

Боль — это эмоция, которую трудно описать, и в этот момент я не могу даже вдохнуть. Грудь сжимает так сильно… Может я и думала, что спокойно переживу, если Артем оттолкнет и откажется от моих чувств, то именно сейчас обнаруживаю, что это сущая ложь. Сердце разрывается на миллион крошечных кусочков, а глаза застилают слезы. Мешают видеть развернувшееся представление.

Их губы соединяются. Они, черт возьми, целуются! Руки Анны на груди Артема, мнут рубашку, а Артем… его ладони поверх ее.

— Боже мой!

— Блядь, Мила! Мила! Это не то, что ты… — Артем отталкивает Анну от себя.

Почему так больно? Ведь если разобраться, мы никто друг другу. То, что я влюбилась, это только мои проблемы. И почему я поняла только сейчас? Артему не нужна моя любовь.

— Боже мой! — бормочу как заведенная. Валюсь на стену, задыхаясь и сдерживая всхлипы.

— Милашка, послушай меня…

Ярость овладевает моим телом и головой.

— Милашка? Милашка? — визжу едва ли не на весь этаж. — Да иди к черту! Хочешь, чтобы я выслушала еще порцию этого дерьма? Давай! Вперед! Соври мне еще! — кричу, впадая в истерику.

— Мила, ты так драматизируешь, — фыркает Анна.

— Я тебя придушу, Анна, клянусь. Свали на хер отсюда! — Артем на долю секунды оборачивается на нее. — Мила, давай поговорим.

— О чем? О том, что врал, почему Анна писала тебе сообщения? Или хочешь, наконец, рассказать, что происходит с этим Васильевым? Или почему предпочитаешь слать меня лесом, игнорить и улыбаться ей у меня под носом? А! Еще оставить меня в комнате и сосаться с ней!

— Ты не так поняла! Бля, да все было по-другому!

— О, какое уважительное оправдание, — утираю слезы ладонью. — Ты такой козел, Артем! Я покончила с тобой и с этой сделкой!

— Ты покончила? — в карих глазах вспыхивает огонек злости. Артем расслабляет галстук и сжимает кулаки. — Как долго я терпел твои закидоны? У тебя вообще нет никаких гребаных целей в жизни. Все, что ты делаешь, это ноешь! Вот почему ты одна!

— Я не просила терпеть «мои закидоны». Ты сам пришел ко мне!

— Поверь, я сожалею об этом!

Фраза выбивает весь воздух из легких. Я в отчаянии провожу рукой по волосам, словно это единственный способ сберечь хоть какой-то контроль в этой моментальной буре.

— Тогда зачем мы продолжали этот фарс? А? У тебя была Анна, и даже не пытайся убеждать меня, что между вами ничего нет!

— Какого хрена ты всегда продолжаешь поднимать эту тему? Да не собираюсь я с ней трахаться, блядь. То, что произошло, ничего не значит!

— Так ты собирался после этого поцелуя вернуться ко мне и продолжить вести себя так, будто ничего не случилось?

— Блядь, Милена! У меня с ней ничего общего, все в прошлом. Нас ничего не связывает! Как и меня с тобой, если уж пошел такой разговор.

Меня охватывает непреодолимое желание опять расплакаться. Обхватываю себя руками, защищаясь от слов, и отодвигаюсь дальше от Артема.

— Я понимаю тебя, Артем. Это была ошибка.

— Что ты хочешь от меня услышать? Что я трахал Анну за твоей спиной? Тебе стало бы от этого легче?