— Это ты мне скажи, — моя реакция на его самоуверенность чуть ли не автоматическая.

— Вам двоим нужно расслабиться. Такое напряжение, — Ник обводит пальцем комнату.

О, я с удовольствием расскажу ему, куда можно засунуть это напряжение!

— Ты ела сегодня? — Артем переворачивает диалог вообще в другое русло.

— Нет, — Ник влезает за меня.

Хочется придушить мужчину все сильнее и сильнее!

— Я умею говорить.

— Пойдем со мной, — кивает и, не дожидаясь моего ответа, Артем выходит.

— Фальшивые отношения, да? — комментирует Ник с явной насмешкой.

Я отпускаю тяжелый выдох. Бросаю Нику уничтожающий взгляд и спешу за богачом, который уже на другом конце коридора. Он приоткрывает дверь в свой кабинет, пропуская меня. Навстречу ударяет аппетитный запах еды, и мой желудок немедленно проявляет свое согласие на вкусный обед. На маленьком столике стоят разнообразные роллы, которые так и призывают съесть их.

Не успеваю сделать и шага. Ладонь Артема ощущается через ткань моего платья и тормозит, обхватывая поперек живота.

— Я спрошу еще раз. Почему ты злишься, Мила? — звучит мягко, без единого намека на злость или еще что-нибудь.

Моя реакция на его прикосновение и неожиданный вопрос приводит к тому, что я ненадолго отвожу взгляд от еды и запрокидываю голову, поглядывая на Артема. Я вижу, как его брови слегка приподнимаются в ожидании ответа.

— Ты не отдал мне кольцо, и я теряю терпение.

— Это многое объясняет, — Артем о чем-то размышляет, в конце кивает.

— И как это понимать?

Он подталкивает меня к дивану, жестом приглашает, и я с неохотой сажусь рядом с ним.

— Я не буду делать тебе предложение только потому, что ты капризничаешь или даже наряжаешься, — его взгляд скользит по моему платью. — Я сделаю предложение, когда захочу.

— Ненавижу сюрпризы.

— А я спрашивал, что ты ненавидишь?

— Если ты…

— Честно говоря, это может быть единственный раз, когда кто-то сделает тебе предложение. Зная твой ужасный характер.

В который раз за сегодняшний день у меня отвисает челюсть от шока. Да как он… Он… Это просто… Артем ухмыляется и проталкиваем мне в открытый рот ролл.

— Жуй тщательно, Милка.

Ну, если честно, обед с Артемом не так уж и плох. Первое время я пыхтела и злилась, бунтарка рвалась наружу, а потом просто отпустила и расслабилась. Будь что будет.

— Они обанкротятся, — напоминает мне Артем.

Последние минут десять мы спорим о перспективах инвестирования в компанию, которая активно ищет спонсора. Приятно ощущать, что у нас получилось найти одну волну с Артемом. Особенно в профессиональном плане.

— Но с твоим щедрым вкладом нет.

— Ты знаешь, сколько кредитов они взяли?

— Два-три? — подкидываю наугад.

— Одиннадцать.

— Боже! И они еще банкроты? Черт! — пораженно откидываюсь на спинку дивана. — Нет, не лезь к ним. Вообще.

Артем смеется и ослабляет галстук. Подхватывает папку со стола и с легкостью подает ее мне, указывая на цифры.

— Мы ждем, когда они будут продаваться, — Артем спокойный, это всего лишь еще одно деловое решение.

— Так вот что! Ты хочешь, чтобы они самоуничтожились.

— Чем быстрее, тем лучше.

Пролистываю страницы и прекрасно понимаю, что прибыль небольшой компании равна нулю. Неизбежно. Им придется продаться.

— Какой позор!

— Их потеря — мой выигрыш, — Артем беззаботно пожимает плечами, без всякой тени угрызений.

— Ты такой бессердечный.

— Верно, — отпивает кофе, — но именно поэтому у тебя, и у сотни моих сотрудников, есть работа и достойная оплата труда, а я могу купить все, что захочу.

— Мне пора возвращаться, — взгляд невольно цепляется за часы на стене. Обеденный перерыв подходит к концу.

— Я написал Антону, что ты со мной. Можешь остаться, — его предложение звучит нежной просьбой.

Колеблюсь. Хочется остаться, ведь разговор с Артемом оказался неожиданно увлекательным, и появляется желание узнать больше о нем с рабочей стороны, но его вибрирующий телефон говорит об обратных планах.

— Я пойду, — нерешительно бормочу, на что Артем качает головой.

— Дай мне минуту, — отвечает на звонок и подносит телефон к уху. — Да?

В ответ раздается пронзительный вопль единственной и неповторимой (нужно зачеркнуть) Анны. Достаточно громкий, ведь его слышу даже я.

— Артем, ты перенес встречу со мной, не объяснив причины!

— В первую очередь я перенес встречу с твоим отцом.

Не могу разобрать, что отвечает Анна, но внимательно слежу за реакцией Артема.

— Я с Милой, — Артем зажимает телефон плечом и закатывает рукава рубашки. — Потому что она была голодна.

— Я тоже! — визг я четко слышу. И эта женщина говорила, что я веду себя как ребенок? Ей следует прислушаться к себе.

От следующей фразы, которую я не слышу, Артем хмурится и беспокойно оглядывается на меня.

— Анна не нужно приходить с отцом, это…

— Я буду через десять минут!

Артем с мрачным видом отталкивает телефон через стол.

— Что-о ж, — протягиваю, — это было весело, но мне еще нужно поработать.

У меня нет желания встречаться с Анной, так что я собираюсь уйти до того, как она сможет в тысячный раз напомнить, какая же я ужасная, и получить еще одну серию упреков в мой адрес.

— Мила…

— Пока.

Да, я просто сбегаю. Толкаю дверь кабинет, не дожидаясь, что Артем хотел мне сказать, запоздало вспомнив о еде. Возвращаюсь в тишину кабинета, выхватываю маленькую коробочку с оставшимися роллами и под пристальным взглядом снова ухожу.

— Чертовая, чертова Анна, — бормочу под нос и сбегаю.

Она так раздражает! Анна, кажется, всегда появляется в самое неподходящее время. У нее нюх на моменты, когда у нас все хорошо?

— Милена Альбертовна! — едва уловимые шорохи в коридоре разрезает резкий тон Артема. Ого-о… Мы перешли на «Вы»?

Испуганно оборачиваюсь. Что у него в голове? Злиться в этой ситуации положено мне, а не наоборот. Взгляды коллег приковываются к нам, откровенно пялятся, движение вокруг замедляется.

— Что? — щеки заливаются румянцем.

— Будь готова к девяти.

Стискиваю зубы с такой силой, что даже больно. О, так он хочет видеть меня после встречи с Анной? Мне плевать, что теоретически встреча у Артема, по всей видимости, с отцом Анны. Сам факт, что эта овца бегает хвостиком, безмерно бесит.

Я покажу Артему, что думаю по этому поводу.

— Убирайся нахрен! — не сдерживаю себя и ругаюсь, пытаясь закрыть входную дверь. Артема стоит с другой стороны и мешает это сделать.

Завтра же позвоню и поставлю себе дверной глазок!

— Либо впускаешь меня добровольно, либо останешься без двери. Твой выбор? — он говорит серьезно, а я не горю желанием объяснять отцу, почему моя дверь оказалась бы выломанной.

— Я не хочу с тобой разговаривать.

— А я хочу поговорить с тобой, — Артем отодвигает меня в сторону.

Входит в квартиру, несмотря на протесты.

— Кажется, я сказал тебе быть готовой к девяти, — наконец, замечает мою любимую «пижаму». Ну-у, огромная футболка может быть пижамой, да? Брови недовольно сходятся на переносице.

— Я ни на что не соглашалась, — вызывающе скрещиваю руки на груди.

— Нам нужно ехать на встречу, а ты просто упрямишься. Переодевайся.

— Нет.

В карих глазах мелькают разные эмоции. Да злись сколько душе угодно!

— Мила, сейчас не время мелочиться и дуться из-за того, что я встретился с Анной. Да, блядь, встреча была с ее отцом. Так что повзрослей и прекрати истерику.

— Я должна повзрослеть? Я? Артем, это тебе нужно повзрослеть! Ты вообще знаешь, как строить отношения? — тоже начинаю злиться.

— Ну, конечно! Ты заговорила об этом! — Артем резко отшатывается от меня.

— Я пырну тебя ножом! Мой папа адвокат, так что пару лет скинет.

— Бессмысленные угрозы.

Пф-ф… На кухне выдвигаю ящик с ножами.

— Бессмысленные? Ты уверен?

— Бля, Мила, — рычит Артем и разворачивает лицом к себе, я не успеваю ничего схватить. — Мила, посмотри на меня! — прищуриваюсь и с вызовом вскидываю голову. — Между Анной и мной ничего не происходит, так что отпусти это. Я не настолько глуп, чтобы заводить роман на стороне, когда собираюсь сделать предложение своей девушке.