— Девять ноль две. Ты должна быть здесь ровно в девять.

Я пожимаю плечами, не обращая особого внимания на её бурчания.

— Я просила вечерние смены, когда не нужно просыпаться до рассвета. Не вини меня.

— Это кафе моей бабушки, так что соблюдай правила или встретишься со своей последней зарплатой, — Наташа скрывается за дверью кухни, вероятно, чтобы поворчать своей бабушке о «злой Милене».

Я вытираю фальшивую слезу и расплываюсь в улыбке. Бабушка Наташи самая милая пожилая дама, которая имеет несчастье состоять в родстве с отродьем дьявола.

Я быстро переодеваюсь в форму и начинаю свой долгий день.

— Как обычно, — знакомый голос воркует рядом. Я отрываюсь от чека, замечая Диану и удивительно спокойного Дениса.

— О, не-ет, — ною я, стукнув себя по лбу и приподняв бровь.

— О, да-а, пожалуйста, Мил! Дай моё любимое печенье и латте с вишенкой сверху, — насмешливо просит подруга.

— Почему вы здесь так рано? — за этим появлением явно что-то стояло.

— Она меня разбудила, — ворчит Денис.

— Да, именно так. Мне нужно кое в чём признаться.

Я хлопаю в ладоши, изображая восторг.

— Поздравляю! Признание того, что ты зависима от алкоголя — первый шаг к реабилитации. Это к лучшему, Ди.

— Пошла ты, — бурчит подруга. — К твоему сведению, я, возможно, сделала кое-что, что может принести хорошую прибыль, в зависимости от твоего успеха.

— Ты включила себя в моё завещание?

— Вообще не прибыльно. После тебя останется сломанный телефон или что-нибудь ещё более странное и бесполезное, — вот и повседневные шуточки начинаются.

— Как грубо, подруга.

— Короче, возвращаясь к теме. Я поставила на тебя и твои отношения.

У меня отвисает челюсть. Как она могла вписаться в это? Зачем?

— За или против меня?

— «Или», Милка, — загадочно улыбается Диана. — Между прочим, там большие деньги, так что тебе лучше выиграть, — Ди наклоняется ближе, — и, к счастью для тебя, я принесла любовное зелье.

Глаза у Дианы загораются, пылают восторгом, который я как-то не разделяю. Подруга вытаскивает маленькую бутылочку, наполненную прозрачной жидкостью. Поколебавшись, я принимаю её, рассматривая со смутным любопытством.

— Где ты её взяла?

Подруга что серьёзно верит в такую дребедень?

— У бродячего знахаря.

Я вскидываю голову вверх, так быстро, что позвонки неприятно щёлкают.

— Серьёзно?

Диана издаёт один из своих фирменных смешков: смесь лёгкости, радости и сарказма.

— Нет, конечно. Купила его в безвкусном подарочном магазине.

Ну, как всегда. И всё равно я осторожно прячу бутылочку в карман. Кто знает, может пригодится в будущем.

— Спасибо, конечно, но я не имею ни малейшего представления, как найти твоего босса, — признаюсь я, чувствуя себя слегка обескураженной.

Мне бы его фото или имя для отправной точки…

— Артём Мартынов. В сентябре ему исполнилось двадцать семь, — продолжает рекламировать босса Диана, — и теперь он новый, гордый владелец множества отелей и курортов по всему миру.

— Не слишком много ты знаешь? — подмечаю я и поддеваю этим подругу с ноткой насмешки.

— Согласен, — Денис отводит взгляд от окна, в которое смотрел весь наш разговор, — мне стоит беспокоиться?

— Вовсе нет. Вся информация доступна в Интернете. Ничего особенного.

Возникает желание поискать о нём больше информации и посмотреть кого мне придётся соблазнить… Или не соблазнить. Увы, с заигрываниями я на «Вы».

— Пойду за вашими заказами.

Итак, я включаю ноутбук, удобнее устаиваясь на кровати, и набираю в поисковой строке «Артем Мартынов». Ой, мамочки! Не могу отвести взгляд, кусаю губы и бегаю глазами по фотографиям. Мужчина красив: он с короткими каштановыми волосами, потрясающей линией подбородка и чётко выраженными скулами. Очень привлекательные черты как для меня, так и для большинства девушек — уверена на сто процентов. Сердце диким зверем бьётся о грудную клетку… И это моя цель.

Щёлкаю по разным сайтам и останавливаюсь на одном, где больше всего статей с фото.

Артём Мартынов встречается с норвежской моделью Норой Ульберг?

Артём Мартынов открывает пять новых отелей?

Видели с фамильным кольцом! Читайте дальше, чтобы увидеть кольцо семьи Мартыновых.

Кольцо? Он помолвлен? Перехожу по ссылке и сравниваю с другими сайтами. Поскольку эту теорию написали только на одном, я предпочитаю не верить. Мне нужна качественная информация, а не предположения людей, которые весь день смотрят на мир через призму камеры.

Вздыхаю и переворачиваюсь на живот. Ищу факты и список вещей, связанных с Артёмом. Так, ему нравится синий цвет. Неодобрительно морщусь. Синий? Из всех цветов радуги? Я прокручиваю страницу вниз, вычитая, что Артём ненавидит домашних животных. Что ж, хорошо. Только какой прок мне от этой информации?

Записываю ещё пару фактов в заметки на телефоне, затем перехожу к его социальным сетям. Так, ну Instagram* ведь хорош для отслеживания жизней друзей… и будущего бойфренда, который не догадывается о моём существовании? Я просматриваю его последнюю публикацию.

«Прибываю в город завтра утром. Остановлюсь в отеле…». На фотографии высвечивается отметка главного отеля города.

Подождите, уже завтра?

*принадлежит компании Meta Platforms Inc., деятельность социальной сети запрещена на территории Российской Федерации по основаниям осуществления экстремистской деятельности.

Удивительно, но я смогла выпросить выходной, несмотря на возмущения Наташи о том, как сильно она будет скучать по моему «никчемному и бесполезному лицу». Я тоже буду скучать. Так же сильно, как скучают по ангине.

Итак, дело остаётся за малым: принести Диане обед, «осмотреться» в отеле, найти его номер и финалочка — влюбить в себя. Может быть, даже выскочить замуж. Вычёркиваю последнее, это явно слишком амбициозно, но почему-то уверена, что к вечеру изменю своё семейное положение в соцсетях на «встречаюсь».

Специально надеваю синий топ и чёрную кожаную юбку, которая, возможно, немного и коротковата… Волнуюсь ли я? Самую малость.

Складываю обед Дианы в бумажный пакет. Она работает неподалёку на ресепшене в нужном мне отеле, так что найти её не составляет труда. Отель величественный, его высота захватывает взгляд, словно соперничает с другими не менее впечатляющими сооружениями в этой части города. Элегантные стеклянные окна устремлены к небу, зазывают гостей в мир роскоши и комфорта. Дыхание задерживается, и поднимаю голову, наблюдая за лабиринтом этажей. Где-то там ждёт красавчик.

Собравшись с духом, шагаю через главные двери, высматривая нового генерального директора. Диана замечает меня в ту же минуту и приветливо улыбается.

— Вижу, ты приступаешь к осуществлению плана, — продолжает что-то печатать на компьютере.

— Да, и вот твой обед, — ставлю бумажный пакет за стойку.

Её взгляд становится настороженным, и подруга с опаской заглядывает внутрь.

— Ты сама приготовила?

— В чём проблема, если и сама? — дую губы на её сомнения.

Диана насмешливо улыбается и продолжает:

— Жаль тебя расстраивать, но ты не умеешь готовить. Скорее, убьёшь кого-нибудь.

Хватаюсь за сердце и изображаю боль, пытаясь показать, что она глубоко задевает меня.

— Лжёшь! — я восклицаю, передавая обиду. — Тебе нравятся мои пирожные.

— Ты их покупаешь, Мила.

— Как ты узнала? — не подумав, выпаливаю я.

Ну, всё, подруга узнала мой секрет. Возможно, стоит планировать её убийство?

— Ты как-то оставила фирменный пакет в мусорном ведре, на котором чётко написано название пекарни на перекрестке.

— Отрицаю все претензии и обвинения. Главное, что я вообще его принесла, — Диана улыбается и счастливо выуживает из пакета спрятанный маффин. — Но некоторые из них я испекла сама, — добавляю как бы невзначай.

Диана небрежно роняет сладость назад, словно обжигаясь. Не могу сдержать смех, когда вижу реакцию на слова.