Кажется, мой мозг неправильно воспринимает такой комментарий, отчего щёки вспыхивают огнём. Чувство неловкости и недоумения охватывают меня. Насколько близко Артём наблюдает? Стоит ли переживать, что в моей спальне или ванной есть камеры?

— Думаю, есть закон запрещающий такое.

— Приятно знать, что ты интересуешься законами. Теперь можешь уходить.

Артём открывает папку перед собой, всем видом показывает, что разговор окончен. Мой план в буквальном смысле рушится на глазах, и хотя бы последнее слово должно остаться за мной.

— Я уйду, но тебе понадобится помощь. Запомни мои слова.

Ожидаемо, ответа не следует.

Домой возвращаюсь с поникшим настроением. А что, собственно, я ожидала? Артём согласится на авантюру с официанткой? Ага, конечно. У него девушек вокруг хоть отбавляй, зачем ему настырная преследовательница? Наивно поверила в себя, Мила, и что теперь?

Как я и предсказывала, дверь моей квартиры открывает Диана. Выглядит чуть-чуть раздражённой. За спиной выглядывает весёлая Маша. Как Ди вообще попала в квартиру?

— Я её не впускала! — суетливо тараторит Маша, прочитав мои мысли.

— Конечно, она этого не сделала, потому что так называемые лучшие подруги и не подумали пригласить меня, поэтому я воспользовалась запасным ключом.

Диана злобно бурчит и вышагивает к дивану. Закатываю глаза и иду ближе к девочкам.

— Артём не поддержал мой план, — констатирую свой провал. Ответная реакция не заставляет себя ждать.

— Вот так сю-юрпри-из, сюрпри-из, — Диана саркастически тянет слова.

Не погружаюсь в витиеватую перебранку, а лишь выставляю перед ней средний палец.

— Сучка.

— Короче, — миролюбивая Маша разнимает нас, — давайте устроим вечер кино, раз уж собрались, и забудем этого чувака, — подруга опускает тарелку попкорна на столик. — Что посмотрим?

Усаживаемся смотреть какой-то турецкий сериал. Могла бы сказать, что молча, за исключением Дианы, которая вздыхает каждый раз, когда видит какого-нибудь полуголого красавчика. Оттаяла красавица…

— Они просто такие милые и привлекательные, и… — бла-бла-бла. Она комментирует чуть ли не каждую сцену, чем подпитывает моё желание швырнуть в неё что-нибудь. — Посмотри на его задн…

Ну, довольно! Я по горло сыта в реальной жизни одним самодовольным мужиком, а теперь и в сериале.

— Ещё попкорна? Да? Тогда пойду, приготовлю, — быстро проговариваю и сбегаю на безопасную кухню с тарелкой попкорна. Закидываю его в микроволновку и жду.

Сердце разрывается от безмолвного гнева. Почему я вообще вспоминаю об Артёме? Хватит-хватит-хватит. Родители воспитывали меня вежливой и терпеливой, но он подорвал все мои пределы за какие-то два дня. Горькая реальность жизни, увы и ах.

Да, Артём может гордиться своими достижениями и успехами, но его самоуверенность просто нестерпима. Как будто он является мерилом всех вещей в этом мире… Я мечтаю о встрече с силой, способной потрясти самодовольную гордыню. Что-то, что перевернёт его мир вверх дном.

Сквозь голоса и шум телевизора раздаётся звонок.

— Мил, открой дверь!

Запоздало доходит: а кто может стоять под дверью в это время? Уже довольно поздно, гостей я не ждала… Трель звонка сменяется настойчивым стуком.

— Да я с первого раза услыш… — бурчу и тяну дверь на себя. И сразу пытаюсь так же быстро её захлопнуть. Заявляю — он застал меня врасплох.

Однако дорогие туфли Мартынова и крепкая ладонь тормозят мои попытки.

— Так ты встречаешь своих гостей? — холодно сверкает глазами и обижено поджимает губы.

— Нет, но ты мне не гость, — отвечаю ему в тон. — Что тебе нужно?

Артём сокрушительно выдыхает, будто задача невыполнима:

— Ты была права.

— В чём? — приподнимаю бровь. Понимаю, к чему он ведёт. Специально вытаскиваю признание.

Артём избегает зрительного контакта, рассматривает мою дверь, неохотно продолжая:

— В том, что мне нужна девушка.

— Ага, и почему я должна тебе помогать? Разве ты не выложил в Instagram* фотку с какой-то моделью?

Что же произошло, что Артём пришёл ко мне так поздно, ещё и без настроения? Чувства внутри колеблются между раздражением и любопытством.

— Ты следишь и там за мной?

Логично, Мартынов. Едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Не буду злить чёрта ещё сильнее и игнорирую вопрос.

— Я хочу, чтобы ты был моим парнем до конца года, — отчего-то нервничаю. Наверное, боюсь в этот раз точно получить отказ.

— Это же три месяца!

— Поздравляю, считать ты умеешь, — ехидно подчёркиваю.

Очевидно, предложение ему не слишком нравится. Артём стискивает зубы и выпускает презрительный шип.

— Окей, но через месяц-другой я притворюсь, что делаю тебе предложение.

— Хорошо.

— Хорошо.

Смотрим друг другу в глаза. Перед нами встаёт такой странный договор. Всего три месяца и каждый останется в плюсе, а дальше пойдём разными дорогами.

— Мой номер на случай, если понадоблюсь, — протягивает матовую визитку.

Держу эту штуку осторожно, будто она может в любую секунду взорваться перед носом.

— Не думаю, что понадобится.

— Просто оставь у себя. Я заеду завтра.

Артём уже поворачивается, чтобы уйти, а я решаюсь задать вопрос:

— Тебе разве не нужно работать? — в голове это звучало не так глупо.

— Я сам себе хозяин, поэтому устанавливаю собственные правила.

И он уходит с самодовольной усмешкой на губах. Держу пари, Артём чувствует себя таким умным. О, возьми с полки пирожок, парень! Фыркаю и закрываю дверь, пугаясь слишком довольного лица Дианы, которая приваливается рядом к стене.

— Офигеть, он ва-ау! — комментирует подруга.

— И теперь он мой! — хихикаю, сжимая в ладони гладкую визитку.

Доказательство того, что я не сплю. Гордо заявляю: наступает время перемен, и я не останусь безмолвной наблюдательницей! Я возьму на себя роль провокатора, который сотрясёт комфортную реальность Артёма, заставит его увидеть мир в новом свете. С достоинством выстою на равных с этим напыщенным мужчиной.

Я очень сбита с толку, почему моя мечта — самый большой бургер в мире, начинает вибрировать. И проблема решается, только я открываю глаза. Мой телефон лежит на груди и звонит.

— Да? — поднимаю, даже не взглянув на входящий номер.

— Вставай, — требует мужской голос.

Голос, который только в другой жизни сможет вызвать улыбку на моём лице. В данный момент — лишь неприязнь. Что с ним не так? Зачем будить меня так рано?

— Артём, оставь меня в покое, у меня сегодня работа, — ворчу, включая громкую связь, и роняю телефон на одеяло.

— Во сколько она начинается?

— В девять.

— Сейчас двенадцать дня, — слова становятся молотком, прибивающим меня.

— Чёрт возьми! — воплю, соскакивая с кровати.

Всё происходит как в замедленной съёмке. Ноги путаются в одеяле, хватаюсь за ближайший предмет, которым оказываются тёмные шторы. Моя попытка спастись почти работает, шторы срываются с петель и летят на меня. Хотя бы падение не такое жесткое…

— Что случилось? — где-то под одеялом слышится Артём.

Хочется верить, что он на самом деле звучит беспокойно, но сейчас я сбита с толку. Пытаюсь оттолкнуться от пола, нужно встать. Острая боль пронзает запястье. Стону сквозь зубы, сдерживая вскрик, который так и норовит вырваться.

— Милена? Мила, ты там? Ты можешь ответить нахрен, что случилось?

Открываю рот, ничего не выходит. Сижу на заднице, запутанная в шторе, и хватаю воздух как выброшенная на берег рыба. Телефон замолкает и клацает, что значит одно — Артём скинул вызов.

Ой, к чёрту! Не мог подождать, козёл. Итак, я опоздала на работу, мой фальшивый «парень», грубо говоря, бросил меня, а я в замороженном состоянии и не могу двигаться.

День не может стать хуже…

— Йоу, сестрёнка! — дверь комнаты распахивается. — Я вернулся!

Ложь. Теперь день официально самый ужасный.

*принадлежит компании Meta Platforms Inc., деятельность социальной сети запрещена на территории Российской Федерации по основаниям осуществления экстремистской деятельности.